日渐西斜，祁阳镇慢慢归于宁静。
“李记绸缎铺”也是一片宁静，这宁静却与平常不同，隐隐有种萧杀肃冷之气。
店铺大厅里坐着好几位酒楼老板，另外还有米店老板也来凑热闹，本来挺宽敞的铺面忽然变得有些拥挤。他们的神情有几分不耐烦，相互交头接耳小声议论了几句。
柜台里的春菊神情淡然，她面前摆着杨秀才平时使用的算盘，笔墨纸砚，俨然就是一位女账房。她根本不用正眼去瞧坐在店铺里的那些人，低头仔细地擦着柜台，一副旁若无人的架势。
其实她心里早就六神无主，若是小姐在场，她就会忍不住哭出来的。可是，现在小姐不在，这么多人来闹事，面上看都和和气气的，只要她稍微不慎，表现出一丁点慌张，那么上午的抢店事件立刻就会重演。
吃过午饭的时候，因为小姐忽然失踪了，他们本来都没什么心思吃饭，只凑在一块儿讨论怎么去寻回小姐，而且还不能大张旗鼓地到处问人，不然人心不稳，镇子上的人们会误以为小姐为了避帐偷偷逃走了呢。
可是不知怎地，还没等他们想出头绪，这些酒楼老板就陆陆续续赶了过来，纷纷说过来送酒，讨要债务。春菊这时想起，小姐上午就定好了说同意这些老板把酒退回来，现在人家登门要钱，小姐不在，他们怎么敢擅自做主呢？更何况，春菊也知道店里账面上的银子根本不够分给这些大客户。
春菊一筹莫展，温声安慰这些客人们，推说小姐出去办事，很快就会回来，让他们稍等片刻。这样子拖延下去并不是办法，春菊只能如此，拖一时是一时，同时打发憨牛儿等人悄悄到小姐经常去的地方找一下。她此时心里不住念佛，只求老天保佑她们家小姐快点回来吧，忽而又犯愁，小姐回来咋应付这个场景呢？
可怜一个忠心的丫头，愁肠百结，面上还要做出若无其事的样子来应付讨债的人们。
快回来吧！我的好小姐！
“我说，小妮子，你们家掌柜的让我们大家伙儿在这里眼巴巴地等她，那她人躲到哪里去了呢？”许久没有露面的胡老二大摇大摆走进绸缎铺，扫了一眼已经等得万分焦急的人们，张口就说道：“躲得了初一，躲不了十五，是她自己说好的同意我们退货，怎么到了这时节又躲着不给银子呢？”
这句话好比明火扔进干柴堆，顿时撩拨起来一串怒火。
“就是啊，快叫你们家掌柜的出来。”
“什么出去有事？我看是躲起来了不敢见人了吧。”
“伸头也是一刀缩头也是一刀，别学乌龟王八蛋。”
七嘴八舌，反正没一句好听的话，人们用这种口舌之战吐诉着各自的怒气。
胡老二对这样的结果非常满意，摇头晃脑地说了一句。
“依我看哪，这三姑娘要么就是卷银子跑了，要么就是出事了？不然哪能等这么久也不出来呀？”
这句话实在恶毒，春菊听了更是心里一沉，怒道：“胡老板，青天白日，你别红口白牙咒人死活。”
春菊的怒火正中胡老二下怀，他哈哈两声，皮笑肉不笑地乜斜着三角眼说道：“我不过那么一说，你着什么惊啊！怕是瞒了我们大家伙儿要紧的事情，这会子心虚了吧！”
春菊定了定神，她知道对方就是为首人物，处处要针对自己找茬，自己更不能乱了阵脚。她定了定神，冷静地道：“胡老板这句话是什么意思？春菊只是个不懂事的奴婢小丫头，若是有人说了主子的不是，连句还口的话都不敢说，那还有脸活着么？”
紧接着，她又对大家伙儿解释道：“我们小姐每日午后都有外出散步的习惯，这件事情大家可以问问街头卖胭脂的阿婆，小姐每日都从她的摊子前经过，她最是清楚。”
人们仍旧议论纷纷，显然并不取信春菊的话。
“那也不能让我们就这样等着吧。”
“就是啊，我们都等了一个下午，你说她出去散步，散步还用得着两个多时辰，现在天都快黑了，还不见人回来，怕是有别的事情瞒着我们吧。”
老板们抗议道，并且涌到柜台前，你一言我一句争论起来。
春菊心里越发焦急，还是耐着性子跟这些老板们不停地解释。
胡老二潇洒地摇着纸扇，嘴角露出狡猾的笑容，很是得意。他忽然惊愕地“咦”了一声，吸引了大家的注意，然后收了纸扇用力拍了一下掌心，跌足痛心喊道：“我想起一件要紧的事情，该死该死，怎么把这么重要的事情给忘记了？”
大家不约而同盯着他，等待他说出这个重要的事情，春菊却知道此人存心闹场子，这一张口肯定没好话，面上已经忿然。
胡老二皱眉道：“我倒忘了一件事情，我来的时候路上有人跟我说，他在镇子外的东山岗看到一个女子跳了崖，正要过来喊人去救呢，说是那身影有点像三姑娘，隔得远瞧得不是很准，也不知道是与不是？”
胡老二假意惋惜道：“来到你们店里才知道，感情三姑娘真的不在店里啊！三姑娘愿意退酒，有愿意包赔咱们的损失，义气当先，我胡老二最佩服这样的人。不过，做事情要量力而行，女人头发长见识短，经不得大仗阵，这还没怎么着就寻死觅活的，那人死了，帐也死不了是吧？”
话虽说的难听，可是关系到自家利益，竟然有人点头赞同他的意见，也有人觉得于心不忍，却又不愿意白白