铁英听逃难的乡民说过街上有刘文辉一个营的驻军，他本想捉了敌人长官了解些情况，又怕惊了敌人，不敢造次，沿河岸几处山头侦察了一番，果然都筑有野战工事；沿河一带和过金沙江时一样，并不见半星亮光，知道敌人有了准备 一个营的敌人还不足以阻挡红军主力，但如对岸还有敌人呢？不消刘湘的一个旅，仅一个团的兵力据险死守，即使有船只，红军要过去，只怕就不知要牺牲几个团了，而红军又有几个主力团经得起牺牲呢？铁英想去对面一探究竟，可码头和河面上都不见船只，几百米河面难不倒他，但一来二去就不知道要花费多少时间了，他只有又回到了街上。 天刚黑，他扮成一个过路做小生意的商贩，沿街走去，有不少丘八在酒馆茶肆出入，瞄见一个背盒子炮的人，他一头折了进去。
这个小酒馆以卖烧腊为主，生意不错，光当兵的就有十四、五人。铁英也饿了，一斤牛肉、半斤包谷烧酒下肚，方才见得这个排长模样的人酒足饭饱后在一个跟屁虫的搀护下离开了酒馆。铁英也酒足饭饱的离开了，到了一个阴暗的转角处，那个殷勤的人就被他毫无声息的弄死——拍马屁不但要付出尊严，有时还要付出生命。
既然敌人在大树堡已经有了准备，铁英就不怕惊不惊动谁了，弄死几个敌人也不怕打草惊蛇，非但如此，他还想把动静整得更大。。。
那个酒醒了大半的小排长见铁英文弱力气却奇大，还真的敢杀人，不用铁英怎么样威胁，老老实实把自己知道的东西都说了出来。这里果然驻扎的是刘文辉的一个营，对面富林不但有刘文辉的二十四军五旅三团，连第五旅旅部都驻扎在城里；刘湘的一个旅也快到了，其先头部队已经住进了富林，这个营的营长也过河开会去了，听说是商量换防的事情。
小排长只求不死，铁英冷笑：
“从赤水、乌江到金沙江，国民党几十万大军又能奈红军何，尔等区区几个团就想挡住数万红军主力，岂不是缪谈”？铁英得意的下了敌排长的枪，冷笑着一脚把小排长踢飞，转身而去。虽然这一脚力气也奇大，却是没有把人踢死，小排长摔脱了两颗门牙，人被摔了或是被骇了个半死，醒了后就向营部邀功请赏去了：红军要从大树堡过大渡河。
司令员得郑幺娃报告：国民党在大树堡有了准备已经是不争的事实。第二日又得铁英的确切情报：敌人在大树堡起码有两个旅部、四个团的兵力，而且船只都被掳到了对岸。泸沽离富林几百里距离，要想抢在刘湘一个旅没到来之前渡过河去已绝无可能。司令员清晨既向中央发报：建议中央放弃富林大道，改走冕宁、安顺场小路。但因中央处于行军状态，联系不上，直到先遣纵队形成行军队形，“通司”翻译都找好了，还是联系不上。红军先遣纵队司令员和政委断然决定以先遣一团先出冕宁；先遣五团向大树堡佯动，配合铁英在大树堡散发出去的消息，吸引敌人向大树堡集结。
20日晚，先遣纵队一团进驻冕宁城，并终于与中央恢复了联系。中央在得到先遣纵队的侦察报告后，而此侦察报告又是铁英亲自侦察后所提供，总司令完全同意先遣纵队司令员和政委的建议，红军主力改经冕宁、安顺场北进。5月21日，总司令向各部队发出了改道安顺场的命令，并指示先遣纵队务必于24日前控制安顺场渡口。
先遣纵队经过彝汉杂居区，经半日行军来到彝族聚居区，这里山势更加险要，道路崎岖，树木葱茏，野草丛生，便于隐蔽，山涧之上往往只搭有一根独木桥，易守难攻。
为了严格执行党的民族政策，广泛宣传朱总司令安定彝民的布告，争取和平通过彝族区，先遣纵队没有司令员和政委的命令谁也不许开枪。但彝人对汉人疑忌很深，语言也不通，他们又大都会射箭打枪。时间紧迫，司令员命特勤队为前卫，原前卫六连随后跟进，在保证不和彝人发生武力冲突的前提下，快速为全军开辟一条前进的道路。
在前有大渡河，后有金沙江，蒋介石扬言要让红军变成第二个石达开，在这方寸之间消灭中央红军，危急关头，铁英特勤队为整个中央红军开道：
雄鹰翱翔、战神开道。
又应了九军团沿途鼓舞士气的标语和宣传队员们的快板语。
整个特勤队在会理铁场就全部换装，如今是清一色的灰布新军装。东瓜坪的敌营长家底不薄，不但有自己的警卫排，这个排还有三挺轻机枪、五支冲锋枪。铁英也不是没有私心的人，机枪全装备了由虎子带领的苗家步兵班；冲锋枪归“龙”的马队所有了；而敌人这个警卫排的德国原装毛瑟98步枪几乎让特勤队人手一支。司令员本不想让特勤队太过张扬，但事到危急关头，还是让铁英越过前卫部队，直插丛林深处。
红军官兵不知道中央新建一支特勤队，但看见了这只男女混杂、器宇轩昂的十七骑战马和随后跑步跟进的十条大汉，都说铁英的支援班回来了，如今方始相信，让开道路的同时，团长以下无不鼓掌相送。
军中现在已经不是向以前一样胡乱猜测：部队要向哪里去，而是都在议论着同一个话题，那就是：“战神开道、所向披靡”，都在盼着铁英班长和他的支援班。
铁英单骑前行，命虎子和“龙”相隔二十米跟进，以自己的手势为号；四排长和“板”们带前进工作组及