严家长女嫁去了郾城,家中少了个人,一下子觉得冷清了不少。待严婧携众位夫君回门，容颜秀丽，比之做姑娘时显得更为俏丽,严家人欣慰，自是好生一番招待。
又过了几日,韦府尹一家前来做客,顺道表达了让严三爷早些进京的想法。韦府尹的老丈人这回倒也挺给女婿面子，回信说且让严三爷早些过去,在京中过年，还说要考校严三爷的学识云云。
这对于严家来讲,这件事情比前些日子嫁女儿,更显得兴奋。严大爷和严二爷又细细商量了一番，单单这回老三进京赶考,且不说让人准备了一车的好年货,另外还给了严三爷一万两银子傍身，只说让他在外随便花销，勿要节省。
腊月十三，严三爷便带着四个随从，提前出发赶往京城，待到腊月二十六，才将将抵京。
快到年底的鄢都城一派热闹，严三爷找人打探了一下，才找着花府的宅院。
严三爷深吸口气儿，从马车上下来，理了理衣裳、头发，从怀中拿出韦府尹给自己个儿写的帖子，一步一步往花府走去。
“铛铛……”由铁器制成的门环发出刺耳的声响，严三爷等了几个歇息间，并未见人来开门，继而又敲了三下。严三爷并未上前敲击正门，只寻了个偏门。对这等高门大户之家，严三爷很明白自己的身份。
又过了须臾，吱呀一声响起，一个脑袋探出门外，上下打量起严三爷来，见他虽然面生，然一身锦衣华服，又一副读书人打扮，问道：“这位郎君有何要事否？”
严三爷并未因其只是位下人，又等了些许而烦躁。他笑了笑，朝对方说道：“学生雍州举子，受韦府尹之托，特来拜见花大人。此乃韦府尹做的引荐信，还望老人家传道一声。”
那人接过信函，将信将疑地看了严三爷一眼，说道：“既如此，郎君且等待片刻。老朽去去便回。”
说罢关上房门，自去寻总管大人。秋总管听了禀告，又见说是在雍州的姑爷来信，当下也不敢推迟，忙去了书房。
今日花朗和两位弟弟在家，父亲与友人一道吃酒去了。花朗取过信函，摸了摸下巴，道：“嗯，前些日子是听父亲说起过这么件事情，人在哪儿，莫要让客人久等。”
花朗作为老大，亲自去会客，见过了这么久了，门房竟把人关在屋外，不悦地瞪了秋总管一眼，花朗道：“想必这位便是佩文兄弟了，不巧今日父亲与友人会客去了，我在家行老大，字明光，佩之兄弟且快随我进来。下人怠慢，还望佩文兄弟见谅见谅。“
严三爷忙朝他拱手道：”明光兄严重了。佩文也不过刚巧到这儿罢了。”说着又指着后面一车的东西，道：“此乃浩泽兄托我此番带来的年礼。”
花朗看了一眼，信件上妹夫并未提及年礼的事情，想必这车东西是这个年轻人自家的主意。花朗对这位年轻的举子身份也有几分了解，家里从祖上起便是行商，这一代轮到他才得了个举人身份。然此子家中育有四个闺女，可是了不得的。妹夫信件上说，如今两家做了干亲，让家里人好生招待云云。花朗道：“佩文兄弟客气了，如今你与妹夫又是干亲家，也是我花家的亲戚。来，来，且随我进屋，咱们兄弟好好说道说道。”
那车东西，本来便是自家准备的。严三爷这一路想着，觉得若是说自家给的节礼，怕是不太合适，便将那东西给按在了韦府尹头上。这会儿见花家兄长似乎是明白些什么，虽说严三爷觉得有些尴尬，但见人家也并多说什么，也就只好当不知情。
花朗在书房与之谈了一个时辰，又要留他住在府里。严三爷忙推迟，花朗笑道：“你且安心住下，咱们家不是什么士族门阀，没那般多的规矩。你今儿若是走了，等父亲回来问起，还是为兄的不是了。眼见着要过年了，若你一人去租赁房子住，没得那般热闹。”
花朗让人把严三爷带去早就收拾出来的客房，让他休息休息，等晚间老父亲回府，再一块儿吃酒。
花朗这边安慰好严三爷，又让人去给老父亲送消息，也好让他早些回家。
花家老大人还不到六十岁，身子骨硬朗得很，如今仕途坦荡，心情畅怀，瞧着面相倒像四五十岁的壮年男子。花翎坤作为花家如今的主心骨，又任了吏部推官这个手握实权的职位，平日里当是应酬不断。花翎坤也算得上是厚积薄发，他自二十六岁中进士，历经官场几十载，到如今这个年岁，才得了圣上的器重，因此他行事也越发谨慎，在朝堂可谓是油盐不进，当然也让人恨之入骨，但架不住皇帝厚爱，单单只今年这一年，便召了花翎坤两次进宫留宿伴架。
花翎坤今日推脱不得，席间只好一个劲儿多灌酒水，没多会儿便醉得有些识人不清。又过了些许时间，自家的小厮来说家中来了亲戚，让主人早些回府。花翎坤当场卖起酒疯，宴客的主人奈何不得，只好让花家的小厮将花翎坤带回府。
到了花家，下人们将花翎坤伺候着换了身衣裳，喝了一碗醒酒汤，花翎坤招手让人去把儿子花朗叫来。
花翎坤披着件外袍，双目有神，哪里还有刚才那般混沌不堪的模样！
花翎坤见着儿子，道：“今日好在你让人去唤我，不然为父今儿还真没这么快回来。”
花朗道：“父亲，今日……”
花翎坤道：“唉，我没想到，你史伯伯如今竟然也牵扯到了朋党之争，今日还劝我入