至于前皇后留下的四皇子，却是皇族里的异数。他自小画艺出众，多年来在外云游写生，年纪轻轻已是当今最有名的画艺大师。据说他一画万金，卖画所得银两都尽数赠给了穷苦百姓，雅致谦和，淡泊名利，君子之名享誉天下。
阿凝听到皇家秘事，好奇心便被勾了出来，叹息道：“四皇子在外多年，才回京就被害，真是可怜。”
荣寰也点点头，“可不是？平时皇上太宠着七皇子了，七皇子才如此嚣张跋扈。”他和几个友人暗地里说起这事儿，都觉得皇上如今年纪大了，真有些是非不分，四皇子多好的人啊，就因为没有母亲撑腰，受人欺负。
“七皇子此后多半要失宠了吧？”
荣寰摇摇头，“这说不准。只要姚淑妃仍然得宠，七皇子自然就不会失宠。”
“可是，这七皇子也未免太蠢了，要想杀人哪里有在自己院子里杀的道理？”
“你有所不知，两位皇子并不是在七皇子的别院里受的伤，而是在离开别院的路上遇到埋伏。经查，正是七皇子派人动的手。四皇子最后还是皇上亲自派人找了回来，流了一身的血，命悬一线，好不容易才救活了。对了，那日七皇子的别院好像就在九霞山的前山。”
九霞山的王公别院多如牛毛，这并不稀奇。阿凝闲闲地听着，叹了一句，“真惊险。不过咱们表哥没事就行。”
她说的表哥，正是当今荣贵妃所出的六皇子赵玹。
虽然是表亲，荣宓出嫁前，还随着姜氏经常出入宫廷，可到了阿凝这里，因这几年荣贵妃被姚淑妃和文皇后压过一头，连带着东临侯府也低调起来，阿凝进宫的次数屈指可数。
阿凝只对六皇子熟悉些，因六皇子自出宫建府后就时常来东临侯走动。至于其他几位皇子，便从没见过。
荣寰与赵玹是极熟悉的，因而又道：“皇上病着，几个皇子都进宫侍疾，难怪六殿下最近不曾来咱们府里。我看妹妹平时对他不假辞色的，原来还是关心他的嘛。”
阿凝有些无语，任谁被人喊“小书呆子”，都不会开心吧。至于关心么，姑且不说交情，他们毕竟同出一脉，一荣俱荣一损俱损，这个道理她还是懂的。
阿凝白皙细嫩的手指端了茶杯细细抿了一口茶，闲闲道：“只要他以后正经唤我的名讳，我自然也对他好。”她可是端庄娴雅的淑女，怎么能被人喊绰号呢？
荣寰嘿嘿笑着，心想，要平王殿下放下生平乐事，那是不可能的。
日子一天天滑过去，不管宫中如何波谲云诡，阿凝的生活同以前一样平静而充实。白日里除之外，其余时间弹琴吟诗，写字作画，描红刺绣，坚定不移地朝“赶上大姐姐”的目标努力着。
秋天过得飞快，景元三十五年很快就到了冬季。
寒风刮过，衔思阁里的四时橘一片苍翠，墙角边的几盆山茶花，悄然一片粉白嫣红。
阿凝的纱帐换成了鹅黄暗花锦缎的料子，外头还罩上一层银线蔓草纹丝绸垂纱，垂下细碎的鹅黄色流苏，瞧着娇艳又温暖。
这日一早，阿凝用了一小碗栗子桂圆粥，并一块莲子茯苓糕、一块鸡油卷儿以及小半碗糖蒸酥酪，便同往常一样，去书斋念书。
东临侯府的书斋请了琴、棋、书、画各四位先生，都是京中颇有声望的。自荣宜禁足之后，这书斋每日只有荣宛和阿凝二人，显得愈发冷清了。
教授琴艺的先生知道阿凝师从南山，对她要求也格外严格。阿凝倒也争气，再难的曲子，教一遍就会，且多数弹得极好，悟性奇佳。倒是在上京城如今有点儿才气的荣宛，比她稍低一筹。
教授棋艺的先生就更喜欢荣宛了。下棋，须有定力，有耐心，阿凝的耐心实在比不上荣宛，而且一有外界响动，阿凝就会分神。先生也不怪她，毕竟年纪小些。当然，只有阿凝自己知道，她是习惯了东临侯那等臻入化境的棋艺，才对这先生的棋局不感兴趣而已。若说定力，阿凝的定力当真不差。
至于书和画，二人都在伯仲之间。总体来说，四位先生一致认为东临侯府的两位姑娘都极聪明，才艺俱属上层。
这些阿凝是不知道的，她日日心心念念的，只是成为荣宓那样样样精通的人，如今自己学成个什么样儿，倒未曾关心。她只需知道，离姐姐还差了许多就行了。
大概只有锦珠锦环知道，阿凝在学习上的努力和勤奋之甚，不是一句“天生聪明”就能囊括的。但是阿凝自己不觉得累，甚至醉心于此，这也算是一桩好事。
这日的画艺老师让她们以“冬”为题作画。荣宛欲以古诗句“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”为意境作一幅人物日常画，而阿凝支着腮想了一会儿，脑中忽然就冒出一幅重峦叠嶂苍松竞翠的画面来，当下挑了张最大的宣纸，蘸了墨汁，动手勾勒起来。
时辰到达时，先生仔细看了荣宛的画，赞其立意别出心裁，笔触细致，但就人物神态的刻画上提出尚可改进。荣宛点头应了是，