为了避免被美军发现，舰队走的是前进到斐济群岛正北方的迂回路线，无形中拉长了航程。
足足走了八天，舰队才接近斐济群岛。
九月十三日傍晚，斐济群岛正北方四百海里处，第二机动舰队放慢速度，近藤中将指挥的舰队则加速前进，在第二机动舰队的西侧擦肩而过。
两支舰队的位置改变成近藤舰队在前，第二机动舰队在后的位置。
两支舰队擦肩而过时，第二机动舰队内的战列舰离开编队，加入到近藤舰队的战斗序列。
一天过后，九月十四日傍晚，近藤舰队距离斐济群岛大约一百海里，第二机动舰队跟在后面大约一百海里的位置。
瑞鹤号航空母舰的舰桥里，山口多闻下达了最后的备战命令。
“让飞行员们好好休息，明天早上五点钟准时出击，记住，这不是偷袭，是强攻。”