云缨明白，自己生病了，名为相思，无药可医。一连几日，闷闷不乐。一连几夜，翻来覆去，一闭眼就是郑君琰这个人。他的璀璨笑容，他的温柔体贴，他的俊美威武。还有他给的吻——平生不会相思，才会相思，便害相思。
东宫授课还在继续，每日还是能见到萧陌，太子和靖王。不过随着她和萧陌的生分，彼此之间更加无言。以前，看到萧陌这个人，她的心就会小鹿乱撞。如今，对着这一副好皮囊她已经淡定了。何况，她也不想陷入权谋太深。
昨日，她得到消息：去海叶平叛的人选终于敲定是郑丞相。随之而来的，是郑家将军队“大换血”，将一批忠于自己的武官装备上。经过这一轮的权力角逐。萧家的兵权，被削弱到只剩下丰台大营的五万人。而郑家，掌握了平叛大军十万，京城五大营中的两个。差不多拥有了京师一半的兵马。剩下来的兵权在郑君琰和魏城手中。
面对争兵权的连连失利和郑家的势大。太子的脸色越来越苍白，萧陌倒是淡定自若。靖王则得意得很，写策论时连连引用道：“双悬日月照乾坤。”“收拾旧山河，朝天阙！”“世上无难事，只要有心人。”
一个得意，一个失落，一个淡定。再加上她这个置身事外的，这就是每天的东宫书院。表面上风平浪静，实则人生百态。
不过云缨也没闲着，她和芊芊全力投入到了夺凤印的努力中。一方面，她日日写文章讨陛下的欢心。另一方面，她收买宫女，太监，收集一些不利于郑贵妃的传闻。再通过汤恩和散播到外面去，渐渐地，民间有了郑贵妃是“妖姬”的说法。
她明白，读书人向来讨厌懂政治的女人，她散播的流言就注重这方面。一会儿，说贵妃某年某月和皇帝探讨了国事。一会儿，说贵妃和几家的大臣家眷相谈甚欢，然后这些大臣都升迁了。不久之后，翰林院有人注意到了流言。也有人出面跟帝王说了郑贵妃“不该插手”国事等。虽然陛下没说什么，不过郑贵妃在民间的口碑更坏了。
当然，这一切是她私下秘密操作的。
云缨明白，对待郑家这棵参天大树只能徐徐图之，不能操之过急。
她有一笔好字，一手好文章，一副好耐心，还有好姐妹芊芊和好帮手汤恩和。只要花个两年，那便会水到渠成了。
只是，她等得了，芊芊却等不了。
快到年底，一场接一场的雪落个不停。冷得教人不想出屋子。云缨却比以往任何时候都勤快地走动。不仅同僚之间的交际不停，她还拜了几位赏识她才华的大臣为老师。包括冷寒和常棣。
通过各种手段，她将朝廷的各方面都打探了一清二楚，包括军事上的安排，吏部的拔擢贬谪等等。本意是为了想办法斗倒郑贵妃，却越看越觉得不对劲：大陈的军权文政安排，很有问题。她看了出来，但是不能说。
表面上，做一个好好学生。
就在她想法设法斗郑贵妃时候，芊芊也没闲着，争宠，操持后宫，也忙得很。
十二月二十五日这日，芊芊去跟郑贵妃请安。看到郑贵妃正在训斥高续文，骂得高总管很没面子。回来之后就告诉她。
云缨笑道：“高总管本来是先皇后的人。自然不受郑贵妃待见。不过高续文是陛下的心腹宦官，而且他通文墨，办差的手段更是宫里数一数二的，郑贵妃也奈何不得他。或许，我们可以先利用高总管来给郑贵妃使绊子。”
芊芊思忖片刻，道：“那我们怎么办？”
她摆了摆手：“你先别急，高续文奈何不了郑贵妃的。公主才出嫁不到两个月，陛下怎么会这么快冷落了郑贵妃。”
“云缨，你听我说，”芊芊忽然抬起了头：“不斗倒郑贵妃，再把你送出去。你就迟早会卷进靖王和太子的争斗之中。”
她想了想，的确是这样。随着她和萧陌的生分，靖王倒是对自己亲切多了。还送了宋墨宋纸之类的宝物拉拢她。大有不计前嫌，同舟共济的意思。不过，现在斗郑贵妃的危险太大。她还是拒绝：“不行，我们要等下去。”
芊芊不以为然：“云缨，大少爷说过，你很聪明，但有时候太谨慎了。现在郑丞相重兵在握，靖王势大，陛下总要防着郑家连后宫也把持吧？我这几次请安，父皇跟我说了，让我多帮着母妃操持。看来，是想让我管事呢！”
“芊芊，我跟你说……”她仔细想了想，道：“陛下可能打的是靖王取代太子的主意。倘若那样，我们帮太子就是触犯了陛下的大忌……但也不对，陛下如果看好靖王，就该让靖王结交文臣……这里面大有文章啊！”
“什么意思？”
云缨理顺了思路，解释道：“陛下做了一件很奇怪的事情：让萧家掌握文政。让郑家掌握军权。陛下倘若想废太子，立靖王。不过一道诏书的功夫。不必让太子掌握着文权，也不必看靖王这么辛苦地争权。”
芊芊忽然心惊起来，问道：“所以呢？”
云缨想了想，得出的这个结论，她也觉得不可思议：“陛下如此安排，似乎是故意让靖王和太子自相残杀。”
芊芊惊讶不已：“陛下怎么会让两个儿子自相残杀？！再说了，陛下除了这两个儿子，也没有继承人了呀！”
她缓缓道：“只是我的推测罢了。不过，连我都看得清楚的事情。那些大臣怎么会看不清楚？这当中必有什么猫腻。”
沉默