此时自然有乳母过来接手，大少夫人犹自还颠了栓哥几下，把栓哥颠得宁静了不少，这才小心翼翼地把他交到乳母怀里。她站在当地，看着乳母把栓哥抱出去了，却还久久都没有动弹，半晌，才翻过身来，重又落座。
“你这是想要听什么答案呢？”她没精打采地问蕙娘。“不是我，我不可能骗你是，我经不起你的盘问。是我，我却可以很轻易地骗你不是，不论是不是我，你所能得到的答案必定只有一个不是，而你也一定不会相信这个答案……你问不问我，有意义吗？”
这话的确是说到点子上了，大少夫人要不这么说，蕙娘还真会怀疑她的诚意，她平静地问。“大嫂，你看我这个人，能力怎么样？”
“确实不弱。”大少夫人眼神连闪，回答得却并不犹豫，“抛开你的才学、家世来说，最要紧的还是你的精气神……任何人要有你的魂儿，只怕都能在世间有所作为。”
“好。”蕙娘笑了，“你会这么想就好……大嫂你看得不错，我一生人真正非常紧张在意，必须寻根究底的问题并不多。我不在乎栓哥究竟是谁的种，也不在乎你和达家私底下又有怎样的勾当，可唯独这个问题，我是一定要找出答案。大嫂你以为，我究竟能不能找出来呢？”
大少夫人面色微变，她没有答话，倒是蕙娘自己悠然续道，“我想你心里也明白，这事就算再难查，也终有一分可能，我可以查个水落石出。是你，现在说了，什么事都没有，我把话放在这里，这件事就这么算了。可你现在不说，到我查出来那一天，若真是你的手笔……”
她看了栓哥一眼，没往下说。
大少夫人脸色再变，她沉吟了片刻，这才有几分无奈地道，“那你去查好了。查到是谁就是谁，是我，你来报复我，我服气。你要问我，我始终只能还你一句不是。”
到这里逼出来的，应当是真话了，蕙娘没有掩饰自己的失望，她往后一倒，并不理会大少夫人，而是望着天棚，咬着下唇，径自便沉思了起来，片晌后便又问，“那以你看，会如此行事的人，又是谁呢？——别说谎，大嫂，我看得出来的。”
大少夫人处处受制于人，脸色当然不大好看，她也沉默了片刻，似乎正在衡量利弊，片刻后却并没有正面回答蕙娘的问题，而是轻声道，“今日仲白没来，实在挺可惜的……婆婆把事情原原本本，都告诉我了，甚至连破案的细节，都没有错过。”
她的语气，大有深意，蕙娘眉头一跳，她不紧不慢，“怎么，大嫂的意思，似乎是还想再挣扎一番，甚至翻盘？”
“翻盘，没什么好翻的，是我做的就是我做的，栽了就栽了，大不了去东北度日，也没什么接受不了的。早在事前，我就已经想好了最坏的结果。”大少夫人又镇定了下来，她出人意表地说。“甚至你想给伯红送信，我也都不在乎了。我现在就可以叫他进来，你当着我的面把话说给他听都行……”
蕙娘免不得露出讶色，她说，“大嫂这是要破罐子破摔——”
“我们夫妻风风雨雨，已经一道走了有十多年了。”大少夫人说，“在一起度过了多少波涛险阻，经历了多少艰难？对外借种，也许会是个槛，但我的出发点始终是为了这个家，伯红知道我心里只有他一个人。这个家也许会有一段艰难的时间，但终究，一切会过去的，到末了，还是我和他。”
她隐然有些怜悯、有些嘲讽地望着蕙娘，“但仲白就不一样了……你处处都比我强，我处处都不如你，但其实我总有一点是强得过你的，我也只要这一点强得过你。只要你还是这般作风，在这个家里，即使你能赢得了所有人的欢心，也始终都赢不了仲白的青眼。没有他的全力配合，世子位终究是镜花水月，你的大志，也终究只能落空。”
这番话，实在是说到了蕙娘心底最深的隐痛，她脸色丕变，气势为之一沉，大少夫人一时竟无法再往下讥刺，但她依然勉强维持着她的风度，抬起头不屈地望着蕙娘，“你说得对，遣人送一封信，实在也并不难。我们只是去东北老家，并不是被流配三千里。即使我不能送信，我的娘家也总是能送个消息的……”
两人寸步不让地对视了片晌，蕙娘面沉似水，许久都没有说话，又片晌，她才噗嗤一声，让笑意如春风一般，吹开了脸上的冰霜。
“好，大嫂不愧是府中长媳，要不是时运不济，想必我们还能过上几招的。”她又坐了下来，欣然道，“既然不能压制，那就再谈谈该怎么互相合作吧，日后该如何传递消息，我这里有个章程，大嫂你看怎么办好……”
大少夫人也就跟着露出了笑脸，“前几年其实都无甚好说，等栓哥七八岁时，我们应该也站住了脚跟，到那时，若一切顺利，二弟应该也获封世子了吧……”
两人计议了一番，便定下了日后互通消息的管道、频率等细务。蕙娘见天色已晚，便起身告辞，“你们动身那天，恐怕未必能送，先道声一路平安吧。”
大少夫人作势要送她去外头，蕙娘忙道，“不必送了，你忙，你忙。”
她从怀里掏出一个小盒子递给大少夫人，“这是仲白让我送来的，到了老家，身上揣点钱防身总是好的。”
大少夫人的面容一下就柔和了下来，她轻轻地叹息了一声，“唉，二弟还是心软……”
她打