二人就这样一路往西，杜桓倒是有点明白蔺小砧为什么要去找那个虚无缥缈的梦境了。 因为从前的江湖岁月里，蔺小砧太累了。
一路上，蔺小砧已经不是杜桓初遇的那个蔺小砧了，蔺小砧说说笑笑，散漫随意，二人也就走走停停，看风景，说闲话，吃东西。一天很短，脚下的江湖路就显得很长了。这样的江湖路还是走不完的好。杜桓想。
蔺小砧常常会回想起那些死在他剑下的人。蔺小砧说，因为恐惧才杀人，杀了人就更恐惧。蔺小砧说，江湖上还有两个人，记挂着自己，如果不是这两个人，自己就可以和这个江湖越走越远，一直和杜桓走到自己的那个梦中去。只是，因为这两个人，只怕又会和这个自己已经厌倦的江湖越走越近。
杜桓没有问是哪两个人，但他猜得到。杜桓只是更加相信，蔺小砧逃避这个身不由己的江湖，唯一的办法就是逃到她的梦中，因为蔺小砧觉得自己就是从那个梦中来的。
杜桓想起了那天陈坐城说的最后一句话。杜桓说，我看你真的该去看大夫了。蔺小砧说，走吧，一天就是废话多。
蔺小砧曾经对杜桓说过，这个江湖，你担心什么，就来什么。果然，这天就有人跟踪蔺小砧和杜桓，跟到晚上，那人悄悄敲开蔺小砧的房门，呈上一封唐三公子手书的信，那信的内容是要蔺小砧在断水桥和唐三公子一见，说是近来江湖几起神秘的暗杀事件颇为蹊跷，要蔺小砧帮忙处理一下。
信中还再三说，本不想打扰蔺小砧的逍遥江湖游，不过事关重大。也委婉说道，以蔺小砧之武功胆识，本应出来为江湖做事。
蔺小砧都没有考虑，当即回书一封，说自己从前想称霸江湖，只是因为自小在竹西寺长大，耳濡目染，以为人在江湖就要称霸蜀山才有意思，幸好遇见杜桓，又遇见唐三公子，这两个人让她明白江湖本无霸主的道理。不过，自己当日要称霸是为一己之欲，今日不管江湖之事，也是因为一己之私。总之，蔺小砧说，自己既不想为害江湖，也不想为江湖谋利。现在只想做自己的事。蔺小砧说的是实话。最后蔺小砧说，自己也很想和唐三公子一聚，笑言当日江湖联手之情景，笑看今日江湖之风清月白，只是如果是谈江湖正事，那就不见也罢，只等日后有缘偶遇，再叙说旧日往事。
那人把信带走了，却留下了蔺小砧的担忧。蔺小砧也知道，半月以来，难得宁静的江湖又起波澜，而自己一直都是蜀山江湖漩涡中心的人物，只怕这次还是会被牵连进去，或者说，这暗杀的最后目标，就是唐三公子和自己，当日中蜀山的带头人。蔺小砧当然会想起一个人的名字。
信使走后，蔺小砧还不想睡，把杜桓叫起来。
蔺小砧说；“屈还山。”
杜桓说：“他终于出现了？”
“不知道。”蔺小砧叹口气，“迟早的事，他手下还有那许多死士，以屈还山的野心，岂肯就这样认输？”
这个客栈的江湖夜很静，蔺小砧说：“树欲静而风不止，我欲转身，怎奈江湖还在这里，怎么转？转过来是江湖，转过去，面对的还是江湖。就是逃进青衣城，也是一个江湖。这次的连环暗杀，只求不要身在其中，做一个冷眼旁观的人就好。”
“怎么冷眼旁观呢？”
“暗杀者在暗处，我就在更黑暗的地方。这就叫冷眼旁观。”
杜桓看了一眼窗外，“好黑的夜。”
二人拉拉杂杂的说些闲话后，各自睡了。
第二天，还是向西。路上蔺小砧第一次主动和江湖人联络了，两天后，就有人送来了一摞厚厚的卷宗。自此，蔺小砧和杜桓也不住客栈，却是住在早有人安排好的民宅里。那些房屋多是简陋的，但比客栈安静干净。杜桓想了半天想不明白，对蔺小砧说：“你都说不管江湖事了，现在又弄这一堆连环暗杀的卷宗来看？”
蔺小砧说：“这就是冷眼旁观了。”
杜桓恍然大悟：“对了，正是如此，现在你就是一个读故事的人。”
“就怕这个故事中，我迟早还是要出场。”蔺小砧长叹一声。杜桓觉得像蔺小砧这样的女子，只宜短嘘，不宜长叹。
这个字是什么字？蔺小砧看着案卷，问杜桓。杜桓很高兴，蔺小砧还是有要请教自己的地方。杜桓一看，自己也不认识，杜桓说，是个别字。蔺小砧别了杜桓一眼。从这天晚上开始，杜桓也看这厚厚的卷宗了。每一份卷宗封皮上都有七星圆点标记，虽然蜀山归一，中蜀山也不复存在了。但蔺小砧当日设计的中蜀山标记已经成为蜀山江湖文书的通用官方标识了。
蔺小砧和杜桓看了几天卷宗，这几天就住在一处湖边的别墅里。夜里总会有唐三公子那边的人来，带来新的线索和推测，同时希望听取蔺小砧的意见。
蔺小砧总是对来人说：“我想到的，你们也想到了。”
来的人也总会对蔺小砧说：“还是请蔺姑娘和杜公子回风满楼，商议事情也方便些。”
蔺小砧摇头。
摇头后，蔺小砧又看卷宗。蔺小砧对杜桓说：“半个月，东西南北不同地方，七次暗杀，七次都得手，死了七个人。其中六个是高手。而凶手无影无踪，连一点线索都没有。对方布的局确实很大，看起来，是针对整个蜀山江湖无疑。必定是当日东西蜀山那些还想称霸江湖的人干的，幕后的人自然是屈还山。”