三天时光，转眼即至。这三天里，白水帮众人暗中帮着凶蛟邓百里重夺怒蛟帮，进展异常顺利。凶蛟邓百里本来在怒蛟帮中就声望颇高，东厂又声名狼藉。邓氏师徒振臂一呼，立刻应者云集。恶蛟崔雄信、陆行蛟臧仕诚又被奉先生的谣言搅得疑神疑鬼，互不相信，哪里能挡得住有凌天放等人暗中相助的凶蛟邓百里。几天时间，智蛟廖游的残党降的降，死的死。只有崔、臧两人带着几个亲信不知去向，凶蛟邓百里被众人推为新帮主。怒蛟、白水两帮结为同盟，同驻长江。
见怒蛟帮大局已定，到了第四天清晨，凌天放便放心准备按时出航，赶赴南京。一大早，白水帮总舵的渔村外便人头攒动，热闹不已，一大群帮众簇拥着凌天放等人来到村口。于飞周身上下早已挂满了腊肉香肠，又连忙伸手接过秀云姑娘递过来的一个竹篮。
他努力咽下嘴里的半个鸡蛋，笑道：“秀云姐，你给我们带的这些香肠腊肉，足够我们去南京开个腊货铺子了。要不，等我们去赁一间店面，请你去当老板娘？我当伙计吆喝，保管生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。”
秀云听他说笑，也抿嘴一笑，手上却丝毫不停，又取出两块鎏金铜牌给凌天放和于飞挂在身上，边挂边说：“这是去归元寺里求来的平安符，你们在身上带好，能保佑你们一路平安。”挂完铜牌，又取出两个红布包，塞到两人的包袱中，接着说道，“这是朱砂，带着辟邪。”
于飞见王秀云还在从她那百宝袋一般的包袱中拿东西，吓得身子一缩，蹿出去老远，叫道：“帮主，咱们赶紧走了，再让秀云姐这么装下去，我看咱们今天到晚上也动不了身了。”众人哄笑声中，凌天放伸手接过秀云手中硕大的包袱，带着一行人向着码头而去。秀云留在总舵收拾打扫，玲珑却跟了去江边送行，玲珑丫头这次却并没有闹着要跟去南京，凌天放虽微感奇怪，却并未在意。
此时时间虽早，路边却已是人流如织。行路的，赶集的，出早点摊子的，一个个劳碌奔波。沿街的空气中，豆皮、烧梅、面窝、鱼汁糊粉的香气扑面而来，惹得人馋涎大滴。于飞背着秀云给他挂着的腊货衣物，抱怨道：“我说出来过早吧，你们还不干。你看看，现在被秀云姐的鱼面把肚子都填饱了，这么多好吃的，眼看着吃不下。”
凌天放伸手给了于飞一个爆栗：“秀云的鱼面不好吃吗？委屈你了。”于飞捂着脑袋，夸张地惨嚎了两声道：“哎，不过话说回来，秀云姐的手艺是真不错，她要是摆家鱼面摊子，保管这武昌府的人都挤破头地抢着吃。”
说笑声中，众人已穿过摊贩林立的闹市街区，喧哗吵闹之声渐渐弱了下去，路上也只剩下些匆匆赶路的行人。正走着，冷不防路边突然冲过一道人影，直扑到大路中间，捡起半个别人刚刚扔掉的面窝，就要往嘴里送。
这时白水帮众人正在边走边聊，于飞走在最前面，正倒退着跟众人吹牛，不提防突然有人冲到路中，一脚正踩在那人捡东西的手上。那人顿时被踩得“啊”地一声惨叫。于飞也吓了一跳，连忙跳开。一看自己踩到人了，急忙上前扶住问道：“这位兄弟，不好意思不好意思，你没事吧。”
那人也不答话，不顾手中面窝肮脏，也不管手指疼痛，一把将半个面窝塞进嘴里，几口吞下。凌天放等人都看得直摇头，正在寻思这人是不是疯子，忽听于飞喊了起来：“周弘，你是周弘！”
于飞这一喊，众人连忙定睛仔细看去。这人衣衫脸面都满是泥泞，肮脏不堪，但认真辨看眉目，果然正是怒蛟帮前帮主周世通的儿子，小太岁周弘。凌天放见周弘这等模样，心中暗暗叹息：“这周弘前几天还是趾高气昂的富家公子，一转眼间便帮破父丧。我让奉先生放了他，没想到几天时间，他便沦落到这般样子。”
周弘冷不丁听有人喊出自己的名字，连忙用手遮住脸部，扭头要走。哪知他一扭头，却瞥见于飞身后站着的凌天放，立时定住了脚步，一双眼睛恶狠狠地盯住凌天放，恨不得扑上去咬上一口的样子。凌天放被周弘的目光盯得浑身不自在，正要说些什么。周弘忽然看到凌天放身边送行的奉先生，顿时打了一个冷战，浑身一缩，转身便跑。
凌天放连忙冲着于飞喊道：“于飞，去，给他些干粮盘缠。”于飞会意，几步追上周弘，一拍他的肩膀，拉住了周弘。从包袱中取出一两多的散碎银子，连同两张大饼，塞入周弘手中。
周弘接过银子和大饼，却不看于飞，满目狰狞地瞪了凌天放一眼，抬手便要将银子和饼摔出，终于忍住，将银子收入怀中，大饼撕开塞进嘴里。他干吃大饼，一时间被噎得连连咳嗽，他也不管不顾，片刻功夫，将一张大饼吃个精光，另一张却小心收好，一路蹒跚而去。
路遇周弘，众人都没了说笑的心思，大家加快步伐，不久便到了江边码头。长江绵延千里，近千米宽的河道上船帆林立。众人到了江边，被早晨的江风一吹，顿感清新舒畅，浊气尽去。大小船只中，印着飞鱼帮标记的一条小船正泊在岸边，两名随行帮众刘方正和米铁牛一早便已到了船上，做着出航的准备。
一到船上，于飞连忙将身上挂着的一大堆腊货和衣服行李尽数丢入仓中，这才跳回岸上继续与众人聊天吹牛。凌天放向着张茂、奉先生一抱拳，刚要开口