武昌城临江而建，街道不像北方那般平直又东西南北分明，常常有突然转向的地方。两人感觉上才绕了没几条街，天色已近黄昏。凌天放一路上小吃零食地没停过嘴，凌义的肚子却咕噜起来。两人来到凌义之前同金世缘所约的会宾楼，拣了张临江靠窗的桌子坐下来便准备吃饭。
这会宾楼在武昌府也算是一家大酒楼，热闹繁盛，伙计也服侍得甚是甚勤。等凌义带着凌天放坐定，立刻有酒保上来擦抹桌案，招呼两人道：“二位客官，想用点什么？”
凌义素居北方，也不知道湖广一带有些什么特色餐饮，便问酒保：“你们这会宾楼都有什么拿手菜色，只要酒菜精美，不怕价钱贵。”
酒保听到不怕价钱贵三字，顿时官你可问着了，要说肴精酒美，小店说数第二，可没人敢说数第一。咱们这儿的拿手菜色那可多了，清蒸武昌鱼、鸡茸架鱼肚、沔阳三蒸、千张肉、豆腐盒、武当猴头、滑三丝、钟祥蟠龙、瓦罐煨鸡、散烩八宝样样好吃。保您在我们这吃上一个月都不带重样的。”
凌义听得好笑，他也实在弄不明白这些湖北菜式，便道：“我们三个人吃，你看着安排吧，再来一坛好酒。”
酒保一听说看着安排，心中暗乐，连忙应声道：“好咧，清蒸武昌鱼、沔阳三蒸、千张肉、豆腐盒、橘瓣鱼圆、万年寿、散烩八宝一样一盘。对了，我说客官，咱们这儿的宜城醪醴远近闻名，是出了名的好酒，给您上一坛陈年的宜城九酿春，您看怎么样？”凌义不好吃，却极好喝酒，听说有好酒，顿时大喜“好，就按你说的点，快些拿上来，我就试试你这宜城九酿春。”
不一会，几道菜热气腾腾地摆了上来，汁浓芡亮，端的是鲜、嫩、柔、滑、爽。尤其那万年寿，乃是由龟肉和鸡肉合烹，汤面黄亮，汤汁乳白，汤味甘鲜，吃得凌义赞不绝口。而那盘清蒸武昌鱼更是别地所无，武昌鱼头小体高，面扁背厚，，脂肪丰腴，肉味鲜美，汤汁清香，口感滑嫩，清香鲜美，凌义只尝了一筷子，便恨不得连舌头也吃下去了。
凌天放孤苦无依，所宿小渔村也基本都是贫寒人家，虽然住在武昌，却从来没有吃过这等精美的武昌菜肴，虽然刚才一路上吃了不少小食，此时也忍不住吃了个肚儿圆。
至于那坛酒嘛，这宜城九酝在三国时期便因曹操而扬名，经过数百年的改良，到此时更是醇美，喝得凌义直叫好酒，硬要拉着凌天放陪他一起喝。凌天放小孩家却喝不惯白酒，只随意呷了一口便呛得满脸通红，不敢再喝，只是埋头吃菜。
这一老一少正埋头大喝猛吃时，门口却传来一声佛号：“阿弥陀佛，碧云愁楚水，春酒醉宜城。凌兄自醉酒乡，却把小可忘在脑后了。”
凌义一听声音便认出正是白天见过的活僧金世缘，顿时哈哈大笑，将酒杯向正缓步而来的金世缘一举道：“这小店果然酿得好酒，你这大和尚喝不喝？”说罢转向酒保，“快，再上一份碗筷，加几个好菜。”金世缘早想过来找凌义，只是飞鱼帮人多，人人都向他敬酒，他虽是以茶代酒，不至醉倒，却也花了许多时间，直到这时才赶来会宾楼。
金世缘刚走到桌边坐下，凌义已是满满一碗酒递了过来，金世缘伸手接过，笑道：“不陪你喝个痛快，你能放过我吗？幸好在下已经还俗，否则今天岂不是被你逼着破戒？”说罢一饮而尽。凌义看他喝得爽快，毫不扭捏，也心中高兴，忽然又想起一事，乜着眼，似笑非笑地看着金世缘：“你吃不吃肉？”
金世缘看他神情古怪，笑道：“酒肉不忌。怎么？你安排下了什么鬼主意？”凌义将碗中酒仰头喝干，一拍大腿道：“可惜，可惜。”金世缘越发奇怪：“你这点了一桌子的荤菜，就是想问我这个？难道非要我吃素不能碰才不可惜么？”
凌义听了嘿嘿一声：“我本来看着这豆腐盒子不错，看着是素菜，吃到嘴里才知道是道荤菜，想着你要是吃素，我就劝你多吃几块，看你吃到嘴里又吐出来的样子，那才下酒咧。谁知道你这假和尚酒肉不忌，痛快是痛快，可我这戏法，就变不出来了，岂不可惜。”说到这里，两人一起哈哈大笑。
此时，酒保已经加好酒菜碗筷，金世缘也不客气，酒到杯干，他和凌义都内功深湛，这酒又不烈，一坛酒喝掉一半，却连一个人也醉不倒。
酒过三巡，金世缘向凌义道：“凌兄，方才你说要在这武昌府等一个人，那不是还要在此盘桓几天？”说到这里，一直兴高采烈的凌义却突然一顿，脸色一变，思索半晌，将杯中酒一口喝干，又倒一杯，又是一口喝干，如此连喝三杯之后，再满上一杯，又将金世缘的酒杯斟满。将酒杯向金世缘一举：“金兄，放眼江湖，能让我凌义佩服的，没有几人，你金兄算是一个，今天凌义有一事相求。”
金世缘见他说得郑重，忙将酒杯平平端起：“凌兄说得哪里话，你我相识不久，但凌兄为人，金某早有耳闻，神交已久。有什么事只管说来，金某虽不才，但也有两分绵力，必定尽力而为，凌兄请讲就是。”凌义听他一言掷地，仿若有声一般，心中欣慰，当即长舒一口气：“如此，凌某先谢过了。”说罢将手中酒一饮而尽。金世缘也不答话，手中酒杯一举，也是一饮而干。
凌义又将两人酒杯斟满，这低声缓缓道：“我此次在这里等人，不瞒你