田兴涛是家里的老二，平时话不多，给人一种冷漠的感觉，他17岁哪年，从源城一家中学毕业，后经他姑妈介绍到沈阳一家纱厂做搬运工，在纱厂他跟一个懂武术的人学了一点武功。
加上他人长得还算帅气英俊。所以，平时，就有不少女孩子喜欢他。
纱厂是个女人成堆的地方，找一个心仪的女孩子对他来说不是难事，可他对谁都是一种拒人千里之外的神态，从不像别的搬运工没事时总喜欢朝女人堆里钻。
他上班时就迈力地干活，没工干时就独自找一个地方坐着看书或抽烟，那模样显得很冷酷。
但他没有了到纱厂周老板的独生闺女周小娟会爱上他这个穷小子。周小娟时年也17岁了，在沈阳女子学校读书，一回来就整天偷偷地找田兴涛。不久，两个年轻人就相爱了。田兴涛怎么也没有了到自己爱上的是一个不该爱的人。
周老板家财万惯，有5个儿子，都在东北军服疫，都是东北军里的连营团级军官。周老板这样的家底，在沈阳城来说，算得上一个有钱有势有头有面的人物了。
只有一个宝贝闺女，又长得天生丽姿，周老板自然是心肝般疼着宠着他的这个宝贝女儿。但周老板万万没有了到女儿却爱上了田兴涛这个穷小子。周老板恼羞成怒，决定让人把田兴涛扔到江里喂鱼，断了女儿的想头。
可没等周老板下手，两个青年人便私奔他乡。
周小娟与田兴涛私奔，不仅让其父恼羞成怒，更让她三哥周根来气不顺，周根来在东北军189师虽只是个连长，但他与他们师长赵风军的儿子赵争果关系不错，赵争果在一次到周根来家里玩时，对周小娟是一见钟情。
离开周家后，赵争果便对周根来谈了他喜欢周小娟，周根来一听，心里大喜，心想妹子若真能嫁给赵争果，自已很快就会混个团长旅长的，可没有想到自己的美梦会被田兴涛这个穷小子给搅黄了。赵根来带人到田兴涛家里找田兴涛的父母要人。
田兴涛的父母并不知道儿子在外面**了人家有钱人家的闺女，加上儿子好些日子也没有回家，自然也不知道儿子去了哪里。
赵根来看田兴涛的父母不肯说出儿子的下落，便命人对田兴涛的父母进行拷打，田兴涛的两个哥哥看几个当兵拷打自已无辜的父母，一人拿起一把刀上前拚命，赵根来掏出枪，当场开枪打死了田兴涛的两个哥哥及父母……
几天后，与周小娟私奔跑到辽东的田兴涛，意外从一个朋友嘴里获知两个哥哥及父母惨死的消息，田兴涛避开人哭了一夜，但他没有这消息告知周小娟，几天后，他留下一封信悄悄离开了周小娟，田兴涛在信上写道：
“小娟呀，原谅我的不辞而别，你可能还不知道，因你与我的私奔，你的三哥杀了我们一家，我日后一定要杀了你的三哥为我的父母及兄弟报仇……”
周小娟看罢信，忧如晴天霹雳，她不相信三哥会这么残暴，她从辽东回到家里，才知道田兴涛留言上说的是真的。这个痴情的女子挟在她的亲人们之间，最终选择了上吊自杀……
就这样，田兴涛与周家成了不共戴天的仇敌，但势单力薄田兴涛却把有钱有势的周根来毫无办法，东北军个别高层也知道周根来滥杀无辜，但却没有治周根来的罪。反将周根来提升为营长。
这样以来，在田兴涛的心里，他的敌人不再是周家而是整个东北军。田兴涛虽势单力薄，但报仇的心一直末泯灭，
后来，一心想报仇的田兴涛到河南少林寺出家做了俗家子子弟，一晃五年过去了。当日本关东军占领了东北后，东北军撤退关内，田兴涛错误地认为有人可以帮他报仇了，那就是日本关东军，他从河南回到辽源县城后，就参加了日伪部队，因他武功不错，很快就被提拔成伪二师的武术教官，不长时间又被提拔成为辽源伪守备团副团长。
但据知情者透露，他没有作过恶，特别是对一些穷苦百姓还不错。
听了关玉衡团长的对田兴涛的介绍后，陈渭河沉思了一会说：
“关大哥，我认为要攻打辽源县城，我们先想办法说服田兴涛与我们里外迎合，这人本质不坏，他是被东北军个别败类逼的才走到这一步……”
关玉衡说：“能说服他与我们里外夹击，自然是好事了，问题是如何说服他，他如今是对东北军恨之入骨啊。”
陈渭河笑笑说：“那我们就从他恨的方面下手。”