“她……这样说？”
“是。”
承平帝摩挲着下巴，眉眼含笑——他的小姑娘喏，才多大呀，就聪明得这样了，让他想不骄傲都不行。见底下的灰衣暗卫还在等待他的吩咐，刘延沉吟一会儿：“就让她出出气吧，别的容后再说。”
负责上报的暗卫连忙应下，却在心里默默为被捉起来的李邕祈祷，希望他还能有命回来。
“既不习武了，那她最近都在做些什么消遣？”
暗卫顿了顿，还是如实汇报：“县主最近闲来无事便拉着国公爷上街，摆了摊子算命测字。”
“噗……”刘延笑出了声，好半响才缓下来，挥挥手让暗卫下去。
暗卫无声无息退下，太监总管张福轻手轻脚地踏进来，禀道：“陛下，皇后娘娘求见。”
刚刚还十分愉悦的心情瞬间降了下来，刘延面上的笑意一扫而空，冷淡地吩咐：“宣。”
皇后已经有好些日子没见着承平帝了，原本皇上初一十五都会去她寝宫坐坐，虽不过夜，但偶尔也会和她一起吃顿饭，问一问二皇子的功课。可自上次她教二皇子在承平帝面前背了一首诗后，皇上当时就冷了脸，差点吓哭了年幼的二皇子，之后早早地就回了未央宫，这里一个多月了再没去过。
皇后绞尽脑汁也想不明白，为何一首称赞江南风光的诗也能勾起帝王的怒火。但就算再想不明白哪儿出了差错，她也得主动上前认错。估摸着这一个多月皇上的火该消得差不多了，她这才亲手端了盅雪蛤汤，送上宣室殿。
见皇上虽面色淡淡，却没有不悦的神情，皇后心下一喜，揣度着男人的心思，皇后小心翼翼地提了提选秀的事。果然，皇上终于将视线落在了她身上，却不是她想象中的赞许。
刘延似笑非笑地瞥了她一眼：“皇后当真是贤惠大度。”
皇后不懂他这是什么意思，连忙谦辞：“臣妾惶恐。”
年轻的帝王端坐在龙椅上，一身威势压得皇后喘不过气来，他面色冷淡，声音低沉缓慢：“先帝仙逝不过一年，朕守孝之言皇后便忘到脑后了么？抑或是，皇后并不将朕的命令听入耳中，只当做耳旁风刮过便是？”
皇后吓出一身冷汗，连忙跪下，满面惊惶：“臣妾失言，万望陛下恕罪！”
颤巍巍地伏在地上许久，终于听得承平帝一声叹息：“罢了，你起来吧。”又缓缓加了一句：“选秀之事今后不必再提。”
皇后连忙应下：“是。”
刘延又向皇后问起二皇子的课业，有了先前的惊吓，皇后不敢再像从前一般满口道好，只是隐晦地表达了一番二皇子对他父皇的思念与孺慕之意。
刘延自然知道她的心思，闻言只是淡淡道：“虽只有老二是你亲生，但你身为皇后，朕其余二子也唤你一声嫡母，望你能担起中宫之责，多少照看他们一些。尤其是老三，他生母卑微，难堪抚养之责，养在淑妃膝下乃不得已之举。毕竟不是亲生的，淑妃难免有照管不到之处，还需皇后多多留意。”
这番话就很有些亲密的意思了，皇后心下欢喜，暗道毕竟她才是皇上的结发之妻，若非十分信任，皇上也不会将子嗣之事托付于她，当下便郑重应下。
刘延见她应得爽快，神色便柔和了些，似有些感叹地说道：“后宫妃嫔数十，朕膝下却只得这三子。前些日子同清江王闲谈时听他提起家中yòu_nǚ，天真童稚，乐趣实多。可限却始终不曾得个小公主……唉……”长长一声叹息，道不尽的遗憾之意。
皇后笑道：“是呢，前几日大长公主领着孙女同安县主进宫来，才七八岁的小姑娘，生得玉雪可爱，又聪明伶俐，比湛儿不知可人疼多少。总还是女儿贴心，可惜臣妾没福……”想到皇上已经近一年多不曾召她侍寝，言及此处，皇后未免哽了一下。
刘延好像没听出她的话外音，摇头道：“皇室历来便少女孩儿，朕这一辈都是兄弟，便是堂姐妹也极少，再上一辈便也只有阳夏姑姑一位。如今到了朕这里，想来也是女儿难得啊……”
刘延难得同皇后如此和颜悦色地说话，见他为不能得个小公主如此遗憾，皇后免不了要绞尽脑汁想些办法：“陛下，臣妾曾听人说起，民间没有男孩儿的人家一般都会抱养几个到主母跟前，或是常常见小男孩儿，如此便容易带了子息来。依臣妾拙见，想来女儿也是一样的办法。不如让臣妾从宗室中挑选几个可爱的女孩儿，就养在宫中，长此以往，指不定就有哪位妹妹有幸为陛下诞下小公主呢！”
刘延先是赞许地点头，很快又摇了摇头：“宗室间有女儿的人家也不多，谁家不是心肝宝贝地养着，哪能舍得叫你抱了进宫来。且我冷眼瞧着，宗室之女多骄纵，这样儿的标本看着生下来的，便是得了小公主朕也不爱。”
皇后掩嘴一笑，皇上还当养女儿跟养宠物似的呢，非要乖巧可人才叫好，面上却附和道：“陛下所言极是，是臣妾考虑得欠妥。”心念一转，想到自己娘家那几位小侄女儿，便又笑吟吟地进言：“说起乖巧可人的小姑娘，臣妾倒是在见命妇时见过好些。只是那生得好且聪慧伶俐的，便只有那么几家有了。若是让这些人家的小姑娘进宫来住些时候，将来她们说亲时也能添几分光彩，想必是无人不愿的。”
承平帝思索了一会儿，似是觉得此事可行，想了想却又道：“此时倒是不急，且待今年冬天过