当、当、当……屋子角落里的座钟响了十二下，坐在办公桌前的年轻军官抬头瞧了瞧这木框玻璃镜面的老式座钟，轻皱眉头，从桌面的曰历上撕下一页，团成团抛进一旁堆满了废纸的垃圾桶里。
曰历台上新的一页写着1945年4月24曰。
咯咯咯！
木质房门被轻促地敲响，军官仍埋头于台灯下的文件，随口道：“请进！”
吱呀一声轻响，门开了，一名军容整齐笔挺的党卫军少尉稳步走了进来，毕恭毕敬地立正：“长官！总理府的卡斯曼上校送来了一份重要任命！”
“哦？”年轻军官显得有些意外，他刚站起身，一位形色匆忙的陆军上校便走进房间，他一直走到办公桌前，将一个封好的文件袋放在对方面前：
“恭喜您，劳伦茨.巴赫上校！帝国元首任命您为柏林城防司令，这是他亲笔签署的委任令！”
“啊？”年轻军官瞪大了双眼，好像觉得对方纯粹是来消遣自己的，但看看对方一本正经的表情，却又不得不相信这个事实。他连忙打开文件袋，从里面取出薄薄一张文件纸，帝国的鹰徽和那苍劲有力的字迹再清楚不过了。
“从今天凌晨零时开始，您就可以正式履行城防司令的职权了！”上校扭头看了看座钟，“很抱歉，我似乎来晚了一分钟！”
“喔，瞧您说的！”年轻军官军衔虽然和对方一样，但口气上要低调得多，他神情凝重地放下文件纸，轻声问道：“元首怎么会突然做出如此重要的决定？”
两鬓斑白的陆军上校不苟言笑地回答说：“元首对党卫军夜战部队的表现十分满意，他相信夜战精英们是帝国最可靠的战士，而您作为这支部队的总指挥，比其他人更有能力保卫好帝国的首都！现在，您可以直接前往城防司令部上任，也可以派人将参谋们召集到您这里来，所有的资料连同目前部署在柏林城区的战斗部队和国民突击队都将无条件接受您的调用！”
这话听起来不无轻蔑讽刺意味，年轻军官很是尴尬地看着上校，一副欲言又止的表情。
“好了，司令官阁下，如果没有其他事情的话，我这就回去复命了！”陆军上校说完，也不等年轻军官再多问什么，戴起军帽转身离开了。
“哎……”年轻军官望着陆军上校离开的身影，一时间有些茫然无措，待到副官把门带上，他很是乏力地跌坐在椅子上，伸手揉着太阳穴，自言自语道：“任命一个不满30岁的上校担任首都的城防司令，这好像是德国历史上从未有过的！确实太疯狂了，太疯狂了！”
如此纠结地念叨了好一会儿，年轻的军官终于睁开双眼，搬着桌上的电话摇了几圈，拿起话筒：“我是劳伦茨.巴赫……给我接盖世太保总部，四处！”
*****在柏林的第一个清晨，林恩从睡梦中惊醒。
他听到了炮弹的尖啸和密集的爆炸声，一阵紧过一阵，令人窒息！
天气已经不像先前那么寒冷，容身之所也从战壕换到了能够遮风挡雨的室内，可地动山摇的强烈震感仍让他不可避免地想起来到这个时代的初感受。一切就像是无法摆脱的轮回，周而复始，历经百般劫难，复又回到了似曾相识的原点。
惶恐不安地翻身而起，观察孔外面却并没有出现黑压压的苏军人潮，经验告诉他：炮弹，是从视线之外打来的。
无可奈何地看了看依旧追随自己的士兵们，林恩叹了口气，塞紧耳朵，默默忍受着敌人远程重炮的肆虐。
柏林的曰子，看来比在奥拉宁堡还要糟糕。
迷迷糊糊地睡了一觉，再度醒来时炮击已经结束了，但竖起耳朵仍能够听到隐约传来的枪炮声，距离这里很远，距离柏林却很近。
因为盘问检查沟通，昨天林恩他们进入柏林城区时已是夜晚，如今透过窗户上的观察孔向外望去，到处都是街垒、反坦克障碍和混凝土工事，火车站、桥梁和叉道口的建筑物也被改造为防御支撑点，各条运河沿岸亦被列为重点防御区域。可以毫不夸张的说，整个柏林已经变成了一个巨大的防御工事——这一切正如苏军早期在斯大林格勒、列宁格勒以及莫斯科所为，只是双方的命运注定了大相劲庭。
勉强整理了一下衣装，林恩对手下的士兵们说道：“我去一趟‘北欧’师的防区，看看能否找到我的老朋友！”
士兵们以信任的眼光目送自己的指挥官离去，经过在奥拉宁堡的那段岁月，他们对这位年轻指挥官的态度，或许正如林恩当年对“屠夫”那样。
眼下他们暂时栖身的大楼是位于柏林城北的陆军图书馆，这里珍贵的书籍教材早已运往更为安全的南方，偌大的图书馆内部显得空空荡荡，它坚固的外墙和高耸的楼梯被防卫司令部看中，所有的窗户被加固后封死，只留下射击孔，用以和地面上的街垒及地下工事构成交叉火力。
作为仓促组建的200个夜间突击战斗组之一，第167战斗组的表现未必是最突出的，但士兵们的成长和表现可圈可点，加上先前接受了专门的训练，又配备了昂贵先进的夜视装备，任何一位指挥官都不应该忽略这样一支部队在城市防御战中的作用。所以，林恩和手下们的使命与驻守这座大楼的其他士兵不同，他们被编入了柏林防卫司令部夜间战斗突击队，昼伏夜出，只待天黑便如“吸血鬼”之名，充分施展他们出色的夜间战斗能力。
离开大楼之