踩着雪地泥泞，不少监生从监舍里出来，与集贤门下等待的人汇聚到了一起。
明日即是中试，中试之后就可以放假了，各府的夫人或亲自披着裘皮狐衣，或差遣了信得过的贴身长随，提着食盒，瓜果来探望。
沈傲和周恒都穿着蓑衣，在集贤门下张望，心里略有失落，周恒显然对蓑衣很是不满，瞧瞧别的监生，大多数都是举着油伞的，说不出的fēng_liú倜傥，自己被蓑衣包裹着，倒像变成了个粽子，很不自在。
花魁大赛之后，这一对表兄弟就做了甩手掌柜，将其他的事都交给吴三儿处置，入了国子监，苦读的苦读，瞎混的瞎混，倒是互不干扰，想到明日就要中试，两个人的心境又都不同。
沈傲这些时间读起书来废寝忘食，白日听博士授课，到了夜里，又将陈济的笔记出来研读，如今对经义总算有了些掌握，因而对中试，隐隐有了些许的期盼。
可是周恒，却显得愁眉苦脸，厮混了这么久，明日一考，回到府里去自然免不得一顿揍骂了。
“表哥，来了！”周恒的声音颇有惊喜的意味。
沈傲抬眸远眺，看到街角处，一辆打着祈国公府的马车车轱辘碾碎两道积雪徐徐而来，为首赶车的，正是刘文！
沈傲笑道：“只怕是夫人来了，若是遣人来，何须刘大主事亲自赶车？”
周恒悻悻然道：“只要我爹不来，其余的都不要紧的。”
沈傲心知他怕极了自己的老子，便只是笑，心里倒是巴不得周正来一趟，吓一吓他。
两个人迎了过去，马车堪堪停住，珠帘儿一卷，周恒的脸色顿时变了，来的人竟真的是他爹周正。
“父亲！”“姨父！”两个人匆忙行礼。
周正从马车里钻出来，刘文匆忙地给周正打起了油伞，口里呵呵笑道：“少爷，表少爷，夫人今日身体不飒爽，没有来，却教我带来不少糕点瓜果，你们多吃一些，明日好好考一场。”
沈傲朝刘文笑了笑，随即望向周正，周正平日忙得很，想不到今日却有这般的闲工夫，偷偷去看周恒，见他已是脸色苍白，而且一副魂不附体的样子，心里便暗暗地笑了。
周正手指一点，遥指不远处的一处屋檐，道：“我们到那边去走一走吧！”
三人深深浅浅地用靴子踩着积雪泥泞，到了屋檐下，周正问二人的功课，二人自然答了，周正看到周恒言语闪烁，今日倒是没有生气，只是叹口气道：“你文不成武不就，真要靠着为父的荫庇过一辈子吗？哎，这么大了，竟还是这么不晓事。”
不知怎么的，周正今日竟似转了性子，对周恒并没有苛责，目光落在沈傲身上，道：“沈傲，你的学业，我是不必问的，你比恒儿懂事，知道轻重，这一趟来，我有话要和你说。”
沈傲道：“请姨父训示。”
周正微微一笑：“训示做什么？只是闲谈而已，昨日我上朝，官家却将我留住了，问起了你的学业。”
沈傲微微一愣：“官家怎么会知道我？”
周正却只是一笑，并不回答沈傲的问题。
沈傲心里不由地想，莫不是上次考了初试第一，又请他老人家题了字，这皇帝老儿记恨上自己了吧？
汗啊，那字虽然有点儿小小的过份，可是身为皇帝的，怎么就这么小心眼了？