1988年的春节很快来临了，农历腊月二十三开始，乡里每个部门除留一人值班外，其他人可以回家办事。已经整整半年时间没有回家的王元平请示了吴明德可否回家休息，吴明德告诉他，安心在家过春节。
早上起来他洗了洗头，感到清爽了很多。搭乘小秦的车到了洪南县城，转车回家。
放假前，他接到了父亲的电话，告诉他回来时到不要再到海崖坐拖拉机了，太冷。现在可以到镇木工机械厂找四叔让他送他回家就行。王元平听后一阵疑惑，往年放假时到海崖都是坐拖拉机回家，今年怎么还要找四叔呢。但父亲跟他这样说肯定是有理由的，他心想正好可以问问四叔关于木工机械的事情。
到洪南县汽车站等车时，他感到有些头晕，身上开始发冷，起初以为自己没睡好，也没当回事到汽车站往座椅上一歪睡了过去.......。
时间一分一秒的过去。半晌，他觉得浑身疼痛，身上越发寒冷。朦胧中感觉到似乎有人站在他眼前。此时的他已全身无力，全身发冷，连打寒颤。
他费劲的抬头看了看那人，是个女孩，看着面熟，但自己神智已然不清，想不起这个女孩是谁.......。
女孩一见他的脸，惊叫了一声：“你怎么了，脸色这么红？”
王元平看了她一眼，没有说话，因为他已经没有力气说话。使劲力气想举手，但胳膊却怎么也抬不起来。身子软软的向地上倒去。
这时，女孩惊叫一声，急忙上前搀住他，问他：“你怎么了？病了吗”？
王元平此时大脑中一片空白，无力回答。那人好像吓着了，只是着急不知道怎么办好。这时，车站等车的人们围了过来，看到这个情形，有人说：“姑娘，他可能病了，看样子很严重的，快送他去医院”。
姑娘一听，吓得快哭了，道：“那怎么办？怎么办啊”？
周围人看出来她是想问怎么送去医院，人群里有个青年人说道：“出车站叫个拉脚的人力三轮车送去就行，你等着，我去叫”。
姑娘眼泪汪汪冲着他点头表示感谢，青年人出去不一会回来了。招呼看热闹的人群，大伙七手八脚的把王元平送到三轮车上。
这时，又有一个人对青年人说最好能跟去两个人，不然这孩子弄不动他。帮忙的青年人说我去，反正我去海崖是下午的车，还早，还有谁能和我一起帮帮这个姑娘？一个中年人说我去，我到洪州的车也是下午，还有时间。
事发紧急，两人在车后推着，敞篷三轮车夫以最快的速度赶往医院。
洪南县人民医院离汽车站不远，不一会工夫，几人就把王元平送往急诊室，一检查，是重感冒需要住院治疗。
等姑娘办好住院手续再找帮忙的人想感谢时，却发现人已经不见了。她只得作罢。
王元平醒来时已经下午四点多了。他睁开眼看着天花板又看看病房四周，心想这是哪里？看样子像是医院。为什么到这里来了？他只记得自己在汽车站等车时，站在自己面前依稀记得是一个姑娘，然后就记不清了，自己难道晕了？
这时，此起彼伏的鞭炮声透过窗玻璃传进来。
王元平这才恍然大悟。今天是腊月二十三 “小年”， 小年是我国汉族传统节日，各地的叫法不同，有称为谢灶、祭灶节的，也有叫灶王节、祭灶节的等等。滨海地区管这个节日又叫“辞灶”，意思是灶王爷在这天离开去天庭向玉帝汇报工作。与过春节一样，也是包饺子放鞭炮。农村每年到了这个时候，年味开始渐渐浓了起来。
王元平苦笑了一下，心说自己真够麻烦的，小年竟然在医院里过了！
他感到嗓子有些干渴，费劲的把身子往上挪了挪，抬头见床头桌子上有个茶缸，一抬手想要去够但却忘记了手上插着输液针头，等到够到茶缸的时候，扎在血管里的针头一晃动，血顿时回流，王元平感到一阵疼痛，急忙把手缩回。
慌乱间，“桄榔”一声茶缸打翻在地，水流了一地。
王元平又气又恼，但也无可奈何。大概是茶缸掉在地上太响，房门外传来急促的脚步声。紧接着，房门一开，一个小姑娘奔了进来，急急走到王元平床前把茶缸从地上捡起来，一边倒水一边轻柔的问道：“你醒了？是不是渴了？一等，我洗一下马上倒”。王元平依稀记得这个姑娘就是在车站站在自己面前的那个人。他舔了舔干裂的嘴唇，忍着喉咙的疼痛低声道：“我这是怎么了？是您把我送到医院来的？谢谢您”！
小姑娘噗嗤一声笑了，道：“大夫说你是过度疲惫得了重感冒，都烧到39°多了。我去汽车站送人，刚好遇见你。你的脸烧的像红布似的，吓死我了。幸亏等车的几个大哥帮忙把你送来，不然，我可没有那么大的力气把你弄来”。
王元平一听明白了。人家这是等于救自己一命，他感激的连声说：“谢谢您！
谢谢您！您叫什么名字？
姑娘没有接话，而是把茶缸洗净后倒入一缸子水，轻轻地吹着，一会儿递给他：“小心点，刚打的开水，有点烫”。又把他的枕头向上挪了挪。
王元平见她不接话不好多问，慢慢的将身子向上挪动了一下，接过来茶缸，开水的热水气扑倒脸上，热热的很舒服。他觉得头没有那么晕了，干脆端着茶缸让水汽往脸上扑了一会。额头上见汗后，接着慢慢的喝了几口，热水下肚后，身上寒意