也许是因为六合宫迎来新的女主人之故,时令进入八月后,一直沉寂凝重的六合宫内金桂飘香。雪白、金黄的秋菊成簇成片,把宫墙内装扮得比春天还要宜人,一切都欣欣向荣。蒙太后被从康苑接回来后。正巧赶上自己的五十寿诞,也在八月举办。六合宫算是双喜临门。毓秀美人奈丽向秦皇与皇后请表,在六合宫举办千秋节给太后祝寿。帝后同时准奏。秦皇命皇后阿拉耶识主持千秋节,皇后以身体不适为由,指导奈丽代为操办。
千秋节的内容全部出自阿拉耶识的策划,她退居幕后。将奈丽推向前台。她这么做的意图很明白。就是向世人传达秦国皇后与南蛮公主相处和谐,已并肩携手。奈丽虽然是南蛮公主嫁过来的。但是与秦国贵族格格不入。阿拉耶识虽然也是外国来的异类,但其神秘的术法、惊人的智慧、无双的美貌。乃至与各国皇室、权贵暧昧的渊源,让她一直像天上的明月般瞩目。贵妇们对其又惧又羡,私下称妖女,面上却争相巴结。两女所受待遇亦是截然不同。阿拉耶识为了拉拢奈丽和妮娜为其做事,索性公开做了奈丽后台。
经两年前秦皇裁撤后宫后。偌大的六合宫目前只有三位女主子:阿拉耶识、奈丽和蒙太后。宫女一百五十名。伺候秦皇、皇后和太后的各二十名。伺候奈丽与皇子、公主的各十名。浣衣局、织造局宫女共五十名;黄门亦是百人之数,另有郎卫、杂役若干。这样的人口规模虽然比起冉闵的卫宫还是翻了三倍,然而放眼汉国、楚国、燕国的后宫,仍然寥落得很。阿拉耶识准备大事兴办千秋节,主旨就是喜庆、热闹、祈福。秦汉时期尚未有中秋节,但民间女子有拜月的喜好。阿拉耶识便将乞巧节、中秋拜月和赏桂花、秋菊结合起来,设计了长达半月的一系列活动。
她先下了道皇后懿旨,说明后宫和谐安稳是国运昌盛根基,六合宫须重振人心,帝后应与宫人同乐,上下一心,为国祈福。嬴少苍自然乐见阿拉耶识履行皇后的职司,二话不说便同意其全部安排。于是,接下来的半月中,宫内新鲜事不断。毓秀美人率领宫女在各个宫苑
里采摘桂花和菊花酿酒。此酒名为“桂花仙酿”,其做法新奇有趣,将桂花与水果等酿的新酒密封后封坛,挑选宫中有仙灵之气的大树树底埋下,埋的时候还有一套降神的仪轨,除了当值的宫人外,其他人全部到场参与。桂花仙酿一共埋了十八处,奈丽甚至请来了太常寺的老奉常来做仪轨祭酒,就连嬴少苍也不得不出面参加。然而,作为桂花仙酿传授者的皇后阿拉耶识却只参加了第一次,她遣人向嬴少苍告病,说是上次梦魇后身体始终酸痛难耐,精力也不济,总是头昏眼花的,实在不能胜任,只能托奈丽操办。嬴少苍接到阿拉耶识手书的告假文后,非但不怪她怠慢不孝,反而情绪甚佳,回信让她安心调养身体,埋仙酒等事宜由他亲自出面主持,太后那里,他自会去说。
事情进展得非常顺利,阿拉耶识暗中得意。奈丽与嬴少苍一天参加两次埋酒,算是她履行承诺,制造机会让奈丽勾搭嬴少苍了吧。当然,她精心策划的千秋节怎能不充分利用呢?卖酒的时候,六合宫的各个宫殿几乎全是空的,她正好能潜入其中查探墨家密道线索。身为皇后,在宫中一举一动都有大批人看着,去任何地方都有不下于十人的随从,况且她身份尊贵,很多地方不适合皇后出现,比如浣衣局、永巷、黄门居住的宿房等地方。墨家密道究竟在六合宫的何处,这颇令她费了一番心思。
毋宕当初帮秦宫选址时就考虑过将自家府邸的密道与秦宫相通,只是阿拉耶识从未想过有一天自己会动用秦宫密道出逃。偌大的六合宫,密道出口会设在什么地方呢?
她推测,密道既然是毋宕设计,那就绝不会设在皇帝和后妃所居的宫殿处,那样极易被发现。她假设毋宕设计密道是为了日后潜入秦宫作乱所用,那么首先潜入的必然是小股精英,精英进入防范森严的秦宫后,首要的是隐形。隐形的最好方式自然是化妆成秦宫宫人或郎卫,当装扮郎卫被识破的风险太大,最好的就是扮作黄门太监和宫女。
寻找密道的大致地点有了,但她却不知秦宫密道出口长什么样。她总是忍不住把以前盗墓电影的密道设计套在六合宫上,却发现根本套不上——六合宫鼎盛的时候有二千宫人,宫殿里里外外隔一年整饬一次,地面、墙壁都维修保养得极好,密道不太可能在室内。可是,宫殿外的区域就太广阔了,无异于大海捞针。她在梦魇之症发作后沐浴时,忽然想起巫殿地下有一眼嬴少苍专用的温泉,与老阴山浩陵中钜子用过的温泉同属一条水脉。这令她忽然生出疑窦:秦都宣化虽是靠近蒙古的北方城市,水脉却很发达,以前举办跑马大会的金莲川大小海子星罗棋布。在六合宫里,既有温泉又有冰凉的液池,而在毋宕老宅中的池子,水却是常温的。同一座城市里,有三种不同温度的水,是巧合还是有意为之?人们说液池的水是雪山融化的水,阿拉耶识却认为是地下水,因为秦国大旱那年周围河流全部干涸,而液池的水位没有变化,六合宫的水反而还供给缺水的大臣使用。温泉的水肯定是被岩浆温暖的地下水,说明宣化附近有地壳薄弱的地方,可是,在地壳薄弱的地方还能涌出冰凉沁骨的液池水吗?阿拉耶识怎么推向,都觉得