陈大太太的声音里,带有十二分叹息，李老妈妈的哭声顿时被噎在喉咙里，抬头看着陈大太太，过了许久才道：“大姑娘，您身边,总要有贴心人啊。”陈大太太笑了：“贴心人？妈妈，你从小待我好，我知道，我出了阁也一直带着你，几个奶兄奶弟，我也以礼相待,照说,你家该是对我最贴心的人家了吧？妈妈,你摸着你自己的良心想一想，你对我，是真的贴心吗？”
李老妈妈抽噎一下没有说话，陈大太太叹气：“妈妈，从小你就教我，人心难测，我信了，一直到现在，我都在想，从小的奶妈妈，怎么会骗我呢，可方才你进来颠倒黑白的那番话，妈妈，你太伤我的心了。主仆主仆，妈妈，我这个主人待你们，从无半点不好，可妈妈你待我，到底有几分真心？”
李老太太的唇张了张，陈大太太的面容是她十分熟悉的，从刚被抱到她怀里喂第一口奶时候，李老太太就晓得，只要照顾好了这个孩子，全家的路从此就一片坦途，事实也证明了这点。可李老太太怎么都不明白，为何到了现在，想给孙儿再铺一条路，就被断了？
陈大太太已经招呼刘婆子进来：“把李妈妈送回去吧，妈妈，这话，我也只说给你听，你是做长辈的，会为你自己儿孙考虑，我也是做长辈的，自然也要为自己儿孙考虑。你是我的奶妈妈，辈分高，等我孙儿长大，还要你孙儿服侍，有些话，终究难说。你回去吧，这件事已经定下，再无回转余地，这些年，陈家待你们不薄，那些银钱，也足够你一家子过上两三辈子，好好经营，等你重孙儿长大，说不定还能读书成名，了了你孙儿的心愿。去吧，去吧，和外面等着你的人也是这样说。”
李老妈妈又待哭泣，可那声音只在喉咙里噎了下就没出来，过了很久才说：“大姑娘，你的话，我明白了，我走了，这回是真走了，大姑娘，以后，你可要好好保重。”陈大太太点头：“我会的，我已儿孙满堂，儿媳们都孝顺，儿子们个个听话能干，我还发愁什么？”李老妈妈听了这话，默然不语，任由刘婆子扶着她走了。
陈大太太过了许久才坐下，好聚好散也好，免得如武家那般，一想到曾经的小柳儿，陈大太太就觉得心被什么割了一样，曾经以为，这些人都会永远在自己身边，可是渐渐大了，就会生别的念头，再不复当年。
刘婆子重新进来：“已经把老妈妈交给她儿媳了。”陈大太太抬头看着刘婆子：“那么多人，只有你陪着我了。”刘婆子脸上笑容谦卑：“我人笨，没有她们机灵，再说我那儿子，也只能出门跑个腿什么的，别的才干都无。”
有时候笨人并没什么不好，陈大太太笑容有些苦涩，门外传来声音，刘婆子走出去，接着很快进来，神色有些不安：“刚才通州那边来了消息，小柳儿，前晚没了，她儿子来报的丧，还要请示下，这些日子庄子上的事就不能继续办了。”
刚想到她，她就没了，虽然知道武婆子病了很久，但陈大太太还是轻叹一声：“去和你三奶奶说，照例赏二十两银子，再从我这里拿两块料子去给她做衣衫，别的，就和别人一样。”刘婆子应是就往曼娘那边去。
武婆子的死，李老妈妈的说情不允，苏买办被撤，林账房家管了快五十年的账房要交出来。这些都标示着曼娘和别人不一样，那些管家们常用的手段，偷奸耍滑、挑肥拣瘦、欺上瞒下，统统都不能拿出来，一拿出来，在这个节骨眼上，就真是落人口实，毕竟愿意留在这家中的还是大多数。
虽然出去了一批人，他们的位置很快就有人补上，新来的人怕丢了差事，办事也勤勤恳恳，一时之间，颇有耳目一新之感，不过曼娘晓得，刚开始都是这样的，总要再看一段时候才说。
这一旬再报上帐来，曼娘看着，有些花费，竟少了两成，不由对林账房微微点头：“你辛苦了。”林账房恭敬地道：“不敢称辛苦，上回奶奶说，要小的好好教一个人，小的还请奶奶把这个人交给小的。”
曼娘勾唇一笑把账本还给他：“书房里那个叫墨雨的，我瞧着还勤谨，又是识字的人，就交与你。”林账房没想到是从书房里调个人出来，不由惊讶一下，但很快就收起惊讶，躬身应是退出。
曼娘喝了口茶，管家娘子们又来回事，等都回完了，曼娘才问：“这家里那些轿夫马夫还有那些杂役们，一个月是多少月钱？”怎么会这样飞来一句？管家娘子们互看了一眼，专门管这事的才道：“轿夫马夫还有杂役们，一月都是八百钱，家里还有一月五百钱的小丫头们。”
曼娘点一点头：“这些轿夫马夫还有杂役们，平日也辛苦了，从下月起，每人涨到一吊钱。”管家娘子们忙应是，有人已经笑着道：“四奶奶管家时候，太太就曾提过这事，说这些马夫轿夫还有杂役们，活重月钱少，想提一提，只是家里一时挪不出这笔钱来，就停住了。”
曼娘听到提起韩氏神色没变：“四婶子从来都体恤下人，一时挪不出钱来也是有的。”拍马屁拍到马蹄子上了，说话那人急忙转口：“小的们这就回去传话去，要他们感太太奶奶的情。”说着众人起身行礼退下，曼娘才打个哈欠，摇了摇脑袋，这会儿也能歇一会儿了。
让冬雨把纱窗放下，把冰盆放到窗前，曼娘靠在榻上准备小睡一会儿。刚闭上眼，就听到传来脚步声，曼娘能