在贤光历十三年的这个晚春，由枯灵教神谕大祭司所策划的刺杀晋王之女司空晨香的事件被人为平息下去，但这一次突发事件仍让许多不知实情的百姓心中惶恐不安。
因为在许多平民百姓看来，一向躲着朝廷像老鼠躲着猫一样的枯灵教忽然变成了一只会咬人的狗，那么极有可能是因为枯灵真神即将复出，虽然不知道这一条传言是何时从何地传出，但不论真假，它都已经形成了一片浓厚的乌云，压在人们的心头。
“也不知是谁放出的谣言，别说，还真掀起了一股末日恐慌。”宁王司空伯明站在皇帝身后，似笑非笑地说着。
皇帝一边向池水里的鱼儿抛洒食物，一边说道：“那还用说吗，除了枯灵教自己会到处去宣扬这样的舆论，借以蛊惑人心，还有谁会去做这种无聊的事情。”
宁王看了一眼水面争相夺食的鱼儿，说道：“可是陛下，臣以为我们应该做到有备无患，正如古人所言，宁可信其有，不可信其无。”
“噢？”
这个时候，皇帝终于转过头来，饶有兴致地看着宁王，问道：“那你说说我们应该做什么样的准备？”
宁王抚须沉思片刻，然后说道：“恕臣愚昧，臣暂时也没有想到什么好的办法。”
皇帝缓缓转过头去，继续朝池水里投食，面无表情地说道：“你来见朕，总不是就为了说这个吧？”
宁王微微一笑，低声说道：“当然不是，臣最近几日思考了很久，觉得我们或许可以和西竺国谈谈结盟的事情，因为西竺佛国也以枯灵为大敌，唯有北禹立场不清，那我们与西竺佛国结盟，可以在一定程度上形成强大的作战力量，对抗有可能再次降世的枯灵。”
皇帝伸在半空中的手突然僵硬了一下，然后他缓缓收回手臂，声音微凛问道：“你刚刚不是说没有办法吗？”
宁王低下头，恭敬一礼说道：“陛下，这其实算不上是办法，只不过是为了减轻民众的压力，若百姓知道西竺佛国和我朝坚定地站在了一起，那么他们的心里多少会有些底气。”
“你的意思是王朝的力量太弱？”皇帝毫无情绪地问道。
宁王的头再低一分，说道：“臣不是这个意思，臣的意思是与其让王朝独立面对这样的压力，倒不如拉西竺佛国来一起分担。”
“此话怎讲？”
“陛下，请恕臣直言，我们都知道枯灵是在南天门被冷万山所伤，那么他若真的没死，再次降世，必然会去南天门复仇，说不定还会将怒火洒遍整个司空王朝。”
皇帝盯着碧波荡漾的水面，有风吹拂在明黄龙袍上，带起微微褶皱，就像水面渐起的波纹，半晌后，皇帝闭上双眼说道：“这件事情依旧很敏感，不过也并不是完全不可行，只是要做得小心一些，虽然北禹不可能加入我们一起对抗枯灵，但我们还是得通知他们，以免他们误解了什么。”
“陛下英明。”宁王还是保持着低头的姿势，只能从他微扬的嘴角可以看出，他的心情很不错。
在皇宫里的这一幕发生的时候，北兰郡的某片深山老林里，神谕大祭司正盘坐在一张木床上，他的脸色也不太好，不知是因为胸口间的那一道剑伤还是因为行动的失败。
孙婆婆坐在不远处的太师椅上，索然无味地喝着杯中的清茶，时不时看一眼正半跪在屋中间的贺子龙。
“伤你的那人戴着面罩？能从一些身法路数看出些什么吗？”神谕大祭司问道。
因为当初有神谕大祭司和孙婆婆在场，所以贺子龙不可能谎称凝神境的冷青便能将他击退，于是他便再次编造了一个谎言，谎称半路杀出个高人，救走了司空晨香。
贺子龙假装回忆了片刻，然后说道：“恕属下无能，无法确定。”
“哎！”
孙婆婆叹了一口气，放下茶杯，走到门前，听着四周传来的林海涛声，感慨说道：“老妪居然把这么简单的事都给办砸了，都不知道该如何面对教皇，如何面对枯灵真神。”
贺子龙闻言，依旧保持半跪的姿势，但转身面向了孙婆婆，以额触地说道：“这一切都怪属下办事不力，愿受责罚！”
“子龙，你出去吧，这件事情错不在你，错在我太保守了一些，如果在山谷中我直接出手，结局定然不是这样。”神谕大祭司有些疲惫的声音从贺子龙身后传来，能够听得出他内心深处的自责。
待贺子龙离开后，孙婆婆坐回到太师椅上，忽然说道：“教皇那里，我去做交代就行了，其他的你就别管了，安心养伤。”
神谕大祭司没有接话，仿佛已经睡着。
孙婆婆也不再多言，又起身走了出去，消失在山林之中。
……
……
南天门天梯两旁整齐排列的白桦树早已开枝散叶，将天梯笼罩在一片绿荫当中，司空晨香送走她的父亲后，便独自回到林海别院。
她搬来一个凳子坐在冷青的床边，静静地看着这名少年的五官，就像是欣赏一幅美妙的画。
冷青此时还处于昏迷状态，但他识海深处的意识已经醒来，就像是受到春风呼唤的小草，渐渐突破冰封的土地，露出嫩绿的一角。
他发现自己置身于一片淡蓝色的海洋之中，竟一时分不清他所见到的画面是自己的识海还是梦境。
冷青伸手去撩拨了一下身周的海水，可双手拂过之处，并无任何触感。
“我已经死了吗？”
冷