乳母犹豫了一下，嬴稷喝道：“说！”
乳母扑通磕了个头，哽咽道：“王后难产，血流不止……”
嬴稷一惊，抱着婴儿就向内冲去，竖漆一边叫着：“大王，血房不吉，不可进去啊……”一边也跟了进去。
乳母跪在地上不知所措，唐棣已经站起身，冷静地吩咐乳母：“你快进去，帮大王抱着孩子。”
乳母茫然地站起，急忙奔进去。
唐棣身后的傅姆道：“夫人，您……”这时候，作为一个聪明的妃子，应该跟进去讨好和帮助，以显示存在啊。
唐棣却摇了摇头，轻叹一声：“这时候，我不便进去。还是在外头多照应着些吧。”
嬴稷抱着婴儿冲进椒房殿内室，见侍女女医俱跪下了，急问：“王后怎么样？”
女医叹息着摇了摇头，嬴稷疾步上前，掀起床帐，只见脸色惨白的芈瑶已经陷于半昏迷状态了。
嬴稷将婴儿交给侍女，扑上前抱起芈瑶，叫道：“王后，王后……”
芈瑶闭着眼，似已陷入昏迷之中，任嬴稷怎么叫唤，就是一动不动。
婴儿忽然大声号哭起来，这哭声终于将芈瑶唤回，她微微睁开眼睛，吃力道：“孩子，孩子……”
嬴稷伸出一只手，侍女连忙把婴儿递过去，嬴稷把婴儿捧到芈瑶面前，忍悲含笑道：“王后，你睁开眼睛看一看我们的孩子。”
芈瑶吃力地睁开眼睛，看到面前的婴儿，露出一点喜悦的笑容，旋即泪如雨下。
嬴稷用力抱紧芈瑶，努力用欢欣的语气说道：“是个男孩，王后，你为寡人生了个儿子。寡人会立他为太子，你想不想看到他立为太子的典礼？”
芈瑶哽咽道：“想，可惜妾身看不到了……”
嬴稷心头一痛。再也装不出欢快的语气了，哽咽道：“不会，不会的，你要撑下去。栋儿才刚出生。没有母亲会活不下去的。”
芈瑶喃喃道：“栋儿？”
嬴稷道：“寡人早就想好了他的名字，叫栋，栋梁的栋，要让他将来作我大秦的栋梁。你说这名字好吗？”
芈瑶不住地落泪，不停地点头道：“好。好……”忽然她整个人身体一软，向下滑去。
嬴稷一惊，忙把婴儿递给侍女，双手抱住芈瑶叫道：“王后，王后……”
芈瑶奄奄一息，气息微弱地说：“大王，大王，我不成了。栋儿以后，就只能拜托大王多加怜惜了。”
嬴稷哽咽不已：“王后……”
芈瑶嘴角忽然露出一个极微弱的笑容，道：“我单名一个瑶字。母亲小时候叫我阿瑶。”
嬴稷点头：“我知道……”
芈瑶努力睁开眼睛，这么一个极微小的动作，对于此时的她来说，亦是极吃力的。她看着嬴稷，目光中流露出无限爱恋：“大王，您一直叫我王后，能叫一声我的名字吗？”
嬴稷颤声叫：“阿瑶……”
芈瑶嘴角露出一丝笑容，断断续续道：“大王，我觉得此生最幸运的事，就是嫁给了您……”
嬴稷扭头拭泪。哽咽道：“你别说了，我、我对你……”
芈瑶的眼睛已经睁不开了，却还努力地想再看看他：“大王，您对我一直很好。哪怕我的母族一落千丈，可您一直保护我，不让我受到别人的欺负。”
嬴稷只觉得胸口堵得紧，悔恨交加：“不，阿瑶，我应该对你更好的。”
芈瑶轻轻摇头。她的声音越来越低：“我母亲早亡，我在楚宫受尽冷落，这一生唯一对我好的人，就是您。我一直告诉自己，应该满足的……可我快要死了，我不甘心，我想任性一回。我知道大王是个君子，您对我好，因为我是王后，是您的妻子。可我还想问问您，在您心中，这份好，可有一丝是给阿瑶，给我这个人的？”
嬴稷抱紧了芈瑶，温柔地轻声道：“在成亲之前，我只知道要娶一个王后，并没有什么感觉。可是在新婚之夜，我看到的是一个令人怜爱的女子，她叫阿瑶。从那一天起，到现在，我眼中看到的你，都是阿瑶，而不仅仅是王后……”
芈瑶脸上陡然焕发出光彩来，苍白的脸上泛起一层红晕，眼睛也放光了，她绽开一丝笑容，吃力地说：“谢谢……”
这一刻，是芈瑶这一生中最美的时候。
转瞬之间，芈瑶的笑容就凝滞在脸上，眼中的光彩一闪而没，眼睛已经闭上。
黄歇自离郢都，一路收罗失散的楚国兵将，又打听芈横等人的下落，方知芈横等楚国君臣，因郢都被攻破，逃到陈地，仓皇栖身。
所谓的新王宫，不过是原来的旧郡守之府，狭小陈旧，完全不能与郢都高大的宫殿相比。然而在这样狭小陈旧的屋舍中，各派争权夺利之烈依旧不下于郢都的章华台。
因厅堂太过狭小，庑廊窄到没有办法坐人，便是开一个所谓的朝会，亦只有楚王横、郑袖、公子兰、靳尚、昭雎等六七个人在敞开的厅堂中跪坐争辩，其余诸人不得不在院中呈两排站立，交头接耳，窃窃私语。
此时，郑袖尖厉而极具压迫性的声音几乎划破鼓膜：“与秦人交战，真是笑话！子横，你拿什么交战？还能够调集多少兵将？依老妇之见，不如早早归降，以保全宗庙，也免得黎民受苦。”
靳尚也跟着劝道：“夫人之见有理，请大王决断。”
昭雎却怒道：“大王，我楚国立国八百余年，不曾言降。我大楚地广五千里，带甲百万，而今让秦人占据山河