这一日是瑾玉，慎蓉及笄礼的正日。一大早，两人就被身边的人服侍着沐浴更衣。高老爷为示郑重，更吩咐人开了家庙，他亲自在祖宗牌位前先上过了香，然后再在大厅里替二人行礼。高夫人胡氏亲自为两人主持行礼，康氏为赞者，王氏观礼。另有高家族中有头面的妇人如高家长房的夫人温氏和她的媳妇梅氏，及尚未出阁的一个小女儿高瑾兰一起过来祝贺。两人一共先后换了三套衣服，之前两套两人的衣服款式，材质都差不多。到最后一套礼服之时，却是由两个丫头同时捧上了两件礼服。一件衣服为银白色，款式简洁，没有任何纹饰。一件衣服却是用五彩丝绦织就，布料鲜艳亮目，而且上面还配了牡丹，芍药之类名贵花卉图案。胡氏看着两个女孩子，微笑道：“这两件礼服，都是我请了坊间高手，精工细制的。喜欢什么，你们自己选吧。”慎蓉看了两件衣服一眼，又看了一眼胡氏，最后又看看赵妈妈，见赵妈妈对自己点点头，当下不再犹豫，径自取了那一件银白的礼服进去换上。瑾玉无从选择，自然只好穿起了那件五彩锦衣。待两人换好了衣衫出来，众人只觉眼前一亮。慎蓉身上的衣服虽然没有纹饰，但是却胜在没有纹饰，一袭银白反而更衬的她面如桃花，姿态妖娆。瑾玉身着五彩霞衫，那清秀端庄的五官在衣服的映衬之下，越发多了一成贵气。看着二女并肩而立，绽放着属于她们的青春气息。高老爷不由产生一种吾家有女初长成的骄傲。
胡氏看着满脸欣喜的慎蓉，瑾玉，道：“你们可领会为娘让你们自己选衣服的心思了么？”慎蓉脸一红，道：“刚开始没有领会，现在我懂了。谢谢母亲！”胡氏点点头，道：“这两件衣服粗粗一看，有心人定然以为我厚此薄彼，一件简陋，一件精致，慎蓉丫头肯定是自矜身份，于是挑了那件看起来简陋的。其实你身上的这件素锦服，用的素锦可是我压箱底的宝贝，乃是由天然的冰蚕丝织就的。当年我陪嫁里面，也总共就只得一匹。现在一半已经给你做了衣衫，还剩下另一半我就留给芳儿了。瑾玉身上的五彩锦，虽然也难得，不过是费人工，到底要容易些。今日我让你们挑选衣衫，固然有考校你们的意思，但是更多的却是要教你们一个道理。凡事不能光看外表，都要用心细品。荣辱得失都不在表面，而在于自己的心。”“孩儿谨记！”慎蓉瑾玉都肃容聆听。而在远远的角落里的慎芳却是满脸苦涩的低下了头。胡氏的话说的何尝不是自己？她想起最近发生的种种事情，越想越觉得羞愧。到最后，她感觉自己连呆在胡氏面前的勇气都没有了。于是，便推身上不爽快，带着两个丫头先行告退了。因为她的身体一向孱弱，所以胡氏和高老爷也都没有多想便应允了。至此，慎芳在屋子里便很少再出来见人，这是后话。到最后礼成时两人分别由高夫人胡氏替她们簪上发簪。再拜过高老爷夫妻之后，及笄礼便算是完成了。
礼成之后，高老爷对胡氏的大度更是赞不绝口，相对于柳姨娘，他更欣赏胡氏这样对待子女平等无私的襟怀。慎蓉这一次的表现也让他很是欣慰。礼毕她便向胡氏提出，愿意为母亲分担家事，求母亲允许她在身边学着管家理事。胡氏自然欣然答应。柳姨娘知道之后感慨万分，她在高老爷耳边求了无数遍都没有达成的心愿，慎蓉趁着一个及笄礼就办成了。只是不知道，慎蓉掌管了家事，对自己会不会改掉一点老爷的规矩？
柳姨娘最近可被高老爷的规矩给拘的受不了了。别的不说，就是每天的菜式都是固定的，三菜一汤，一荤两素。府中有体面的大丫头和管事娘子们都是一荤一素两个菜。柳姨娘现在就勉强比她们强了一些。她一开始碍于面子都不肯吃，可是厨房的人雷打不动，每天都是一样的送来。柳氏再怎么赌气，也不能跟自己的肚子赌气。一天两天不吃也许顶的住，可是现在都快半个月了，她也就只能勉强每样都吃一点了。一开始她忍不住，亲自到厨房里找那相熟的管事娘子，要求点菜，却被对方驳回。太太每日都是四菜一汤，饭菜都是我们厨下搭配了送去的。老爷吃了都说我们配得好，姨娘的例老爷也是看过的，他老人家亲自点头了。姨娘实在要换，还是不要为难我们这些下面的，还是去找老爷吧！一席话说得柳姨娘连口都没法开。有心要撒个泼，闹一场，又实在是没有那个底气。现在老爷摆明了不待见自己，这个风头上闹起来，又能落得什么好处？柳姨娘也就只能忍气吞声。
现在慎蓉开始学着理家了，胡氏把厨房，针线房等地的采买之事统统交给了她。让她不懂就问，有人不服就直接告诉自己。因为杨妈妈受了伤，要回胡家去。胡氏身边的管事妈妈也就换了许大娘。许大娘因为刚上任，又为人谨慎，所以慎蓉的事情，竟不再向瑾玉一般处处有杨妈妈提点。好在慎蓉身边有赵妈妈，赵妈妈是府里的老人，对于府里的规矩是最熟悉的，又熟知府中的人脉，在老太太手里时也是管过事的。所以慎蓉也算是有个依仗。在赵妈妈的指点之下，慎蓉事事循规蹈矩，倒也能把家里的一应琐事都处理的有条不紊。胡氏冷眼里看着，发现慎蓉的骄气确实比之前收敛了许多，当下心中也是暗自欣慰。高老爷看在眼里，觉得慎蓉比之前长进不少，对她的态度，也就很快亲热了许多。慎蓉不比旁人，一向最