回到玲珑园,慎芳自去歇息。绿枝见屋子里没有一个服侍的人。不由好奇。待慎芳歇下后便上外边去找。却见红莲一个人气鼓鼓的在一边抹泪。周围的丫头们都在厢房里不敢吭声。绿枝上前看她:“你这是怎么了?回来了倒和几个小丫头赌气起来了?”红莲一甩头,道:“我怎么会跟她们置气?我也犯不着和她们置气啊!她们又没有得罪我。我是替小姐不值!”绿枝听她说的蹊跷,问道:“这又是怎么了?”红莲把手伸出来,掀起衣袖,绿枝一看,只见雪白的皓腕上一片淤青。不由倒抽一口凉气:“这是怎么了?谁把你打成这个样子?我告诉小姐去。”红莲连忙拦住她:“你快别说,没得又惹小姐难过。”绿枝看她的情形,忽然想起来临出门前,慎芳好像是交代红莲先把给柳姨娘的东西送过去的。不由怒道:“柳姨娘也忒可恶了。小姐好心想到她,让你先送东西过去给她,她居然这样对你。她这不是针对你,是在针对小姐呢!说到底,她还是小姐的生母,怎么就这样的做派!”红莲道:“谁说不是呢?小姐离家这么久,也没有收到过她只言片语。现在回来了,巴巴的送东西过去,她还这个样子。小姐知道了,真不知道会怎样伤心呢。”慎芳自幼体弱,柳姨娘一向不闻不问。虽然有胡氏照应,慎芳心里其实还是在意的。但是柳姨娘唯一对她好的那一段时间,却又只是在利用她打击胡氏。这些事情,让慎芳很是伤心难过。很长一段时间,慎芳都没有在她们面前提起过柳姨娘。这次回来,慎芳专门派人出去打听了京城有名的小吃和上好的胭脂这些柳姨娘以前喜欢的东西,特意买了回来另外放起来。她们就知道慎芳心里其实还是眷恋生母的。而她一回家,看过了胡氏和高老爷,第一时间就派红莲将东西送去给柳姨娘,也足以说明柳氏在她心中的地位。只是没想到,柳姨娘居然当着红莲的面就摔了东西,还掐了红莲一把。“姨娘消消气,您这是何苦?跟个小丫头置气?三小姐遣人送东西过来,说明她心里还是有你的。”轻言细语在一旁劝说的是青云。现在柳氏已经搬出了家庙,在高府后面一个小小的偏院里住着。“她送的是什么东西?这些东西都是我以前最喜欢的没错。可是我现在这个样子,还要那些胭脂又有什么用?打扮给谁看?回来了不说过来看我一眼,就派个丫头就把我打发了吗?那个丫头笨头笨脑的,我一见就来气!”柳姨娘已经不复之前的朱颜犹存了。满头青丝有一半倒是染了霜,人变瘦了,眼角的鱼尾纹也全都显露了出来。身上的衣衫虽然依旧鲜亮,但是已经衬不出她的肌肤似雪的形容了。青云看着她皱眉瞪眼的样子,在心里一声暗叹。柳姨娘如果换一种心态,对自己的身份和待遇知足感恩,未必会是这样的光景。只是,每个人对生活的态度实在不是外人可以左右的。慎芳一觉醒来,天色已经不早。红莲将凉好的蜂蜜水端上去给她解渴。她一气喝完,忽然想起饭后交代红莲的差使,便低声问道:“东西都送到姨娘那里了吧?怎么样,姨娘还好吗?我晚点去看她。”一般她交代的事情,红莲绿枝做完以后都会主动跟她禀报。今天却是难得她主动开口提起。说起来,她的心里其实确实是很惦记柳姨娘的,算起来,也有大半年没有看见了。之前虽说柳姨娘去了家庙,慎芳虽没有慎蓉去的勤快,但是隔三岔五,总是会找借口去看一眼的。胡氏心中都有数,不过从来没有阻止过。这次回来,慎芳除了父母和康氏,第一个想见的自然是自己的亲娘。红莲脸上闪过一丝不自然,小声道:“姨娘一切都好。她说很喜欢小姐送过去的东西。小姐刚刚回府,太累了,过几天去看她也是一样的。”她的语速有些偏快,神色也不怎么自然。不由令慎芳心头起疑,红莲一贯不会撒谎,这样子说话的神情,明显透着七八分的心虚。不由正了神色,道:“姨娘到底怎么样了?你不要在我面前撒谎。”红莲被她一逼,神色更加慌张起来,道:“奴婢不敢欺瞒小姐,姨娘真的很好。她心疼小姐这一路长途跋涉,让小姐过几天再去。”慎芳怒道:“姨娘很好,你慌什么?她心疼我,自然是好事。可是我让你送了东西过去,怎么也没听你说青云姑娘过来谢礼?”红莲的神色更加慌了。正不知所措的时候,却听见绿枝在外头进来的声音:“青云姑娘来过了,小姐正睡着呢,就没有打扰。红莲一直在里头,所以没有听见。”慎芳这才点头作罢。只是看见红莲抬袖子擦脸上的汗水,手腕上露出了一片青紫,不由一把抓住了她的手:“你的手怎么了?”红莲一愣,随即连忙道:“没什么,是奴婢不小心撞到了那里。”她说着连忙缩回手。端起桌上的盖碗就准备转身出去。慎芳为人历来精细。她接二连三的反常举止,早已令她满腹疑惑。现在见她要走,不由高声斥道:“不要走,你给我跪下!不把事情给我说清楚,我就让母亲把你领回去吧。故意欺瞒我的丫头我可不敢要!”她的这句话说的太重了,红莲吓得手一抖,一只盖碗一下子哐啷掉在地上,整个人也一下子瘫坐在地上。泪水已经流了满脸。“小姐,你千万不要把我赶走!奴婢真的不是有心要瞒你。”她顾不上地上湿滑。一下子跪了起来。这时绿枝也已从外面进来,哭着跪在了红莲身边:“小姐,你要罚,就罚我吧。是我让红莲骗你的。”慎芳