面对美国的强势进攻，日军不甘示弱，日军大本营迅速出台了“捷一号”作战计划，以此来应对美国的进攻。负责菲律宾总体战局的是韩云华的老对手山下奉文，日军大本营命令菲律宾方面组建陆军第14方面军，由这位绰号“马来之虎”的山下大将任司令，下辖九个步兵师团、一个装甲师团和四个独立混成旅团，共约35万人。另外为了应对美国海军。日军将海军残存的所有军舰编为四个舰队全部投入作战。而在菲律宾的航空兵有海军航空兵的第1航空舰队和陆军第4航空军，其中第1航空舰队在刚结束的马里亚纳海战中损失殆尽，正由寺冈谨平中将任司令组织重建，驻菲律宾地区约250架飞机；第4航空军司令为富永恭次中将。刚刚由国内调往菲律宾，截止10月初抵达菲律宾约300架，合计作战飞机约550架。日军考虑到菲律宾地区的航空力量还比较薄弱，大本营决定一旦战役开始，即从日本本土、中国大陆和台湾等地抽调飞机支援。
双方是剑拔弩张。战事是一触即发，1943年11月29日，战役打响。美军首先攻取佩勒琉岛和摩罗泰岛，消除了侧翼威胁。并且迅速出动大量岸基飞机和海军舰载机。对日本在琉球群岛、吕宋岛、台湾等地机场进行大规模空袭。特别是12月2日至12月6日的连续空袭，使日军损失飞机1093架。在菲律宾的陆军第4航空军只剩200架，海军第1航空舰队仅存35架。在台湾的第2航空舰队尚存230架。战役尚未开始，日军就已经丧失了在空中的反击力量。而美军仅有102架飞机被击毁或击落。
美军在菲律宾的表现将日本人着实吓了一大跳，日军大本营紧急商讨对策，按照这个速度打下去，恐怕用不了一个月美军就能拿下整个菲律宾。但是商讨来商讨去，几乎所有的日本高级将领都认为日本很难守得住菲律宾岛。没有制空、制海权，光靠守岛部队，被攻下是迟早的事。
但是日本海军方面却认为只要海军能够击溃美国海军，菲律宾危机就会立即解除，而且日本海军虽然在总体上已经落后于美国海军，但是依然还有一战之力。而且根据情报，美国人很可能要夺取莱特湾这个天然港口，这正好给了大日本帝国一个机会。另外大日本帝国海军虽然已经被美国人甩的很远了，但是这之间的差距也不是不可以弥补，海军方面已经想出了一个应对的方法，所以海军方面愿意在莱特湾同美军进行最后之决战。
大本营方面就此事寻求了海军联合舰队司令丰田的意见，丰田自己也认为海军有能力同美军进行战略决战。至于每日海军之间的差距海军方面会想办法弥补，不过需要国内提供大量的战斗机，新旧不重要在，只需要在速度上快就行了，简易的零式战斗机最好。
其实丰田大将所说的办法很多日本高级将领已经想到了，这个办法就是没有办法的办法，很多海军将军和陆军将军都知道丰田大将所说的办法其实就是组建神风突击队，神风突击队又称神风特攻队和神风敢死队，所谓“神风突击队”，是全部由十六七岁的青少年组成的自杀性质的敢死队。神风突击队所有的队员都是由敢死队的士兵组成，他们的任务危险艰巨，通常是为了扭转战局才赴以使命，生还的几率很渺茫。神风突击队也不是日本人第一次使用了，更不是丰田大将所首创，自杀攻击敌军目标的战术，起于日俄战争日军攻击俄军的战法中，当时颇有效果，遂被记载下来。1939年日军北上，发动了诺门坎战役，企图占领西伯利亚，但是由于朱可夫将军的迅速反击而连连受挫，之后为了扭转战局。日军使用了神风突击队。
其实早在中途岛海战之后，日本海军就开始着手组建神风突击队了，中途岛失败后，日军逐渐丧失了对太平洋地区的控制权和战争的主动权。为了抵御美国空军强大的优势，挽救其战败的局面，日本海军利用日本人的武士道精神，按照“一人、一机、一弹换一舰”的要求，对美国舰艇编队、登陆部队及固定的集群目标实施的自杀式袭击的特别攻击队。
鉴于有了这张王牌，日本人似乎已经看到一艘艘吨位庞大的日本军舰在自杀式飞机的撞击下受伤溃逃乃至于直接沉没。
对于发动菲律宾战役，罗斯福总统其实还是有疑虑的，毕竟按照纯军事角度而言。尼米兹上将提出的作战计划才是最保险的，因此罗斯福总统虽然签署了作战命令，但是依然心里觉得很不安，因此就此事向韩云华进行了询问。
韩云华这段时间一直在忙国内的事情。因此很少关注外界，尤其是其他战场，由于中国的政治军事方面都发生了巨大的变故，因此韩云华的心也不敢偏离中国这个中心区域，因此当罗斯福总统的电报转发到张家口的时候。韩云华才突然惊觉，原来美国人已经发动了菲律宾战役。
虽然菲律宾战役和韩云华没有多大的关系，但是韩云华却知道，菲律宾战役之后日本迅速走向下坡路。尤其是菲律宾战役之后，尤其是莱特湾海战之后。日本的海军几乎丧失了全部的作战能力，这对中国来说无疑是一个