窦文嫣也不傻，虽然喜欢八卦，但不敢拿家人的性命开玩笑，给国内提供的情报基本上都是价值不高的谈资。不仅如此，她还巧妙地将弱点转化为工具，让部分蠢蠢欲动的狼暂时蛰伏。
窦文朔更不傻，能在80年代上名牌大学的人智商不可能差。问题在于，他的小毛病很多，被人抓住了大量的把柄，郁闷之下做了一桩烂事——仗着酒劲，放火焚毁了观胜组的资料库。这样的大事想长久地保密是不可能的，立宇酒店不是普通的地方，而是观胜组和兴朔组的基地，人来人往。
平寺窦家是一个普通的小家族，亲朋不多，有实力的寥寥，无法给姐弟俩提供强力支援。藤俢铭的老家在内地，也没什么势力，就算有，也很难起到大的作用。窦文嫣管不住弟弟，又出嫁了，眼不见心不烦，于是放弃工作，跟着丈夫去了德国。姐姐走了，弟弟什么都要靠自己了，他不甘心就此出局，困兽犹斗。
不带任何偏见地说，窦文朔很聪明，工作能力很强。可是如果脑筋动歪了，就会走向反面，越聪明造成的破坏越大。x2的初始规模很小，包括主任在内只有16名雇员；工作内容也不复杂，只管技术情报的搜集与整理。立宇控股上市后，x2的外快大增，规模迅速扩大，花样百出，甚至做起了灰色生意，将各类情报在竞争对手之间倒来倒去。大错没有，小错不断，最典型的是“脚轮案”。
98年7月，越恒市一家五金厂接到了美国合作伙伴利润丰厚的家居五金组合件订单，但技术难度较高。这家工厂出价100万委托x2找大厂的工艺文件，窦文朔从海韵集团弄了热处理资料，从云越集团弄了加工和装配资料，从省城一家研究所弄了电镀资料，精心组合后发给委托人。
事情露馅后，海韵集团看在熟人的面子上轻拿轻放，云越集团看在机床采购订单的份上皱着眉头忍了，但省城的研究所不肯罢休，因为窦文朔偷的电镀技术是他们给一家国有企业研发的综合技术的一部分，耗资不菲。专业技术情报贩子很狡猾，研究所上下绞尽脑汁仍无法起诉，都很抓狂，一直揪着不放，双方迄今仍未达成和解协议。
脚轮案只是x组做的烂事中的一桩，范立兴认为简家和范家实际上已撕破脸，小老板虽在简家地位尴尬，但仍是简家的人，不可能向着范家，一直在推波助澜。没人牵制，窦文朔的小动作更加频繁，到处倒腾，只要是能赚钱又不会明显触犯法律的商业和技术情报都弄，成为小圈子里有名的情报贩子……
“咚咚！”有人敲门。简越抬头一瞧，三位年轻人略有些紧张地站在门外。敲门的人他认识，而且曾经很熟——高胜组常务副组长施惟彦，97年1月离职，后来一直没有联系。三人相映成趣——田字脸精壮的施惟彦身着淡金色t恤，国字脸偏胖的家伙身着橙色t恤，目字脸偏瘦的家伙身着蓝色衬衣。不过现在不是评头论足的时候，招呼他们进来。
三位访客坐定，施惟彦介绍同伴：“胖子叫乐天畅，瘦子叫彭亚淞。你是不是觉得我们今天穿得很奇怪？”
简越笑道：“没错，红黄蓝，很有趣，加上你们的体态，更有趣。”
听众都笑，乐天畅说：“我们中午凑在一起的时候就发现不对，还没来得及换，您突然回来了。”
简越说：“不用客气，观胜组的老人都叫我‘小越’。我很忙，没时间闲聊，直入主题吧。相信你们应该知道我放弃观胜组的真实原因，你们现在直接拿立宇控股的股份不现实。”
听众面面相觑，施惟彦说：“我能理解你的顾虑，只是原始协议就是这样，现在改不容易。”
简越轻笑：“观胜组成员的家庭背景不一，素质各异，观念也不大相同，攻守同盟很脆弱。第一，我跟那边分家了，观胜组有些人肯定不能拿立宇控股的股份。第二，你们离开立宇集团已有四年多，在审查结果出来之前，不适合拿股份，现在市场竞争激烈，容不得一丝闪失。第三，立宇集团的主业基本都在传统行业，短期内不会有质的提升，现金和股份没有根本的不同。如果一定要股份，会让别人有想法。——你们等我说完，我已经和立宇谈妥了，立宇集团将恢复原始架构，在两年之内退市。你们没有必要盯着立宇控股，立宇投资和通捷投资的股份也是钱，升值空间更大。”
听众都喜不自禁，乐天畅说：“解铃还须系铃人，果然没错，以后大家不用这么累了。”
彭亚淞接上：“其实我们以前见过，我在云越学院上过培训课，我叔叔94年到98年在云越学院工作。——啊，你干嘛踢我？”
施惟彦看了简越一眼，后者笑道：“我小时候的眼光不错，备份脑子很灵光，只是我没想过他胆子这么小，居然会溜走，而且几年杳无音讯。”
施惟彦尴尬道：“让你失望了，我当时确实怕了，两边火星四溅，一帮流氓又搅在其中。小越，立顺安是个大麻烦，你有必要慎重处理。”
简越说：“黑社会做实业，无非是想赚钱，容易处理。如果他们不识趣，非要给某些势力当代言人或马前卒，那我就不客气了。我今天说的，你