陈广福见状，急忙上前躬身相迎。并马上派人进前庭通风报信。陈广元接到报信和提前来的那些宾客，都走出来躬身相迎。
一行人进了陈广福的客厅。陈广福紧跟在胡县长身后，让胡县长坐到客厅的首座。丫鬟们马上为胡县长端上了茶和果品。
胡县长一落座，便伸手扶了扶架在高高的鼻梁上的眼镜，两只眼睛透过镜片，向四周打量了一下在坐的人，一看，都是县城和盘龙镇上有头有脸的人物。大多数人他都认识。于是，他伸手把丫鬟递过来的茶呷了一口，把茶碗放在旁边的茶几上，清了清嗓子，开口说道：“诸位、诸位，鄙人有幸在盘龙镇和大家相会。今儿个是大年三十，明天就是春节，也就是过年了。想必各位把年货都准备好了吧。”
“都准备好了。都准备好了。欢迎胡县长到时候光临舍下。光临舍下。”众人一片躬奉声。
胡县长嘴角撇出一丝微笑，接着说：“诸位，在坐的都是本县名人。在下来本县，时间短，事务生疏，还须仰仗地方豪绅的帮助，方能实现治县安民，不负督军重托，更不负全县民众的期望，所以嘛，今后，还要各位多为本县事务，多为国家出力才好。”
“我们大家一定全力支持胡县长。全力支持胡县长。”在坐的人又是一阵奉承。
“呵呵，好、好。有众位乡绅的大力支持。胡某感激不尽。相信，在各位大力支持下，胡某定能不负督军期望，全县父老期望，鞠躬尽瘁，为国家效力，为督军效力。”
说到这里。胡县长透过镜片，又把大家扫了一眼，话锋一转，说道：“不过，各位，眼下时局不妙啊，一个月前，广州的革命军打跑了陈炯明，宣布成立南方政府。湖南、东北相继独立。十天前，江汉铁路又发生了大罢工。我们这里也不安定，去年以来，县里发生多次土匪抢劫过往客商。勒索本县大户事情。还有一些不安分的乡民到县城闹事，哄抢商户米粮，抗租抗税——。”
“是啊，胡县长，前两天，我的米铺还被那帮穷鬼抢了。多亏警察局的廖局长带人赶到，赶跑了那些穷鬼，把他们领头的抓了，才让我少受了一些损失啊。”富民米铺的掌柜杨进才赶紧站起来，向胡县长说道。
“你还好啊，起码没被那帮穷鬼抢光。我的呢，那叫个惨噢，从外地运来的一船米，硬是看着让穷鬼们抢了去。到现在也没追回来。”夹江商行的老板钱学文说道。
“胡县长，我们那里的刁民，竟然串通起来，跑到我们家里，要吃什么、什么大户饭。这不是造反了吗？难道我们就没有王法了吗，任由这些刁民乱来。”石材镇的首富田家兴有些激愤地站起来说道。
“我们那里也是啊。这些刁民，租种着我们的地，还想不交地租。胡县长，一定要给我们做主。”其他人也附声说道。
“诸位，请安静，请坐下，坐下。诸位遇到的本人都已知晓。廖局长也正在积极组织抓捕。争取把诸位的损失从哪些刁民手里追回来。”
“感谢胡县长为我们大家做主。”
“哎，先别感谢我，身为本县父母官，理当为大家服务。理当为大家服务。不过，最近，省里下来指示，要各县在正月十五以前，增运一批粮食到督军府，支援军队。所以，鄙人这次来盘龙镇，就是想和各位商议，今天是年三十，力争正月初十，把这批粮食筹齐。各位都是本县的豪绅，一定不会辜负了督军的期望。”胡县长说完，把眼睛向四下一扫，发现，在座的人都沉默下来，刚才还闹哄哄的客厅，忽然没了声音，安静的能听见外面年夜的寒风声。
一阵沉默过后，陈广福试探性的先开口说道：“胡县长，不知这军粮要多少？”
胡县长看了一眼陈广福，他知道陈广福是这盘龙镇的首富，是县商会的副会长，财大气粗。要想让别人出粮，那陈广福就得先带头。他带了头，别人就不敢不按时交粮。
“按照督军府指示。本县大户，每户筹军粮一百担。”
胡县长话音刚落，就引起在场的豪绅一片尖叫声：“这么多啊。那能筹备到？”
“在这么短的时间，筹备这么一大笔军粮，各位一定有困难。不过不要紧，筹不齐军粮，可以用银元顶。也可以用壮丁顶。每担粮食按市价折合银元。每五个壮丁折一担粮食。”
“哎呀，胡县长。托你给上面求求情吧。咱们这儿。连续三年，不是旱，就是涝。租子收不上来。生意又不好做，这么一大笔款项，上那凑去。”众位豪绅个个都绷紧了脸，诉起苦来。
就在这时，县警察局长廖家根，挺了挺自己浑元的肚皮，晃动了一下大胖脑袋，手按腰上的宽皮带，站起身来，把短粗的脖子往立领里缩了缩，那对圆眼一瞪，说话了：“各位，这次征粮，是督军府的命令。谁他妈的敢抗命。不想要你们的脑袋了？县长说了，正月初十，必须按时上缴军粮。若有违抗，按对抗督军，通敌乱党处理。”
站在廖家根身后的四个健壮、身穿黑色警服、身背大枪的警察，哗啦一下从肩头上放下长枪，乌黑的枪口指向在场的各位乡绅。
一直坐在胡县长身边一言不发的陈广福的大哥，盘龙镇镇长陈广元，这时连忙起身，满脸堆笑地对说话了：“各位，各位。今天是年三十，也是