荥阳、成皋的战略意义，对于天下群雄来讲是不言而喻的。
荥阳、成皋，犹如众星拱卫着帝都洛阳，从成皋向西不过三四百里，就能直接抵达洛阳城下，而这中间唯一的险要就只是一座虎牢关。
可以这样说，依托荥阳和成皋两座城池，只要联军再夺下虎牢关，那么洛阳城就像是没穿衣服的美女一样，赤果果的展现在群雄面前等待欺凌，当然，群雄的最终目的不是洛阳，而是窃取帝都的董卓。
所以当刘恪领兵攻下成皋的消息传出之后，董卓和袁绍同时惊慌了。
董卓自然是怕刘恪节节推进，取虎牢直接攻打洛阳，而袁绍则是怕成皋被董卓夺走，以致联军失去前进的根据地，所以，几乎是同时，董卓和袁绍都作出了向成皋出兵的打算。
董卓派遣中郎将吕布统帅两万军队，过虎牢攻打成皋，力求要在联军到达之前重新夺回具有重要战略意义的成皋城，而袁绍同样担心成皋有失，所以不顾张邈等人的反对，亲率八万讨董联军出荥阳直奔成皋。
此次，袁绍的心思十分坚定，导致的结果就是还没等到吕布的兵马赶来，袁绍竟然已经带着讨董联军的先锋部队入驻成皋。
当吕布带兵赶来之时，正好看见讨董联军络绎不绝的进入成皋城的景象，吕布自知此时再难攻取成皋，于是只好退守虎牢关，并且同时向董卓请求支援。
先且不提董卓在得知袁绍带兵进驻成皋之后的愤怒，只说袁绍带领各路讨董诸侯以及八万讨董联军进入成皋城之后，第一件事情就是向攻取成皋城的刘恪道喜。
“小王爷果然勇猛，先下荥阳，再占成皋，如此虎威，天下何人能及啊！”这番话，袁绍是有感而发，只是在众人听来，却不免有些酸涩和嫉妒。
“本初兄过奖了！”刘恪毫不在意的挥了挥手，他自然清楚袁绍不可能对自己没有防备和忌惮，不过现在袁绍继续没有挑起矛盾，他自然也不会不给袁绍面子。
一番寒暄之后，袁绍不得不向刘恪问起接下来的战事。
早就料到袁绍会有此问，所以刘恪想也不想的就向袁绍建议道：“本初兄，现在联军连战连胜，先取荥阳，再战成皋，关东除去虎牢关再无险要，如果我军能长驱直进，趁董卓尚未反应过来之前，再下虎牢关，那么攻打洛阳城就再无拦阻啊！”
“不可不可！”
刘恪正准备继续游说袁绍，却被陈留太守张邈打断话，只见张邈吹胡子瞪眼睛的说道：“小王爷莫要以为取得两场胜利就能代表战胜董卓，诚然，失去成皋和荥阳关东再无险要，但是董卓有十数万西凉铁骑，只这些兵马，就胜过四五座荥阳城，难不成到时候小王爷还准备以本部几千兵马去战十数万西凉铁骑不成？”
“哈哈……”张邈说完，刘恪却是猛地大笑了起来。
“你笑什么！”张邈脸色铁青的看着刘恪，显然是被刘恪给笑毛了。
“我笑你胆小怕事，我笑你不思忠君报国，我笑你妄为大汉朝臣，我不是只为自己笑你，而是代天下人笑你！”一连串大笑之后，刘恪丝毫不留情面的直斥张邈。
“你……”张邈气血攻心，险些被刘恪骂的栽倒在地。
“肃静肃静！”终于，袁绍这个联军盟主看不下去了，他也怕张邈真的被刘恪给气死，于是假模假样的斥责了几声刘恪，然后不理不顾面色煞白的张邈，继续向刘恪说道：“董卓兵强马壮，小王爷可有什么破敌妙计？”
袁绍这番话都问出来了，显然是对攻打董卓、占领洛阳动了心。
刘恪也没有隐瞒，直接对袁绍说道：“本初兄，现在我军连战连胜，董卓大军连战连败，这说明西凉铁骑并不是不可战胜的，相反，西凉军也和我们一样，有血有肉也会死亡，既然如此，我军何不乘着连胜之威，继续陈兵向西，我敢保证，只要联军占领虎牢关，那么董卓定然会弃洛阳而逃命！”
袁绍这次彻底动心了，身为联军统帅，他自然明白战胜董卓意味着什么，尤其是在取胜之后，他这个盟主能够得到什么，想象着那些欢呼和荣耀都是朝着自己，袁绍当即就追问道：“计将安出？”
眼见袁绍已经动心，刘恪就笑着建议道：“以成皋为大本营，陈兵孟津，占据敖仓，在轘辕、太谷建立营塞，控制险要，令后将军南阳太守袁术由南阳率兵到丹、析，入武关偷袭关中，则董卓可破，天下可定！”
刘恪献计的同时，曹操就展开行军地图为袁绍还有其余各路诸侯指点，看着刘恪描述的作战计划，就像是两对大螯似的，左右紧紧牵制住董卓的统治区域，群雄当即都对刘恪的计策钦佩不已。
不过袁绍在听完刘恪的计策后，却有些意兴阑珊，“公路……”
袁绍没有继续说，但是刘恪却听明白了，袁绍这是不想给袁术分取功勋，好在他也没指望袁绍能够听取这条计策，于是转而求其次，向袁绍再次建议道：“既然本初兄不是很满意，那么我军就只能陈兵虎牢关外，强行破关西进，如此虽然损失会惨重些，但是只要能攻破城关，那么洛阳城就指日可待。”
这次，袁绍没有在拒绝，他迅速同意了刘恪陈兵虎牢的提议，然后就命令各路诸侯，按照计策，率兵向西推进。
讨董联军出成皋，陈兵虎牢，这让董卓心中的愤怒更是难以遏制，不过想到荥阳城和成皋城的连战连败以及北边并州镇北