一门心思装在生意上的沈卿卿去了自家院子后的香地，她的绣鞋上沾了一些泥渍，一身白秀锦服素得像个纯白的小白兔。本来这些采摘的粗活她是不会干的，难得天气秀丽来了兴致，当是在家后院赏花玩了，还采了一朵莲藕花戴在乌黑的发髻上，做一回秀美的村姑。当她抬起头来，不想见到花丛后有两道影子。
日头虽大，可是花树间隐隐绰绰地看不分明，香地与外街之间围了一圈栅栏，若是不刻意入内是进不来的。而香地的小厮帮工自己早叫了丫鬟赶去了店铺帮忙，这个时候怎会有人？
那两人还尤其惊觉，她只是随意一瞟，又胆大地向前走了两步，两人身影一闪便无了影踪。沈卿卿美目异常光亮，怎会瞧错，直是骇了一跳。入了两个蟊贼就够吓人了，何况还是两个有功夫的，若非世家之仆，哪里能养得起有功夫的小厮。
既然都逃得没了影子，她也不会兴师动众地去搜寻平白惊了家人。不知道过了多久，一个声音从她身后传来：“小姐，小姐。”是水秀的声音。水秀来禀，道是沈父一出府夫人就去叫了城内的郎中来，如今还在房中给夫人看诊。
沈卿卿心下奇怪，早膳时还见母亲脸色不错，三年前的伤病好了之后从未见得过什么病，有什么是需要瞒着沈父的。当下手里的活儿一放，净了手换了衣裳去母亲的房里。
到了厅房，见郎中正从里面出来，她迎上去问道：“郎中先生，我母亲得了什么病？”郎中从惊异的目光中回过神，垂下眼恭敬道：“夫人得的不是病，而是有喜了。”
有喜了？沈卿卿顿了一阵才反应过来，花靥一惊一喜流露出的神彩动人心魄，把郎中撇在一边奔入母亲的房里，留下痴愣着的目光。“郎中，这边请。”水秀早就习惯了，小姐不戴纱帽就会引来慌乱，只是嘲笑郎中都一把年纪了，还会为美色所惑，看来小姐的魅力实在无人能挡。
沈卿卿一入房见到叶氏边笑着边流下泪来，扑到跟前不免也红了眼睛：“母亲，我终于要有弟弟了。”
叶氏抚摸着闺女的发髻，擦了一把眼泪道笑道：“傻丫头，你怎么知道定是个弟弟？”
“母亲是个有福之人，这次若能再有个孩儿，爹爹定是欢喜的。”
“是啊，你爹心里不说，可我知道他一直盼着能再有个孩儿。男孩女孩都没有关系，只要能再给沈家添个丁，我也算知足了。”叶氏日盼夜盼，总算是盼来了，多年的夙愿一朝有望，真是悲喜交加，边笑着边还不住地抹着眼泪。看得沈卿卿都心酸，眼泪婆娑着流：“母亲要当心身子，头月顶顶重要的，我叫膳房去做些安神养胎的汤水。”
叶氏掐了下闺女的脸，看她正儿八经地样子破涕乐了：“说得好似你怀过娃儿一般，郎中已经开了方子，水秀会叫膳房做的，你就别操心了。”沈卿卿一噎，嬉皮调笑：“娘亲惯会取笑我，我就不操心了，免得又说我多事。不过，我房里头的水莲最是用心体贴，叫水莲水秀一起伺候娘亲我才能安心。”
“好，好，好，都听你的。”叶氏坳不过，在大事上如今都是听闺女的，她也乐得自在。垂心了一上午，就等着沈父回来告诉他这个好消息，美美躺下睡了。
沈卿卿给叶氏盖好被子，轻轻闩上门，叫来水莲水秀嘱咐了一阵，琢磨要去再买两个丫头来伺候才成，顺便再买个有功夫的小厮傍身，想到那两个入府如无人之地的人整颗心又提了起来。
马车才出了府门口不远，天突然黑下来，一瞬间的，豆大的雨点儿往下落，沈卿卿打开帘子瞅了瞅，心下想着今日是不能出门了，正要叫车夫调转马头，听到前方一阵马蹄铃声传来，这一望可不是自家父亲的车驾。可是，后面怎么还跟着一辆牛车。
从牛车中下来的，是一头凌乱的刘易波，他冒着雨赶到沈卿卿的车前，神色慌张异常，一道道雨水从他的脸上交错而过，叫原本欣喜着的沈卿卿猛然一晃。刘易波这种神情可是比当年她把他从牢子里捞出来还要狼狈，还要不堪。只听他道：“小姐，小姐，不好了呀，三家店铺都被衙门查封了，罪名是滥用皇上亲封的探花郎小像，还要沈家赔偿五十万金，三月之后上交，若不然，若不然沈家就不得在京城行商，还要抄家下牢狱。”
查封！抄家！下牢狱！
沈卿卿仿佛从噩梦中清醒一般，恰巧一道闪电划破天空，照得四下一片通明。于炸雷轰隆中，她苍白无神的目光才收回，声音飘渺地犹如梦中：“什么时候的事？”
“今日一早的事，三家店铺都被封锁了，所有探花郎的小像和字帖也都被没收了，官爷仍下一纸状书便走了。”
车沿上滴下的雨水把沈卿卿的发髻都打湿了，雨水淌过她娇美仓皇的脸颊，再风光美貌也只不过是十六的少女，刘易波这一刻也迷糊了，一出事之后他就随着沈父匆忙地赶回来，妄想着或许小姐能有什么主意，可是如今，又能有何办法？
“你先回去吧，容我想想。”待刘易波走了，沈卿卿倒在车壁上，望着黑蒙蒙的天空，又像是透过天际望向更远的地方，脑子里一片恍惚，这是要变天了啊。
“闺女，你可别急啊，不是还有三月的时日吗，我们先缓缓，到不了再回老宅去，下牢狱由你父亲在呢，你可千万别出什么事。”沈父扶着闺女的额头，同样苍白着脸，还要安慰比他还要神色