要说就私下来往两回，虽有违礼法，睁只眼闭只眼也能过去，邹瑞想的是这俩人恐怕不那么简单。
三娘前些日子失踪了一天一宿，皇上满京城翻了个，都没把人找出来，末了，她自己回来了，这事儿怎么想怎么奇怪，她能躲哪儿，三娘那套说辞，邹瑞一个字都不信。
邹瑞琢磨来琢磨去，想了足足三天，终于让他想明白了，三娘去了安亲王府，至于她想做什么，邹瑞也没想明白，但他笃定那天晚上，三娘就住在王府里，想这孤男寡女，干柴烈火，说不准就有了事儿。
就算那天有了事儿，过后两人撇清，把这桩事儿隐下也就罢了，哪想这会儿安亲王还找上门来了。
邹瑞又不傻，自己这生日也不是过一回两回了，哪回也没见朱晏上过门儿，自己就一个御史，也扛不住他一个亲王来拜寿，所以，他今儿来根本就是醉翁之意不在酒，他是冲着寻梅阁的三娘来的。
邹瑞愁的啊，肠子都打结了，心说，自己怎么偏赶在这时候过生日呢，他娘也是，生他的时候也不挑挑日子。
邹瑞都愁的都开始胡思乱想了，最后终于得了个主意，这事儿不说不明，许是朱晏有什么话儿要跟三娘说，两人这要是说清楚了，以后各走各的道儿，没准也是好事儿。
邹瑞也不知道抽什么邪风，刚还恨不得两人老死不见面儿，这会儿又惦记上牵线搭桥了，却这个桥可不好搭，三娘就是自己名义上的闺女，倒还有招儿，可还有别人呢，便守财是三娘的心腹，寻梅阁里还有个孙嬷嬷，她手下四个大宫女，两个小太监，这六个人都眼巴巴的瞅着，两人照面都难，这可怎么办。
大管家瞧老爷哪儿不知琢磨什么呢，眼睛都直了，半天没说话，遂小声儿提醒了一句：“老爷，安亲王的轿子可快到了，您不出去？”
这一句话，邹瑞忙往外跑，刚走到门边儿，朱晏已下了轿，邹瑞紧走几步上前就要行礼，给朱晏拦住道：“今儿个寿星最大，本王岂受得起寿星的礼。”寒暄两句迎了进去。
福庆把礼单给了大管家，一张嘴嘟的都能拴个酒坛子了，四下里瞅了瞅，心说，爷这不是遭罪吗，便来了能怎么样，这前厅后堂的，根本见不着面儿啊，纵见着面儿，爷还能说什么不成，真给什么人瞧了去，可又是祸事，自己还是看好了爷，今儿落了空，回去想些日子，等琢磨明白就丢开了。
这么想着，福庆一开始倒是眼巴巴盯着主子，后来却给大管家硬扯了去，到前头倒座房里，跟邹府的几个管事，坐在一处吃酒，他想起来回到席上，那几个管事如何肯依，一个劲儿的灌他酒，没多一会儿，福庆便醉的拾不起个儿来了，两个小厮搀着他，寻了个闲屋子让他躺下睡觉，这一觉直睡到了天黑。
论说三娘是碰不上朱晏的，可搁不住有心人安排啊，寿宴到了一半，邹夫人使柳婆子到寻梅阁请三娘说，夫人们都想见见姑娘。
三娘也想了，邹瑞过寿，自己这个便宜闺女，怎么也得露一面儿，不然可不像话，这么想着三娘就跟着柳婆子来了。
在席上见了各位夫人，三娘要行礼，那些夫人如何敢受，均侧身避过，态度很是热络，简直是自来熟，这个拉着她话家常，那个扯着她说笑话儿。
在席上应酬了一会儿子，眼瞅外头天儿都黑了，邹夫人忙道：“小女身子弱，恐禁不住夜里的风，这就让她回去吧，回头等还席的时候，好好让她陪咱们吃几杯儿酒。”
那些夫人自是不敢拦，三娘这才得了自由，来的时候孙嬷嬷本是要跟着的，柳婆子却道：“外头的几位夫人见着嬷嬷恐不大好，老奴虽说手脚粗苯，也服侍过姑娘几日，嬷嬷只管放心，交给老奴就是了。”
孙嬷嬷不好驳，这才没跟来，这会儿回去，也只柳婆子带着一个丫头，丫头三娘见过，是邹夫人跟前伺候的丁香。
丁香在前头打着灯，柳婆子扶着三娘走到了绘春亭，再过了前头的山石头洞子，走不远就瞧见寻梅阁了。
论说不远，可到了绘春亭边儿上，柳婆子忽道：“怎不见姑娘的手炉，想是落在席上了，丁香你回去找找，今儿人多眼杂，丢了可就寻不回来了。”
三娘倒不理会自己的手炉，那手炉是临出来前，孙嬷嬷硬塞在她手里的，也是文帝让人送来的，珐琅彩的手炉，好看是好看，就是累赘，还得时不时换炭，不如现代的暖宝宝方便。
因为嫌麻烦，三娘宁可冷着也不喜欢拿手炉，有心想说不要了，丁香已经提着灯笼走了，一没了灯笼，四周都是黑漆漆的，连道儿看不真，三娘跟柳婆子只得在这儿等着丁香。
可左等也不来右等也不见，这会儿可入了夜，西北风一吊，冷的刺骨，便三娘外头披在狐狸毛的斗篷，可脚下冷啊，她跺了跺脚跟柳婆子道：“不如妈妈再去取一盏灯来，我自己提着回去。”
柳婆子等的就是她这句，应一声走了，三娘在原地立了一会儿，觉着这是个风口，扭头瞧瞧边儿上的绘春亭。
说是亭子，四周却有通到顶儿的长窗，想来是可以摆桌吃酒耍乐的所在，便走了上去，窗子敞开了一扇，正对着天