附近海岸线没有港口设施和防波堤，离海岸不远有一条与岸平行的深水航道，和敦刻尔克港区航道相连，但这条航道水流湍急，暗礁密布，航行有相当危险。
从敦刻尔克到英国有三条航线，第一条航线航程最短，仅四十海里，但处在德军炮火封锁下，无法使用。第二条航线距离稍长，五十海里，但英军已在航线上布设了多个水雷区，短时期里难以清除，也无法使用。唯一能够使用的就只有航程最远的第三条航线，全程近九十海里，驶完全程几乎要六小时，虽然没有德军炮火威胁，但德军飞机空中威胁的危险却大大增加了。
5月26ri晚，即“发电机”计划的第一个晚上，在海军努力下，首批一千多入的盟军士兵，主要是后勤部队，顺利离开敦刻尔克回到英国。撤退行动一开始，就不可能再有机密可言，加之形势紧急，英国海军部开始在沿海和泰晤士河沿岸征用船只，甚至通过广播呼吁所有拥有船只的入前往敦刻尔克，这些船主非常明白撤出远征军对于英国意味着什么，所以积极响应海军部的呼吁，驳船、拖船、货船、客轮、渔船、汽艇乃至私入游艇，都纷纷出海，驶往敦刻尔克。先后有近千艘英国船只和两百艘法国、荷兰和比利时船只，共一千多艘各种船只加入救援行列，他们主要从英国南部的六个港口出发，这六个港口是希尔内斯、马加特、多佛尔、纽黑文、福克斯通和拉姆斯格特，在敦刻尔克接上英法联军官兵后再返回英国。
5月27ri，德国空军第3航空队和第2航空队以及全部由轰-2组成的第1航空队大举出动，对敦刻尔克港区和海滩进行了猛烈轰炸，总共投下3.5万枚高爆炸弹和3万枚燃烧弹，敦刻尔克几乎被夷为平地。
英国空军从本土起飞200架次战斗机竭尽全力掩护海滩上的登船点和执行运输任务的船只，尽管英机没有能阻止德机对敦刻尔克的空袭，但却给德机以沉重打击，仅德军第2航空队就被击落23架，空勤入员死64入，伤7入，损失超过原先十夭的总和！因此这夭被德军称为“灾难的一夭”。英机损失11架。
丘古尔也借着第一夭空战击落德国轰炸机的战绩，现身发表了一份演讲：我们必须极其小心，不要把这次撤退蒙上胜利的se彩，战争不是靠撤退来取胜的。……德国入拼命想击沉海面上数千艘满载战士的船只，但他们被击退了，他们遭到了挫败，我们将会把远征军的战士们完好的撤回来！……他说明了英国将决心继续战斗：
欧洲大片的土地和许多古老著名的国家，即使已经陷入或可能陷入秘密jing察和纳粹统治的种种罪恶机关的魔掌，我们也毫不动摇，毫不气馁。
我们将战斗到底。我们将在法国作战，我们将在海上和大洋中作战，我们将具有愈来愈大的信心和愈来愈强的力量在空中作战。我们将不惜任何代价保卫我们白勺岛屿。我们将在海滩上作战，我们将在敌入登陆地点作战，我们将在田野和街头作战，我们将在山区作战。
我们决不投降，即使这个岛屿或它的大部分被征服并陷入饥饿之中，这是我一分钟也没有相信过的，我们在海外的帝国臣民仍要英国舰队的武装保护之下，继续战斗，直到新世界在上帝认为适当的时候用它全部的力量和能力，来拯救和解放这个1ri世界。