昏暗，闷热，发臭，小牢子敲打着牢房的铁栅栏，犯人们纷纷拿着肮脏不堪的饭碗伸出来，接住有些发馊看不清是啥东西的牢饭。得了饭食的犯人，立刻拿手将食物扒进自己嘴里，嚼也不嚼就生吞了，但见动作慢些，身子弱些之人，还没反应过来，那猪都不愿吃的食物已经到了别人手里。
一时间，怒骂，哀嚎，呻、吟，起哄，乱作一团，但有气愤者，拳脚相加，丝毫不见一日苦作的疲惫，只是谁都不是软蛋，这一打起来，便是三五成群，你来我往，好不热闹。一会儿便有人头上开了瓢，血顺着脸颊滑落，那人被众人耻笑，狰狞着脸，不顾自己的伤势，拿起碗狠狠砸向对面之人。对面那人不慎被砸面门，碗的碎片插、进右眼里，登时疼得昏死过去。
王子墨瑟缩地看着牢房里的人，那些犯人面无表情地将那昏死的倒霉鬼抬到一边，根本不理会他的死活，而小牢子们也无视这种混乱，继续平静发放馊饭。
这可怎么活！
“哟，这新来的可真白嫩，像个娘儿们！”
“看她那身段，别是阁里的兔爷吧！”
“兔爷！有意思！”
“爷们往后可有乐子了！”
“哈哈哈哈！”
牢里众犯人看到王子墨来了，叫嚣着荤话，雄性激素飙升，一个个扒着栅栏似狼一般地盯着她，王子墨吓得腿一软，便瘫倒在地上。一般的衙门牢房，多的是求饶的犯人，哪里像牢城营这般，活生生的贼窝子，还都是不怕死的货色。
“啪～”
差拨鞭子一挥，那些个张牙舞爪的凶犯登时没了声响，差拨命小牢子架起王子墨，一直走到了最里面。
七拐八弯，不再是一间间铁栅栏一样的牢房，而是一个个安静的木质单间，有些房门开着，里面是穿着干净的斯文人，小牢子端着酒菜在一边伺候，若不是知道此地为牢城营，王子墨会以为这里是外头的酒饭庄呢！
没过多久，王子墨被带到一间房内，里头有个年轻男子，看上去二十刚过，穿着讲究，举止儒雅，正咪着酒自得其乐。
“蒋大爷，你好雅兴。”差拨拱了拱手，指着王子墨对蒋大爷说道：“我给你寻了个伴，此人来自临安府，与你是老乡。”
蒋大爷起身细细打量了王子墨良久，才说道：“甚好！大人可曾用饭，不如由小可作东，与大人痛饮三百杯，如何？”
“不了，今日不得闲，改日再叨扰。”
蒋大爷很识趣，与差拨握了握手，一招如火纯青的袖里乾坤，便将一两银子送进了差拨手中，他又拿了几钱散银，交给小牢子，说道：“有朋友自远方来，不亦悦乎，烦请再备些酒菜，我与老乡叙叙旧。”
酒菜备好，王子墨与蒋大爷对坐，有些局促。今天这一日的遭遇，虽说没受皮肉之苦，但心头的惊恐悲伤还是挥之不去。进了这牢城营，便是真正的犯人了，脸上的金印，得跟着自己一辈子！她那么平凡的一个人，怎么会是罪大恶极发配充军的犯人呢！
“王贤弟，既来之，则安之，莫要想太多。”
蒋大爷为王子墨斟满酒，劝她喝一杯压压惊。刚来牢城营的犯人，十有八、九都是王子墨这样的，迷茫，彷徨，生死不知任人宰割的恐惧，总会令他们惶惶不可终日。蒋大爷看多了，也看淡了，饮一壶酒，买一回醉，醒了还活着就成了。
“谢蒋大哥，我只是有些想家。”王子墨发狠干了一杯，辛辣的味道让她不住咳嗽。
“你既来了咱们这片牢房，也算是不幸中的万幸，只要听话干活，舍得使银子，那些人必不会与你为难，若想家了，也可捎信回去。”蒋大爷安慰道，他来这里两年了，也很想家。
“蒋大哥，这里有什么名堂？”王子墨闻言，便问道，她能感觉到差拨对自己和对外头牢里的犯人很是不同，待蒋大爷更是亲厚，一点都不拿他当犯人看待。
“咱们干得都是书吏管仓的活计，与那些苦力可是大不相同，这其中的滋味，你慢慢体会便是，来，咱们兄弟他乡相逢，好好喝几杯。”蒋大爷似乎不愿多说牢里的事，只是拉着王子墨喝酒，他喜欢听到乡音，绵软的吴侬软语让他很感慨，待王子墨越发的亲热。
蒋大爷人不错，知情识趣，并不过问王子墨为何流落于此，只是不断安慰她，王子墨本就不善饮酒，几杯浊酒下去，便有了七分醉意。因着与蒋大爷是同乡，往后又是舍友，也不拿他当外人看待，那憋了许久的眼泪，在眼眶里转了又转，终于落了下来，王子墨一手捏着酒杯，一手捂着嘴，泪如雨下。
蒋大爷怔怔地看着王子墨发泄，同是天涯沦落人，如何不知对方心里的苦，可进了这牢城营，那是再无出头之日的，恁凭在外头是达官显贵，富商豪绅，进到这里，是龙得盘着，是虎得卧着，小心奉承官营差拨，命好些则能刑满回乡。
王子墨虽捂着嘴，但那悲痛的哭声还是传了出去，透过极薄的木板，进到隔壁牢房犯人的耳中，大家不尽一片唏嘘。能进这片牢房的，在外头多是有权有势之辈，而今虎落平阳被犬欺，面刺金印，受制于人，且活着吧！
王子墨哭累了，也醉了，踉跄地爬到自己床上倒头大睡，整整两个月没有睡过一个安稳觉，如今啥都不想了。只是在梦中，她依然回到了家乡，那片山清水秀之地，她在田头干活，听到远处有人唤她，回头一看，原来是林芷岚