马敉宁就这么留在了张珏的小队中，用不着面见曹友闻，曹友闻底下的将校知晓张珏和曹友闻认识，直拉为他办了。给个小卒换支小队而已，都不算举手之劳，交待一句话就成。几日后，马敉宁正式成为张珏小队的成员。
在仙人关的日子过得平常，一时的和平竟使人忘了战争，仿佛他们只是一支常驻此地的驻军，在雄关之下过着不知岁月的悠慢生活。
而在北方，驻于沔州的蒙古王子阔端，其脾气与烦躁心情每日剧增。他想要感受先祖纵横诸国，无往不胜的快感，宋军击碎了他的幻想；他想要坐拥美姬，享受城中繁华，大汗的来信逼得他不敢放松一刻。
“昨日父汗又来信了。”阔端王子手里拿着信件展示给帐中诸将过目，“我的父汗，也可蒙古兀鲁斯的尊贵的汗，对你们很失望，多少日子了，毫无寸进！”
王子把信掷地，怒气冲冲地重哼一声。信里，窝阔台对他责难，他就拿手下出气，自己这帮手下，怎么就这么没用呢？目光扫视这帮笨蛋，落在座旁孛尔台等几人身上时，恨意更浓。
这些人自恃有些本领，不把他这个王子放在眼里就算了，青野原一战时，他们竟不出手。自己把这些人供着是为什么，不就是让他们在关键时刻大显神通吗？既然不帮忙，养着他们有何用？但偏偏下不了逐客令，要是激怒了这些家伙，倒霉的是自己，所有怨气只往肚里吞。
“殿下息怒！”诸将齐声说道。
场面上的话，阔端根本听不进去，越叫他息怒，他的怒火烧得越旺。“东路军那边怎么样了？”他问。
塔海谨慎回答：“回殿下，阔出殿下与宋军战于江北，目前有进有退。”
“哼！打了这么久，还不是过不了大江！笨蛋！”
“阔出殿下的对手是孟珙，要想从此人手中夺城，没那么容易，阔出殿下受到的阻挠不会比我军小。殿下不必担心了。”塔海察颜观色道。不必担忧什么呢？后面的话不用说明了。阔端关心东路军的战况，无非是怕弟弟阔出抢先一步夺得大功。
“不知父汗会不会同样责备老三呢？”阔端盯着地上的信，怨毒道，“不管东路军那边了。你们有何破敌良策？”
底下诸将一片沉默。
“废物！”阔端一身的气，吼了出来，“汪世显，你对宋人熟悉，你怎么看？”
站列诸将之中的汪世显低头轻声道：“宋军目前摆出防御之姿，是想以拖延待时机，料想我军战线漫长，拖延不起。其实也反映出宋军目前没有还击之力。”
“没有还击之力？”阔端歪头一思，“好！说得好！宋军那点人也想反击我数十万大军？我军当趁锐气正足，一举进攻才是。宋人越不想战，我越是要战！”
阔端战意毕露，诸将也迎合地摆出跃跃欲试之态。
汪世显提醒道：“我军虽有气势之优，但宋人有地利之便。南下之道上关隘重重，群山阻隔，每一座山都不好过。蒙古不习山地，还应步步为营才是，万不可冒进，以免被断后路。”
“步步为营，那得走到什么时候？”阔端沉吟不满，“难怪父汗安排老三去东路。好走的平原给他走，让我翻山！”
“殿下。”塔海谄媚道，“我军已过大散关，武休关等几个关口尽在掌控之中。算起来，入蜀的关隘已经过了一半，只要再过剩下的关隘，去成都的路那都是平川，极好走的。属下以为殿下说得对，当一鼓作气，慢腾腾反中了宋人之计。”
“还是你说得好！”阔端对塔海笑道。又对汪世显说，“弯弯拐拐那套，不适合我们蒙古人。你说的虽并非错，但我耗不起，我和我的父汗都必须马上见到战果！那些关隘，我就一个一个把它踩平！”
“塔海，最近的路是哪条？”阔端高声问。
塔海几步窜到地图旁，“回殿下，最近之路，必过仙人关！”他在悬挂的地图上指出位置。
阔端眼中发光，顿起雄心万丈，起身负手。
“殿下。”汪世显的声音如盘凉水般地泼下，“当年金国入蜀走的也是这条路，四太子兀术的十万大军就是在仙人关败了，从此绝了入蜀之心。”
“你是说，我也过不了？”阔端对汪世显不满地斜视。
“不是，属下非此意！”汪世显拱手恭敬，“属下的意思是，以史为鉴，三思后行，望殿考虑周详，仙人关非同寻常。”
“有多难攻？”阔端俯看汪世显，“完颜氏不过我孛儿只斤氏手下败将，我孛儿只斤氏灭完颜氏如同踩死只蚂蚁。小小仙人关，他们完颜氏攻不下来，我孛儿只斤就不行？完颜兀术有十万在大军，我有五十万！汪世显，你那点心思我会看不懂？你阻碍再三，无非是因为曹友闻在那里。你想清楚点，在为谁效力？这种事以后不可再犯，再有下次，定斩不饶！”
汪世显一惊，拜了拜，退回诸将队列中。塔海冲他得意浅笑，一旁的孛尔台也微微有所注视。
阔端一声大吼，宣布进军仙人关。帐内齐声应答，预祝旗开得胜。
此时的仙人关，还在一片貌似和平的祥和生活中，依照着营中作息，军士规律地完成每一天。轮到值守或有任务时，就尽心办好；闲着的时候，也同样好好休息享受。虽然现在日子悠闲，可大战的阴影从未离开心间，因此对休息时间格外珍惜。
张珏所在的小队同样生活如常，就算闲着的时候也各有