次日果然有楚家的两个仆人,持楚适的名帖来了，贾政忙命人带进来。两个出家的人进来行了礼，说道：“我家老爷本该亲来拜见贾大人，只因现今在家丁忧，不便往府上叨扰。命小的们送上书信,请贾大人一阅。”贾政接了信来看,果然说的是贾环拜师一事,贾政喜不自胜,向二人道：“回去上禀楚大人：顽劣之子竟得楚大人青眼,实吾辈之幸。明日我定携犬子往府上拜会大人。”那二人听了话儿去了。
贾政便往王夫人这里来,同王夫人说了此事，让预备下礼物。王夫人听说贾环竟要拜状元为师了,大吃一惊。转脸见赵姨娘在一边喜形于色，暗暗咬牙，勉强笑道：“这倒是件好事情，环哥儿正好要上学的。说来窦先生也要家去了，何不让宝玉和环哥儿同去，他们兄弟俩和楚家兄弟俩正好做伴儿。”赵姨娘心中大恨，因想起贾环说不用管这些，只好忍住不说话。
贾政则道：“那是今科状元，并非寻常塾师，说添一个人便送去，说减一个人便不去了。再没有这样的事。”王夫人听说只得罢了，且吩咐人备下礼去。当晚便觉着不爽快。因想着老三得了这么个好先生，以后在老爷眼中自与往日不同了。每常老爷便因宝玉不喜读书生气，再有老三这么一比着，益发不喜欢了。且将来老三有个状元先生，宝玉反倒在家学里读书，若传到外人耳中，还不知怎么想呢！
金钏儿见王夫人皱眉发呆，心知其烦恼，便悄悄向王夫人道：“太太何必愁得不睡觉。这事只要跟老太太一说不就完了！老爷难道还能驳老太太？”王夫人听了，想了想道：“也只好如此。”故第二日一早，便梳洗了。打听得贾政已让人往部里告了假，忙急急的先到贾母处。
贾母正梳头，见王夫人来了倒诧异，道：“怎么这会子就来了？”王夫人忙把贾环拜师一事说给贾母听，又道：“我想着宝玉的先生将要回南，何不让宝玉也一同拜师上学去。”贾母道：“好好的，做什么跑那么好远的地方上学。在家里就很好。到了外头，有个磕碰闪失怎么是好！”王夫人忙陪笑道：“老太太说的是。只是那状元先生再请不来的，如今有这个好机缘，白放过了岂不可惜！且将来宝玉也是要考试做官的，有个状元先生有多少好处！”
贾母想了一回，道：“你说的也有理。只是那状元教学生自然是极严的，若是宝玉受了委屈，又该如何？”王夫人也担心这个，贾母又道，“先去学几日瞧瞧吧，若不好还是仍旧回家来的。”王夫人忙应和。
两人正说着，贾政携贾环来请安。贾母见两人果然都穿着出门的衣裳，便道：“你们这是要往哪里去？”贾政忙回明了，贾母笑道：“既有这等事，怎么不叫宝玉？”说着向丫鬟们道，“带宝玉来。”贾政忙拦道：“不必叫他，楚大人只说要留环儿读书，并未提其他。如今又带了宝玉去，未免无礼。”
贾母道：“胡说！你去拜会同僚，带着儿子去行礼正是有理数的，哪有失礼之处！”贾政便说不出话来。贾环早料到有此一出儿，他倒是无所谓的，只是看着贾政那样子心里好笑。片刻，贾宝玉来了。贾母便告诉他拜师去。贾宝玉哪里愿意，只是贾政在这里，他也不敢说别的，只有听命而已。贾政、贾环等着贾宝玉换了衣裳，三人一起出来。门外早有马匹随从等待，三人上马去了。
到了楚宅，三人进去，见楚适亲迎出来。贾政忙上前，两人行礼寒暄一回。楚适引了众人到正厅上就座。贾政便让贾宝玉上前拜见。楚适眼见贾宝玉行礼便沉了脸。贾宝玉为何而来，他自然知道。可恨其既是有求于人，竟还敢穿了一身大红进他的门！反观贾环，前次登门穿的一件霜色布素衣裳，今日虽穿的宝蓝妆花缠枝莲的缎袍，却也是没有绣花的。通身只一根紫檀绦带，不像那个戴金挂宝的。
这人知礼不知礼、用心不用心，一望可知。楚适本是为的林如海的嘱托，见贾环学问人品尚可，方才将其收在身边，以便将来行事罢了。至于旁的人，他本就不必理会。今见贾宝玉如此，全当是家教不好，一发连贾政也厌恶起来。只是好歹是林如海的亲戚，又是初见，不便动怒。因见贾环行了礼起来，楚适便笑向贾政道：“令郎真秀心灵性之子，又敏而好学，非高门世族难成此佳器！”夸了贾环一大通。
贾环瞧着楚适口中说着恭维话，脸色却不对，与前次见面全然不同。心里正疑惑，忽一抬头见贾宝玉穿着大红织金盘绦四季花卉锦的箭袖，这方恍然大悟。他素日里见贾宝玉大红大绿的穿着，已是看惯了的，竟未曾察觉。又瞧贾政仍是很有兴致的与楚适说话，全然不觉人家不耐烦。他也只好低了头假作不知了。
楚适与贾政略说了两句，见其言语无味，便觉没趣。更兼一边坐着个炮仗似的人，越发不欲他们久留。故说道：“今日不如就让令郎留在我处，我与他说说课业时辰。贾大人只怕尚有公务，不妨先回。若天晚了，我这里遣人送了令郎回去便是，不必挂心。”贾政忙道：“这怎么好！还是请楚大人任指一日闲暇时，我好会了亲友，摆案调席，使犬子郑重行礼拜师才是！”楚适忙道：“下官如今正是丁忧，不宜如此行事。拜师之礼还是待来日再议的好。”
贾政无奈，只得罢了。见楚适绝口不提贾宝玉只事，他自己也难开口，只得起身告辞。楚适送