紧跟着，五月初六就是裴依依的生辰。十四岁的生辰，可以办及笄礼的，老苍头做了一套四支竹根雕的簪子给她，小亓送来的首饰匣子里，也有一套玉雕花鸟鱼虫天然意趣的簪子。吴小桐选了老苍头雕刻的一支竹根雕一鸣惊人簪攒了发髻，穿了霍氏赶着缝好的白色窄腰夏衫，月白色百褶曳地裙子，腰间垂着一条靛青色的丝绦，刚开始走动略略有些不自在，倒也没觉得怎样别扭，从从容容去了东厢房，霍氏备好了裴老太爷老太太和三老爷三夫人的牌位，吴小桐上了三炷香，恭恭敬敬磕了头，及笄礼就算完成了。
她倒没觉得怎样，霍氏却哭成了泪人。
“若是，老太爷老太太和三老爷三夫人还在，姑娘也不至于……”
吴小桐叹了口气，伸手扶住霍氏，拿了帕子替她擦泪，一边劝道：“嬷嬷不要这么说，世事无常，他们都不在了，大老爷大太太和哥哥们却很顾念我，不但把嬷嬷给我送过来，还让程充和徐褚这般人物过来护卫……你看看，现如今，咱们有田有房，还有这么许多壮工，我也有爷爷和嬷嬷疼着，若还是不知足，就太贪心了！”
霍氏抹着泪，仍旧抽噎着，心中叹息，脸上却是一片欣慰之色：“姑娘能这么想就对了。是老奴想岔了！”
吴小桐笑着拍拍霍氏的手，扶着她出了东厢：“嬷嬷想开了就好。还是快去厨下吧，可都等着吃嬷嬷做的席面呐！”
早就说好了，吴小桐过生不能大办，却也备了一些野味儿鲜菜，霍氏更是许下诺言，要做一桌子拿手菜给大家吃。
霍氏彻底地收了泪，笑着一路往东院做菜去了。吴小桐则回屋换了衣裳，重又穿回了平日的短袍长裤。等吃饭时，霍氏看见吴小桐的打扮，也只是暗暗叹息了一声，并没有多言。
吴小桐的十四岁生辰就在一桌子美味佳肴中过了。除了一道道美食，没有人记住别的了。
吴小桐仍旧跟小臭儿、拴住一起上山下河，虽然不做太劳累的活儿了，却也闲不住。霍氏最初看不惯，还说了几次，吴小桐答应着，却该做啥做啥，并没有改变，渐渐地霍氏也看惯了，不管了。只每每盯着吴小桐注意，别摔着别磕着……
炎热又鲜活的夏季过去了，又到了初秋时分。
吴小桐上山剪取了几批茶枝，带回来扦插。有了一次成功地经验，总结改良，这一次扦插的成活率又高了些，差不多能达到半数的成活率了。
秋风渐凉，又要到中秋节的时候，裴家的节礼照例送了来，毫不意外。这一次，裴家送来的节礼中，最让吴小桐欣喜的是裴家三哥给她寻摸到的冬小麦种子，据说是从失陷的苏北好不容易淘换的，不多，也就十几斤，吴小桐却很知足了。这些只是种子，有了这十斤麦子种，来年就能收几百上千斤麦子……根本不用愁种子不够用！
让吴小桐意外的是，去年离开的刘胖子拖家带口地回到了双溪镇，与他一起回来的，还有后来逃难出去的刘家大女儿玉芝一家。
刘家的房子位于镇子东头，那场大火烧成了焦地。
刘胖子一家人回来，吴小桐自然不能不管，连忙在福顺酒肆里收拾出几间屋子来，先让刘胖子一家人住着。
还好，他们回来的时候，稻子已经收获完毕，地里耕作整理，留出几个人整地、播种冬小麦即可，正好能够腾出人手来给刘胖子家盖屋子。
刘胖子家倒是有些积蓄，却没有粮米。吴小桐拿出几百斤新米来，平价卖给他家救了急。
商量一回，稍作准备，刘家就在福顺酒肆东侧，隔着三两户处，原来胡家粮米行的位置上，清理废墟，重建房子。
房子开工之前，刘胖子过来找到吴小桐商议，他没有别的手艺，也就会做饭做菜，他想着盖房子盖一间酒肆，带后院那种。前面开店，一家人就住在后院里。因为福顺酒肆宋掌柜临走托付给了吴小桐，尽管她没有再营业，但刘胖子还是过来跟她打个招呼，免得引起误会。
吴小桐根本没在意，她也没打算开什么酒肆。原来福顺酒肆做的主要是往来双溪镇收购神仙草和山货的客商生意，可如今外头乱成一团，商路断绝，根本没有客商到双溪镇来了，就是双溪镇原来的人口也减损大半，这会儿统共不过二百多口人，开什么酒肆？
她也替刘胖子担心：“……能有生意么？”
刘胖子却毫不担心，满脸笑容道：“会有的。镇子上虽然人口少了，可大伙儿日子都过得不错，我看着，别说外头四处逃难的人，就是比之前的日子也好过。刚回来时，我一到村口就看见小臭儿拿着块白面馒头在吃，馒头里还夹着一枚焦黄冒油的咸蛋黄……哎哟，原来的孩子别说吃咸蛋黄了，就是馒头一年能吃上一回都不错了。回来这几日，我也听了好几个人跟我抱怨，说镇上人少了冷清的很，想喝个小酒都没处去……”
笑了笑，刘胖子又道：“我要开的跟原来的酒肆没法比，也没那许多本钱。就开个小酒馆，酿几缸米酒，煮些茴香豆、咸花生之类的，给客人们下酒。等天冷了，大家伙儿没了活计，也有个地方说话聊天。我也能挣几个大钱，够一家人糊口就好。也不指望挣大钱！”
听刘胖子这番话，吴小桐知道他思虑周全，目标定得也很实际，并没有奢望挣多少钱，不过是糊口……刘胖子作得一