“停一下！”行至村尾，眼看就要逃出所有的议论了，沐紫凝却突然勒住了马缰。莫扬紧张的望着她，完全猜不到她想做什么。
将缰绳从莫扬手里夺过来，沐紫凝掌握了马儿的动向，调转马头朝村子踱步而去。
沐紫凝故意让马儿走得很慢，为的是让更多的村民围过来看。果然，当他们停在那个废弃小院门口时，边儿上已经围满了人。男女老少探着头争相恐慌的挤到最前面去看他们，就像是看杂耍一样积极，却又不敢靠的太近，生怕被‘玩杂耍’的人伤着自己。
“来这儿做什么……”扭过头，莫扬都没抬眼去看那个院子，声音却明显在颤抖。沐紫凝并不回答，径自下了马，用目光四下寻了一番，最后在隔壁院坝里找到了一条长凳。
奔过去将长凳搬到院门的门匾下，意外的没有遭到阻止，也不知是那长凳的主人不在还是另有原因。沐紫凝不知道的是，在场的人无论男女都已经被她的容貌惊呆了。
皓洁如月中仙子一般的姑娘，虽然穿着一身普通的御寒棉衣，一举一动却有着他们这群乡下人从未见过的高贵。那是一种从骨子里散发出来的气质，莫名的让人想要膜拜她，却又不敢靠近她。众人心照不宣的想，神话里的仙女估计就是这个样子吧！
就在村民们无限遐想的时候，沐紫凝已经爬上了长凳，两只手攀上门上的木质门匾。莫扬始终坐在马上，目不转睛的看着沐紫凝拂去门匾上的蜘蛛网，然后用衣袖擦去门匾上的尘土。（ 随着沐紫凝的动作，匾上的四个字逐渐落入莫扬眼里。
桃李书院。
字是漂亮的行楷，一笔一画刚劲有力入木三分。所以即使制作门匾的木板经历了多年的风霜虫蛀后已经快要腐朽，但字迹依然清晰。
视线逐渐迷糊，好像是被蒙上了一层水雾。莫扬将头别开，顿时落下两行清泪。
“进来看看啊！”感觉到有人拉住了自己的手，莫扬慌忙拭去泪迹，一低头就看到沐紫凝立在马下。“走，我陪你进去看看！”沐紫凝说着，又拽了拽莫扬的手。莫扬犹豫了一下，翻身下马跟着沐紫凝进了桃李书院。
如今的桃李书院已经不再是书院了，而是附近人家用来堆积柴火的地方。堂屋侧屋甚至是屋檐，只要是被遮住的地方，全都塞满了柴枝，就连窗户都被支出来的树枝戳得全是洞。
站在院子里，沐紫凝突然有些后悔叫莫扬进来了。实在不该让他看到老夫子的旧居变成现在这个样子，这个时候的他肯定很难过。
莫扬在院子站了很久，似是在寻觅什么，又像在缅怀什么。突然，他扭过头冲沐紫凝笑了笑。“咱们走吧！”
“嗯！”沐紫凝点头应着，二人重回马上。离开前，莫扬问围在边上的村民。“村里可有教书先生？”
众人面面相觑，没有人回答。隔了半晌，人群中传来一个苍老的声音。“没呐！”
“那孩子们都不念书？”这次发问的是沐紫凝。
“念呢，在镇上的私塾。天不亮就去，见星儿了回来。”也许是因为发问的是沐紫凝，所以村民们也就回答的很迅速。
沐紫凝没有再说话，将缰绳重新交到了莫扬手里。莫扬策马扬鞭，两人绝尘而去。
到了鹭湾，沐紫凝接走了穗儿，大宝和冷奕则继续留在这里。莫扬给他们留了些银两，再三承诺一办完事就回来找他们，大宝和冷奕这才放他们离开。
当三人赶过去与牧玑会合时，早已过了两个时辰。沐紫凝表了歉意，同时向牧玑交托了一件事：让他知会林知府，务必给南溪村找一个教书先生。
牧玑领命，当即派人去府衙传达公主授意。莫扬看着沐紫凝为他所做的这些事，满心感动却什么都没说，只是冲她笑了笑。
沐紫凝透过马车侧面的小窗口也以笑回应。只要他开心，那她所做的便都值得了！
又经半月有余，一行人这才到达帝都御城。大晴的天，和风徐徐，天朗气清，穹顶蓝的仿佛要滴出水来一般。
经南门进城，未闻意料之中的叫卖之声，反而见酒家歇业，摊贩止营，闹市街上的百姓全都挤在路边，探着脑袋似是在争望什么。然而，街面上什么都没有，哪有什么好看的？
“停一下！”沐紫凝从侧窗瞧见了这样的‘奇景’，觉得稀奇，便止了马车钻了出去。须臾，远处有响亮的铜锣之音渐近，百姓闻声纷纷跪迎，嘤咛低泣声四起，哀凄之意随肃冬寒气渗入人心。
“这是怎么一回事？”沐紫凝问一旁的莫扬，莫扬也茫然摇头。恰在这时，大队人马押送的囚车往这边走来。沐紫凝抬眼望去，只见车中困一老朽，着囚衣，拷手脚镣，披头散发，极尽衰老之状。百姓们见状哭声更烈，喊冤声络绎不绝。然而，前进的囚车并未因百姓的呼声而停下，押送囚车的官差一个个横眉冷对，似尽断七情，丝毫不为之动容，犹如修罗地狱差使过来的勾魂罗刹。
囚车里，闵如艰难的抬起眼睛望着道路两旁哀极而泣的百姓，浑浊的老眼中有不甘，有无奈，但更多的是欣慰。人活一世，死时有这么多人戚戚送行，也算是值了。也不知史书上会如何记载他闵如，不过想来应该也是淄鸿国历上浓墨重彩的一笔。
受尽了酷刑，浑身痛如火炙，竟连睁眼都觉得累。闵如叹了口气，正欲将眼睛合上，却在跪倒的人群中看到几个巍