自从与林如海搭上了线儿,贾环的小日子过得有些紧张起来。因每日一封信，不论长短,贾环必要往里下点料才甘心。故又要找找周姨娘、姜嬷嬷询问贾敏、王夫人的往事，又要让樱桃葡萄去打听家下人等议论林黛玉的闲话,更要想方设法把这些消息塞在信里，还得不显眼……一个月下来,贾环自觉夹枪带棍、明褒暗贬说话的水平大有长进……
到了五月，贾环的生日便在眼前了。各处都照着往年的例送了礼来。因贾环生日是端午，故每逢此时便收到一大堆的荷包。众人皆为此物应景又现成，贾母王夫人等还在里面塞些金银锞子之类，姑娘们那里便只是装些香草、香料罢了。贾环素来戴不惯那些滴哩当啷的东西，他的那些项圈、护身符、香囊、香串子,都压在箱子底儿不见天日,平日里身上一样饰物也无。
林黛玉似是留心了他这毛病，故送了他一个精致鸭卵青的竹石生风的扇袋子。只可惜贾环到了夏日也是一样不带扇子的。在家里是樱桃葡萄或嬷嬷们带着扇子、绢子这些东西，在外头赵国基他们都随身带着这些东西，贾环要用时随便要来一用就完了。故林黛玉这扇袋子也是明珠暗投了。贾环赞赏了一回便要扔到箱子里。樱桃见了倒舍不得，忙抢了来，把贾环的扇子装了，每日捧着跟着贾环，全当是贾环用了一样。倒是英莲悄悄给贾环做的两双鞋袜，贾环还时常穿穿。
贾环生日一过，贾政便向赵姨娘说起让贾环上学读书的事。赵姨娘因听贾环说家学里先生滥学生乱，万分不想让去的，故陪笑道：“老爷说的是！环哥儿可是好学呢！早已跟着姑娘们学了好几本书了，戚先生也夸环哥儿聪明呢！这回到了外头跟着宝玉和窦先生读书更是好了！”贾政道：“窦先生已说了今年要回南边去，明年才上来。环儿不用跟着他了，读了几日又断了反倒耽误了。咱族里有个家学，好些子弟也就附在那里读书去吧。”
赵姨娘大惊，忙道：“窦先生去了，宝玉又怎么办呢？”贾政道：“我想宝玉也先去家学里，请先生看着温习旧书，待来年窦先生回上来再回家读书。”赵姨娘忙道：“这怎么好呢！家学在外头大老远的，他们小哥俩都还小呢，就这么让他们日日自己在外头跑，让人怎么放心的下！头一个老太太就不放心！”贾政瞪眼道：“有什么不放心的！不过一里远，小厮跟班一大堆人跟着，还能怎么样吗！”
赵姨娘见贾政不耐烦，忙住了口。转过头来便告诉了贾环。贾环倒不觉得怎样，能拖到今日已是意外了。故将自己欲在上学路上租一处小院，私下里请个好先生教自己的主意告诉赵姨娘，赵姨娘自然无事不应的，又忙着翻钱，又要给贾环预备东西。贾环忙拦了，只道不急，尚有一事未完。
这日，贾政将贾宝玉、贾环唤了来，告诉他们这事。贾宝玉听说窦先生一走自己便要整日在个男人堆里泡着，还得读书，脸色便不好看了。贾环则问道：“不知老爷说的家学离家有多远呢？”贾政不由皱眉道：“不过一里远近罢了。”贾环忙道：“那我跟二哥哥怎么去好呢？二哥哥是会骑马的，我还不会呢。若二哥哥骑马我坐车，倒不好。若二人一起坐车，只怕不大恭敬。”
贾政便道：“是了，竟不曾让人教你骑马。”因想了想道：“也罢，明日起便让人教你骑马。宝玉仍跟着窦先生读书，待入秋窦先生启程了，你们两个再一起上学去吧。”贾宝玉、贾环忙躬身应是。贾政忽又道：“兰哥儿也不曾学过骑马吧？”贾环道：“兰哥儿还小呢，只怕不曾学过。”贾政便命人唤了贾兰来。一时人来了，一问，果然不曾学过。贾政便道：“既如此，明日环儿也叫着兰哥儿，你们一起学。环哥儿也到了上学的时候了，学会了正好一同上学。”贾环三人忙应了。
一时出来，贾兰还不大明白是怎么回事，贾环便告诉了他。贾兰便道：“宝二叔是在家里读书的，咱们也在家读书多好！”贾环笑道：“窦先生要回家去了，家里没有先生。”贾兰又道：“何不再请个先生，正好咱们三个人一起读书。”贾环便道：“那窦先生回来了怎么办呢？”贾兰道：“窦先生回来仍教宝二叔就是，这个先生就教环三叔和我不就得了！”
贾环一口气没上来，咳了个半死。瞄一眼贾宝玉，见他一门心思的往前走，全似没听见。贾环心里暗骂一声罪魁祸首，又见贾兰还望着他，一时无法。又不能跟他说真的，又不好随便编瞎话儿骗他，只好勉强笑道：“想来老爷另有安排。”贾兰听了也就罢了，三人各自散了。
贾环心里也自疑惑，贾政究竟是怎么想的呢？贾环送到家学里也就罢了，贾兰可是他的嫡子嫡孙，当日贾兰出生时，他那欢喜劲儿，贾环都还记得呢。且贾兰这几年虽不曾上学，然有李纨教导，贾家上下皆知其聪明好学，众人皆赞其有乃父之风，将来定能金榜题名的。这风声是如何吹起来的且不论，但怎么也能吹到贾政耳中才是。那么贾政这个所谓酷喜读书的人对着自己这个酷喜读书的嫡长子留下的酷喜读书的嫡长孙这是要做什么？打压自己的亲孙子所为何来？
贾环大是不解，因想着赵姨娘最知道贾政的心思，遂来至赵姨娘屋里。先把自己要学骑马的事说了。赵姨娘立时心疼起来，道：“这大暑热的天儿，学那个做什么！老爷也忒不知心疼人了！