【她将那簪子递给他，喉咙间轻轻的发出一声细弱的低语，像是脱去了硬壳的蜗牛，柔软而小心。“阿言，给。”】
这些日子九念总是梦见向城。
她原以为向城一定会是恨自己的，在梦里也会掐住自己的脖子索命的，可是他没有。
梦里的向城骑着他的那匹枣红马，走在人潮涌动的街市上，太阳的光打在他的身上，使他看起来是那样的年轻，明朗。
哒哒哒...
他的马走得很慢，马尾有规律的左右甩着，他一身紫色华袍，头上的金冠闪耀着贵气的光。
他忽然将马头调转，那马儿满满的在原地打了个圈，向城的容颜便回转过来，白皙的皮肤漾起微笑，细长的眼睛变成了一湾清泉。
他的声音好似来自远方，笑声也模糊听不真切。
他说：“九念，我哥他正找你呢，跟我回家。”
九念按住胸口，大口大口的喘着气，眼泪随着气息间的抽痛溢出眼眶。
“向城...对不起...我对不起你...”她伏在地上，向着依旧微笑着的向城撕心裂肺的痛哭。
向城坐在马上，居高临下的望着她，眼中依旧是友善的，温暖的。
“九念，我都知道，我不怨你。”他微笑着抬头，空气中忽然刮起一阵风，吹散了他鬓角的头发。
九念抬头看他，他的金冠与紫袍皆不在了，一身白色的薄衫，脏兮兮的，黑发也蓬乱着，随风摆动。
他的眼睛里有巨大的不舍，却还是勾起唇角，一拉缰绳，轻飘飘的对她说：“我该走啦...”
九念从地上爬起来，不住的摇头，呼喊着他的名字。
向城！向城！不要！
向城！不要走...
哒哒哒哒...
那马儿跑得飞快，转眼间，他的背影便化作了日光下的一团烟尘...
“向城！”
“向城！”
九念猛地从床上坐起来！满头大汗！眼中还带着尚未散去的痛苦。
巧姑赶紧跑过来，拿着帕子给九念擦脸，心疼的问：
“娘子，又做噩梦了？别怕！巧姑在这儿呢！”
九念梦见自己痛哭流涕，她赶紧摸了摸自己的眼，却干巴巴的，一滴泪都没有。
巧姑道：“娘子别摸了，郎中说这叫无泪症，你这些日子流的眼泪太多了，眼睛已经哭坏了，不会再有眼泪了，巧姑刚刚给你煎了药，你吃了吧！”
九念低下头，捂住双眼，轻轻的摇了摇头，疲惫的说：“巧姑，我是不是只做了个噩梦...向城他...是不是没有...”
巧姑唉声叹气道：“你每天早上醒来都要问一遍，娘子，都已经头七了，你就不要再为难自己了...”
头七...
九念闭上眼，感觉心肺都在颤抖着，巨大的自责与愧疚令她通体冰寒。
没错，向城，过世了。
侯思止说，他是在监狱里畏罪自杀，写下了一封认罪状，还有给她的一张纸。
九念心里清楚，什么认罪状，不过是侯思止等人伪造的罢了，而那纸给她的绝笔，才是向城的字迹。
然而侯思止还算有一点人性，他将向城咬舌自尽之前写下的一封信交给了九念。
那白纸上已经被人写好了“认罪状”三个字，而他却在空白处，曲曲折折的写下了六个字——
九念。
护我阿芙。
这日，是向城的头七。
向城是畏罪自杀，尸体不准按照官爵礼遇下葬，华言冒着被人污垢同党的危险去请求皇上，要回了向城的尸身。
权家此时已经是空无一人，就连跟了权秉忠十几年的老管家也卷铺盖逃走了。
权家偌大的宅邸堆满了落叶，秋天的风刮过正堂上挂着的高宗亲手写下的“露胆披诚”的牌匾，徒添了几分荒凉。
阿芙一人，身披白袍，头戴白纱，身子像是魂魄一般轻飘飘的从大门内出来，回身，吃力的合上了门，走向药王府。
今日，药王府有丧。
圣上不许权家将向城的后事大操大办，然而姒华言却在药王府的门口，挂起了白花，将向城的灵柩摆在家里的正堂前，插上旌铭1。
药王府上上下下，皆沐浴整齐，批白戴孝，严格按照周礼丧葬制度置办。
姒华言一身白衣白靴，立在棺材一旁，神色肃穆而哀伤，以主人的身份迎来送往，而阿芙则跪在棺材前，眼神机械而空洞的烧着纸，不见哭啼。府外倒是来了十几个官员，稀稀疏疏的，谨慎的行着祭拜之礼。
向城是高句丽人，在他们的家乡，有一种祭拜之礼，叫“招魂礼”，所谓“招魂礼”，便是让一小童站在高处，手拿着逝者生前穿过的衣服挥舞，与死者留在世上的最后一缕魂魄告别。
华言将团儿抱上了一张高高的案子上，宽厚的手掌摸了摸她的小脸，对他说：“团儿，你告诉你二叔，晚一点再走。”
团儿原本像青团子一样肉乎乎的小脸，已经微微露出了纤细的下颌，两只眼睛肿得像桃核，小小的手里攥着一把向城为他定做的小弓，不停地挥舞着。
“二叔，爹爹让你慢一点走...”
“二叔，团儿还没有变成和你一样的神箭手...”
“二叔，”团儿咧开嘴，露出小牙，小手停止挥动，蹲在高案上伤心的痛哭起来：“团儿想你...二叔...呜呜...团儿想你...”
华言的清澈的眼泪在眼眶中闪动，他将团儿抱起来，让他在高案上站直身子，严肃而认真的道：“团儿，再伤心，也要将礼