年初二过后霍府便没有了欢腾的气氛，霍雪依当天晚上就去了京城郊外的霍府祠堂，接连几日霍府上空笼罩着的压抑气氛，让那些夹着尾巴做人的奴才们大气都不敢出。
那天所发生的事情凡是知情的全都被发落或者转卖了出去，青莲当天就已被杖毙。外人只当霍府二房的嫡女突染风寒又水土不服，过了年就回锦州休养去了。
原本霍府几个姐妹约好的元宵节，如今因为这场意外所有人都没了兴致。
刚过完年霍卿就忙碌了起来，即将入春，成衣馆的新料子和衣裳花样都要过目，酒坊的新方子还要再研究，这几年生意的盈利成本增长，她又将这些银子买了许多土地产粮食、种药材，另外叶寞手下那一群暗卫也需要足够的花销才能维持日常运作。
这日正在对账的时候，宝琴踮脚进来，“小姐，秋依小姐来了。”
府里整天乌云笼罩，所以趁着元宵节，霍卿与林清婉商量着办点喜事让长房跟着消沉的气氛回回暖，林青便很快上门提了亲，不出半个月宝笙便嫁了过去，成了婚后有了家庭不便贴身伺候，所以现在宝笙是霍卿篱院的大丫鬟，负责所有丫鬟的日常分配，霍卿的一应起居便由宝琴顶替。
“请她进来！”霍卿放下手中的帐册，取过宝琴递过来的手炉，冲她微笑。
自从事情发生后，这是霍卿第一次见到霍秋依，衣着一如既往的朴素，表情淡淡的，跨过门槛看到书桌后方气定神闲瞧着自己的霍卿，上前行礼：“姐姐！”
“秋依，我们姐妹有些日子不见了，近来可好？”
“多谢姐姐关心，一切还好！”霍雪依在霍卿对面坐了下来，看着四周温馨又充满书卷味的屋子和案桌上厚厚一叠书册纸张，轻笑道，“真是羡慕姐姐，，不管外面如何，自己总能安居于一隅之地。我想运气是一方面，筹谋才是最主要的。”
说着话，宝琴端茶进来沏茶，是花茶，用的是初雪煮开的水和梅香最盛的红梅沏泡的，最近霍卿用眼多，又有些咳嗽，喝梅花茶是最好的。
“姐姐的丫头个个心灵手巧，看来还是姐姐**有方啊……”。
“秋依，你是霍府几个女子中最聪明的一个，今日既然上门，不妨打开天窗说亮话吧。”
霍秋依微笑着摇摇头，“这世上女子多有不易，妹妹今天来也没什么特别的意思，雪依与我平日里虽然不亲近，可她这事儿一出，我觉得心里空落落的，总想找人说说话，思来想去，还是对姐姐说最合适。”
“那不如先从那天你跑进书房扶我出去说起吧。”
“呵！什么事情都瞒不过姐姐，这事出了以后我才反应过来，想必姐姐的将计就计当时是被我无意中打乱了。”
霍卿轻笑摇头，“无碍！不过我还是很感谢你能伸手扶一把，秋依，谢谢！”
霍秋依不由仲怔，立刻又回过神，低声娓娓道来：“其实以前我也做错很多事，那时候的我为自己抱屈，明明我姨娘比母亲更早遇到我爹，这么多年也是尽心尽力照顾他，我又是知府的庶长女，可见爹爹也是疼我的，可雪依对我从来都是冷眉横眼，时间久了我连最起码的脸面都不想维护了，两人就这么打打闹闹一路过来了。
可来了京城才真真切切体会到，嫡庶的差别到底有多重要。出门结交必须要母亲愿意带着才有机会见世面，为此姨娘每天想着法儿地讨好母亲。即便去参加了聚会，可那些个小姐更多的喜欢与出身正的女子呆在一起，我就像个拖油瓶似的跟在大家的身后接受她们异样的眼光。我只比雪依大几个月，所以也明白自己的婚事定是要等雪依有了着落才行，这几年母亲为了雪依也是费煞苦心，我的姨娘也为我着急，可是半个奴才的人，说了也没用。
这几年，什么事情我都看明白了！人争不过命，尤其是女子，更何况我还是个庶女！
姐姐那天的话我听进心里去了，可以后的事情谁也说不清楚，我也不指望将来能嫁个高官显贵，只希望母亲能帮我寻一门老实厚道的寒门，我嫁过去跟着他吃些苦头，将来要是日子好了对方也能念我的好，让我过得舒心一些。”
霍卿没想到往日与雪依争锋相对耍尽心机的秋依会有如此蜕变，似乎是对自己的将来失去了热情和憧憬，“秋依，霍府的家底在那儿，三叔母不会让你嫁得那么寒酸的，放心！”
“世事难料，雪依如今不也是……唉！”
“雪依究竟为何走到如此地步，想必你也很清楚。可你如果能想开了，以后好日子还长着呢。霍府兄弟姐妹不多，外院的那些哥哥与我们也不多来往，现在府里只剩下我们三个姐妹，只要相互帮衬，眼光放远一些，有什么想不开的！”
霍雪依突然站起身，眼眶微红：“姐姐，你难道不怪我吗？当年，我为了……”
“有什么好怪的，说白了都是想为自己谋一份好姻缘。”
看着霍秋依远去的背影，霍卿叹气，“宝琴，把我最近看的那本杂记送给秋依小姐。”
“小姐，那本杂记是您最喜欢的。”
“无碍！女子的天地只是那一片宅院，我希望秋依能多看看这世间的趣事轶闻，只有心开阔了，日子也就好过了，整天绣花只会将自己禁锢在那一方绣帕上，你送过去她自然明白我的意思。”
二月底时怀王府传来消息，霍兰依平安诞下女儿，薛氏高兴地同时不免失落，