陶氏无奈得很，知道说不动他，拉上闺女便往外走。
姜小娥见娘这般不悦，少不得又要边走边小声儿开解她：“娘生的儿子还会在乎新衣旧衣？只管往那一站，旁人就要咋舌，天底下竟有这等英武的男子！谁人都想生一个，待会儿不知又要有多少人羡慕您呢。”
陶氏让她说得一乐，倒也没再摆脸色。
见娘乐了，姜小娥才去看一旁的哥哥，姜岩则拍拍她的脑袋，警告她好好走路。
姜小娥撅了撅嘴，怨哥哥不给面子，后也就没再多言。
不久后来至钟家，因着时辰尚早，家中倒还清净。陶姨母让丫头接过礼，后才笑道：“姐姐能来就已经极好，竟还带了礼来，实在是客气。”招待几人坐下后，便使唤丫头上茶来。
陶氏接过茶，道：“也不是什么好物，只都是老祖宗留下来的东西，年代兴许是有些久远。远哥儿是个读书人，就让他拿去把玩使用，总好过搁在家中闲放着。”
陶姨母听得一惊，张嘴就道：“既是老祖宗留下来的，那可不见得是俗物，可见姐姐是有心了。”
她家里再是富裕，可祖上皆是从商，从来没一个为过官的，不敢妄想出过进士，便是连个秀才都没有过。
但姐姐家中却又不同，现今瞧着虽没她体面，可祖上那是正正经经的出过进士为过官，数百年的书香后裔传承下来，家中定是有着不少的宝贝好物，这也是她一介商贾之后，最缺欠之物。
“我家岩儿暂时用不着，总要给了需要的去用，谈不上什么有心不有心，远哥儿要喜欢，下回让嫃儿再带来就是。”她说这话时，心里还藏着怨，怨儿子不听话，不肯早日收心重新念书。
陶姨母自然也知道一点，便没再多谈此事，转话道：“嫃丫头今日这般一打扮，倒比原先更美上几分，真真是个俏丽的小娘子。”
屋里众人皆朝她看去。
姜小娥被瞧得脸蛋一红，推一下一直拿她打趣儿的阿葭，站起身就要说话时，不想却看见正朝堂屋走来的表哥。他今日穿着一身月白袍，愈发衬得他丰神俊逸，举止高雅，姜小娥只看一眼，便羞得移开了视线。
陶姨母声音不轻，加之钟远耳力极好，因此娘的那句夸赞，他亦是听入耳中。进屋朝着长辈见过礼后，才依次对着表兄、表妹见礼。
与他见礼时，姜小娥都没敢看他一眼，只一味低着脑袋，福了福身子，轻声喊他表哥。
钟远心口微酥，鼻端还有着她身上淡淡的女儿香，过一会儿，才笑道：“方才老远便听母亲赞嫃儿美，现下一瞧，倒真如此。”
他话一落，陶姨母与陶氏皆笑了。钟葭亦在笑，还不停朝她眨眼睛，姜小娥则羞得不行，好半晌才抬起头来：“姨母那都是在逗我，表哥就别打趣儿我了。”话罢，也不等他回话，就先坐了回去。
知她人娇易羞，钟远也就没再逗她。
目光在她含羞欲滴的粉面上停留片刻，并未多做停留，坐不到一刻钟，便邀请表兄与他同去。今日前来贺寿的多是他的同窗与好友，少有长辈会来，因此陶姨母也不需去到门前相迎，只管将宴席办妥，放他一众儿郎去乐即好。
见儿子与外甥一道离开，陶姨母方又笑说：“一年里远儿都难笑一回，今日还是沾了嫃丫头的光，竟让我瞧见他笑一回，不光如此，竟还能说笑，实是少见的罕事。”
姜小娥本已渐渐恢复过来，不意姨母再次打趣儿起她来，这话说的竟比方才还要羞人。她一张小脸蓦地一下就又是一红，还未张口说话，边上的钟葭就已乐道：“娘才知道，大哥待她可亲了，比待我这个亲妹子还亲。若不是见她姓姜，我都当她是大哥的亲妹子，我是那表亲了。”
“你……”姜小娥面上红透，紧接着心里还有些忐忑，看了一眼姨母，便忙解释道，“才没这样的事儿，姨母别听她的，她就是喜欢拿我取笑。”说着便暗暗朝钟葭使眼色，让她别再说这些不该说的。
钟葭自有分寸，凑近与她低声道：“放心，我是不会卖了你的。”说完，又是笑。
姜小娥则更为羞恼，暗暗切齿：“你再胡诌，仔细我待会撕烂你的嘴。”
钟葭眼睛一瞪，惊讶：“小兔子还学会咬人了，看我先撕了你！”话罢，作势就要去撕她。
姜小娥自不会乖乖等她撕，一偏头便避开，又见她紧追不舍，只得躲到娘身边去，靠在娘肩上暗暗拿眼剜她。见她亦瞪着自个，不自觉又笑了出来。
陶姨母倒没想太多，看着那靠在姐姐肩头，娇嫩的仿若花骨朵儿般的外甥女，又笑：“嫃丫头是好命，儿宠着，来了姨母家又得远儿疼着，怪道咱们葭丫头要吃醋，这是换作哪个也得满身醋味，你说是不是啊？”
姜小娥心房一跳，忙将一张粉透的玉脸埋进她娘怀里，咬住唇儿娇嗔：“娘，您让姨母别再取笑我了，再说下去我就不肯待了……”
陶姨母今日心情甚好，闻言自又要笑一回，笑毕，便招来丫头问幺子可起来。一听还没起来，又把眉头一皱：“快去，把他给我拎起来，远儿今日生辰，没得一会子又让他爹爹生怒，砸了这难得的欢快气氛。”
那丫头自是应下，连忙去办。
陶氏半搂着闺女，问：“不知今日还有哪些贵客要来？”
陶姨母便答：“据