第十二章精诚所至
齐妙中午回到家，管家一见她老脸上的褶子就铺平了，片刻又皱在一块，“八姑娘啊，您跑哪里去了，杏儿说您不见了，家里的下人都去找您了。”
“胡说，‘都’什么的，管家不是在这吗。而且……”齐妙努努嘴，指指前头扫院不慌不忙的下人，“他们不也是在那吗？哪里都去找我了。我爱跑我娘又不是不知道，次数多了，她才不慌。”
这话说得实在不假，管家就没瞧过这么爱疯跑的姑娘。八姑娘上头还有三个庶出的姐姐，哪一个不是文文静静，大门不迈的，偏这幺儿是个关不住的性子，胆子又大，有时真让人架不住。
齐妙堵了他的话，这才迈着轻巧的步子去见母亲。担心不担心不必深究，回家的第一件事当然是和爹娘请安。
齐夫人正打算午睡，听见嬷嬷说八小姐回来了，便推了推丈夫，“妙妙不比以前了，再不能让她乱跑，等会我要骂她一通，你不许帮腔搭救。”
齐老爷笑笑，“你舍得骂吗？”
“当然舍得。”齐夫人坐正身子板着脸道，“让小姐进来。”
门一开，未见人，先闻声，一声“娘”喊得齐夫人心都酥软了。等女儿到了跟前，哪里还骂得起来，反而温声问道，“吃过午饭没？都吃什么了？吃饱了没？”
齐老爷差点没忍住笑，真是刀子嘴豆腐心。
齐妙摇头，“没吃，因为女儿办正事去了。”
齐夫人瞪眼道，“你一个姑娘家能有什么正事办，又是在哪玩疯了吧？”
齐妙不服气道，“才不是，女儿真的是去办正事了。”她坐在旁边凳子上握了母亲的手，神情神秘，笑靥难掩，将谢崇华为仁心堂作为的事说了一遍，便等着爹娘夸他。
谁想齐夫人听完，面色一沉，“傻姑娘，你又被他骗了。”
齐妙嘟囔，“他没有……”
齐夫人冷冷笑道，“他穷得家里都揭不开锅了，还会有闲情帮我们齐家？一定是为了从我们这捞钱，想得美。”
齐老爷忍不住插话，“夫人，你怎么总将他说得这样坏，他倒不像是有异心的。”
“哟，老爷又帮他说话，你真想把妙妙许配给那穷书生吧？”
齐妙还是头一回听这话，脸唰地红了，轻眨眼睛，只当做没听见，免得尴尬。
齐夫人又道，“我不信他有那种本事可以摆平那两个无赖。”
齐老爷说道，“那要是有呢？”
齐夫人冷笑，“那我也不信他是没异心的。”
“那要是还是没有呢？”
齐夫人气道，“你是铁了心要把女儿嫁给他是吧？”她气得发抖，“你休想，妙妙是我的女儿，我打死也不会要那种穷女婿，让我女儿受苦一辈子。”
齐妙吓了一跳，忙握了母亲的手，“娘不要生气。”喜欢的人和母亲之间，她还是更在乎后者的。换做是她自己，大概也不会希望女儿这样。虽然她不在乎，但母亲在乎。想着，心头又笼了阴云，不得开心颜。
齐老爷心里对谢崇华越发满意，只是还没满意到让他觉得女婿非他不可，自然不想夫人难过，收敛了想法和女儿一起安慰她。
不过……如果这事谢崇华真的摆平了，就是齐家的恩人。也可让他刮目相看，恩人如果跟他提亲……他可就有十足的理由答应了。
这一想，竟有所期盼。
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夜里，许知县派了衙役同时去齐家梅家，梅家那边只是做做样子，很快就回来了。卖草履的常家夫妻有梅老爷的叮嘱，也是被问了几句话就了事。
不过一个晚上，许知县就判了两个案子——常家夫妻和陆正禹都是自己吃错了东西，只是恰好又喝了药，因此闹了误会。让他们亲自去向两家道歉。齐梅两家巴不得事情快点结束，接受了道歉，没有异议，事情就此落幕。
齐夫人知道是谢崇华的功劳，可不愿去道谢，怕他钻了空子。而且他要是这个时候提亲，丈夫说不定会同意，这可不行。但她提心吊胆几日，却没见他前来，让她好不奇怪。
齐老爷也觉不可思议，难道这个时候不该趁机再添一把火，他也好顺势点头啊。他实在觉得心中疑惑难解，这日见妻子不在一旁，便问女儿，“爹要去拜访他你不让，可爹等着他来，他却又不来，他到底图什么？”
齐妙倒对他这个问题意外，“爹竟然想不明白？他就只是在帮我呀。”
齐老爷咋舌，“不求回报？不是说跟踪了半个月吗？”
“对啊。”齐妙撇嘴，握着鱼竿继续钓院子鱼塘的鱼，“我说了他是好人，你们偏不信。”
齐老爷忙为自己正名，“爹可没有不信，爹可喜欢这种正直上进的年轻人了。”
齐妙差点又为意中人说好话，最后还是忍住了，只是轻轻“哦”了一声。她一会才缓声说道，“他要是借着这件事上门来讨好处，就不是他了。”
齐老爷深思半会，也觉如此。趁人之危，又算什么君子。这种年轻人，配他的女儿，绝对配得起。回到房中，他仍在细想这事，总觉这姻缘断不得，可夫人又怎会同意？以她的硬脾气，到时不要闹得家宅不安才好。
齐夫人一早就去上香了，给女儿求签时，又特地求了姻缘签，看见是上上签，安心了些。她又将打听来的谢崇华八字交给算命先生，求了前程。那先生算得一卦，曰：
将军志气大英雄，莫道前程黑雾浓。
跃马