子夜时分，云守城被陆家的家丁唤了起来。
他与陆承泽陆县令是世交，两人既是同窗好友，又都在昭和二十四年登第。进入翰林后，都拜入了礼部。彼此的妻子也交情不浅，几年后妻子也都死于难产。
到了昭和三十五年，上元宫变时，两人都曾为护卫太子一脉的兵马出过力。但当太子登基之后，两位都同时选择了回归故里造福一方百姓。
彼此的人生轨迹仿佛就是一个模子刻出来的。但陆承泽性子沉稳，不会如自己一般毛躁。
所以听到好友派人传言：“大事不妙，即刻来吾女灵堂议事”时。云守城就明白事情肯定很严重。当即从家中赶了出来。
但是事情的严重程度还是超出了他的预算。
陆海烟是养女，云守城这是知道的。但陆海烟的来历，他是一点都不知道。现在，站在陆海烟的灵堂前，陆承泽便将当初收养陆海烟的过程一五一十地说了出来。
陆承泽曾在昭和年间当上吏部尚书。结交了一个心腹知己：内东头供奉官李公公1。这李公公有个对食夫妻叫做孙嬷嬷。孙嬷嬷是什么来历，李公公也没告诉过陆承泽。现在陆承泽猜测，这孙嬷嬷该是长公主的奶娘孙轻云。
长公主流落民间一事，还得从上个皇帝的昭和三十五年说起。
昭和三十五年正月十五那天，先帝驾崩。临死之前，先帝让股肱大臣下达了传位诏书。向天下人宣布：太子陈晟澈继承大统。但是三儿子，景王陈晟璟却不乐意了。这日晚间，景王忽然夺了京城五大营的军事指挥权，起兵夺位。
因为这日是传统的上元佳节。史称这次造反为：“上元之乱。”
不久后，景王夺取了皇宫。元启帝陈晟澈移驾到承德行宫避难。途中遭遇景王的埋伏，皇后李氏被杀，不少东宫旧人也护主丧命。未满月的小公主陈朝阳下落不明。
当时，京城战乱，陆承泽和云守城安排家属逃回去。正好李公公来找他帮忙安置孙嬷嬷，陆承泽念着李公公的恩，就让妻子带着孙嬷嬷一同逃出了帝都。这孙嬷嬷出了京城后，从一座尼姑庵中接到一个女婴，说是亲戚家的孩子，一同带回了陆家。后来李公公被景王的亲信所杀害，而孙嬷嬷接到噩耗，痛哭几日后也跟着西去。
陆承泽感激当年李公公的抬举之恩，就待孙嬷嬷留下的这女婴如自己的亲女儿一般，取名陆海烟。平日里比儿子更加宠爱这个养女。因为是京城带回来的，又取了“海”字辈的名，家中人只把陆海烟当作老爷亲生的二小姐。
后来陈晟澈当太子时的门客萧文河和郑铎起兵勤王。不用三个月的时间，萧郑两家联手，清除了景王的兵马，杀回了帝都，帮助陈晟澈夺回了帝位。而萧文河和郑铎因为功勋最大，双双被封为丞相。朝野之中，二人一人之下万人之上。
待到陈晟澈重返皇宫后，朝野又是一番清算。在两轮动乱中，原先的官僚都被杀得差不多了。昔日的紫衣大员，转眼荒野的孤魂。看清楚了官场的血腥，陆承泽和云守城也没了争名夺利的心思。他们挂念故乡的儿女，都选择了主动归隐。
而那流落民间的长公主陈朝阳，谁也不知道去向。
现在朝廷派了人来，说李公公被俘之前见过一位董姓御厨，曾让这个董厨子牢牢记住“凤凰飞入化鳞处。”这句话。但那厨师当时不知这话寓意为何。董御厨上个月去世了，临死之前，忽发奇想把这事儿告诉了他儿子。他儿子是翰林院编修，立即推算出凤凰指的是遗失民间的长公主，而诠释“化鳞处”三个字颇费了一番功夫。
化鳞，本义是变化为龙。
全国和龙有关的县城有好几座。朝廷密探比较怀疑临近的“伏龙县”藏匿了长公主。但是调查后发现这个县十五岁上下的少女没有一个来历不明的。正好听闻邻近的寻龙县曾经接纳了大量上元之乱时的难民，便来此地调查。
结果，密探就有了重大收获——孙嬷嬷的去向。
陆承泽看着目瞪口呆的云守城，不禁苦笑道：“一个时辰前，你猜我见到了谁？萧文河萧丞相家的公子萧陌！萧陌还给我看了故皇后的画像。那皇后的眼睛，和烟儿十分相像！只可惜，我现在上哪里去找一个烟儿赔给皇上！”
云守城更担心目前的处境：“眼下，那萧陌还不知道烟儿是公主，只要推脱是没有发现公主的踪迹………”
陆承泽道：“萧陌告诉我，陛下的密探已确认了孙嬷嬷曾出现在我府中。不过当初孙嬷嬷的丧事是内子秘密处理的，无人知晓孙嬷嬷已经去世。萧陌责令我即刻找到孙嬷嬷，打听出长公主的去向。否则寻龙县衙上下全部以国法处置！”
云守城哑口无言：“这……为何陛下如今才焦急找公主？”
陆承泽从怀中摸出一封信，云守城接过信，略一扫看，暗自心惊：“这……陛下打算和塞外的突厥和亲？！”
“不错。突厥多次犯境。但是我朝没有骁勇善战的将军前去驱逐。你想想看——能与突厥一较高下的，比如当年我们在朝时的那几位将军——虎贲将军被景王杀害，威武将军被□□给清算，就算是一直驻守塞外的骁骑将军，也因为“与景王是同乡”这个莫须有的罪名，而被抄家……国之栋梁，不是战死沙场，却是丧于萧墙之内！”
陆承泽痛心疾首道。
云守城略一思忖，问道：“听闻陛下还有一位二公主