在潮汐寺正式住下来的第一天，水笙没有拜师。
按理说，就算是居士入所，也是要拜师的。师傅领进门，修行在个人。然而水笙和静缘师太都没有作声。她们就像是两个心照不宣的赌徒，各怀心事。
然而水笙看过寺里的春花，看过小桥流水，看过闲扫落叶，终于等来了静缘师太。
水笙明白姜设为什么要她从这里起步，却不知道这里究竟有什么法子能帮她。
慈眉善目被山下村民们誉为活菩萨的静缘师太，其实心底里还是存着满心满意的期待和挣扎。所以她这样努力地营造自己的名声，努力地微笑，仿佛要高出这里的尼众许多。显然她成功了。
却只成功了一小步而已。
自从她提出了那个若有若无的意见让静缘心动的时候，水笙也在暗自揣测，究竟是师太想要感化自己呢，还是想要与自己相互扶持一把？
却还是等来了静缘师太邀她喝茶。
茶是野茶，水是泉水，仿佛是再野趣不过的事情。然而水笙却在那淳朴的茶水中，喝出了一股探究的味道。
静缘首先道：“可愿与我辩法？”随后携着水笙两人一同静静坐在佛堂里，就在佛前论法。
“曲昭，你说你要与我一同进京，只怕你佛法不够精进，难成大器。”
水笙点点头，心里也认同，然而她缓缓道：“我尝读古本，或曰，一事通，事事进。窃以为佛法当如是。”
“浅薄！”静缘哼了一声，“那岂不是杀猪的屠夫也能谈生？”
“生人死猪，小恶而大善。倘若放下屠刀，便可立地成佛。”
静缘心中一惊，随即道：“若是如此便可成佛，何须我等苦戒三千。”
“原可，原不可。世间有道，修行不同。诸如师太乃是以苦戒成佛，自律自省，心如明镜则自成佛。农夫以勤勉成佛，上不愧天，下不愧地，稻米却可活万人。佛有千般顿悟，万亿肉/身。所谓成佛者，不过大自在。”
静缘半晌未做声，忽然闭上眼睛，手中菩提子转动，“南无阿弥陀佛。施主这般人物，原应是我佛门中人。苦海无边，回头是岸。”
水笙微微一笑，“曲昭不才，敢将身死，却不敢贪安。”
静缘足足掐了一百单八的菩提子，这才缓缓道：“我师从京都潮汐寺沐法大师，我无权引你做弟子，却敢腆着老脸，推施主一番。今后你便挂我嫡支一脉做我居士，倘若有佛缘，能伴恩师左右，也算是造化。”
水笙一惊，便明白静缘这是有意引荐自己，连忙道谢。
“只是不知道姑娘年纪尚浅，缘何如此通透？”
“从前读过百本佛经，却不明其中意义。然而当日闻钟声而入道，方才知道世事维艰。逃避非本法。若说人应当无欲，佛祖坐菩提下悟道，又如何不是对道的欲呢。人生而有欲，人生而自私。因此佛祖割肉喂鹰，人却不能。”
静缘心中惊叹不已，不自禁又叹气道：“若是我有你这份悟性，如何沦落到这升州来。”
水笙也听出了是静缘在试探，心中不知为何，竟然有些酸涩，但仍旧答道：“愿助师太一臂之力。”
两人相识一笑，击掌为盟。
然而水笙却从心底里生出一股苦涩来。
明明是姜设给她指的一条明路，然而她却觉得这样黑暗。大雄宝殿上佛祖金身灿灿，威严十足。纵然墙壁上的金刚怒目，也是如影随形。为什么，为什么日日吃斋念佛的僧人，却会这么轻易被世俗诱/惑。
他们口口声声说的是要清心寡欲，却比谁都在意。
在意大主持，在意辈分，在意寺庙，在意得失。
四大皆空，不过是一句笑话。
人都是有欲/望的。人站得越高，要考虑的事情就越多。
哪怕是天之贵女的大长公主，不也是用丈夫和青春换来了现在的荣耀。没有谁是真正无忧无虑的。书上写着的那些姑娘小姐，那些相思成病，都让她羡慕和惶恐。羡慕的是爱情，惶恐的，是把爱情当做了一切。
这个世道，纵然深爱，也容易被辜负。
她想起了陆言骞，想起了王妃，想起了四喜，想起了很多人。
生有九难，独一身闯。
她问自己，水笙，你又是为了什么。
曾经是想保护自己。
后来是想让陆言骞看重自己。
直到遇到了嘉禾，他说，你本可以不用这样的。
是的，她也以为她本可以不这样。她可以快快活活地长大，快快活活地过日子，等着做县官的妹妹，也混个树大好乘凉。
直到遇到了莫柯安。
仿佛就是打醒她的木棍。上下级的界限，贵族和平民的区分，人命如草芥。她不甘，更害怕。
她从洪水上走来，从饥荒里走来，从棍责下走来，从生离死别中走来。她不可以就这么轻易地屈服。
纵然她一无所有，但她仍旧是富足的。
她深深地抓着自己的青春和生命，努力地搏击着，要同千万夫一搏。
陷阵之志，有死无生。
然而她却不在乎。
若是真的有一天，她逐渐逐渐地走进了，还能是她么。
她在乎的，究竟是什么。
她这样奋斗，这样努力，真的是为了保护陆言骞？是为了看到邸报时的心如刀割，还是为了时局动荡的热血沸腾，她不知道。
就在她迷惘的时候，一个小尼姑走来，穿着灰衣，却立在她跟前，俏生生地问她：“施主，你生得