建康郊外的珈蓝寺中，谢妙容带着宗室的女眷们在这座景色优美的佛寺中一边欣赏春日胜景，一边去佛堂中烧香礼佛。
蜀王继妃华氏特别虔诚，只要进到佛堂中，不管什么样的佛像，她都要倒地参拜，再虔诚上香。
谢妙容在一旁看得直摇头，心想这个华氏才十六七岁，就有了这种老年妇女的爱好，也不知道她家里是怎么教导她的，听说华家是蜀中大族，这让谢妙容不禁想到这华家是不是一个传统上信佛的家族，才会教育出这样的女儿来。
正因为蜀王继妃遇到佛堂就要进去参拜，许多的宗室女眷就不耐烦等她了，谢妙容就让她们自己结伴在寺里逛一逛，一会儿等到晌午就去珈蓝寺里的斋堂吃斋饭。那些女人们就听了谢妙容的话，各自结伴散了。只有谢妙容，还有她的小女儿七岁的安定公主萧秀姿，以及阿豆领着几个宫婢在华氏身边。
阿豆跟贺牛成亲后，又返回了宫中做谢妙容身边的掌事女官，继续服侍着她。
而阿虫出宫嫁人后，谢妙容没有再同意让她返回宫廷，主要是谢妙容心里对阿虫的长兄阿虎的死一直都比较介怀。认为要是阿虎不受她指派去延陵的话，那他就不会死了。阿虎是她|乳|母阿枣唯一的儿子，他的死几乎让谢妙容的|乳|母哭瞎了眼睛。想一想也是，老来丧子，而且是唯一的儿子，阿枣岂能不悲伤。
所以，谢妙容后来安排了阿虫的婚事，替她招赘了一个丈夫到家后，就让阿虫出宫成亲，然后陪伴着其母，不让她再回宫了。她对阿虫说，希望她和她丈夫陪伴着其母，过些平常人家的日子。宫廷里面自来波谲云诡，并不是一个平安的地界儿，所以，她不想让阿虫再回宫。
阿虫听了她的话，自此以后就在家里跟招赘上门的丈夫一起开了几家饭馆酒坊，置办了些田地和商铺，过起了平常的富足人家的日子。
可是阿豆跟贺牛成亲后，一心要回宫廷，谢妙容就没有拦着她，因为谢妙容觉得自己身边也的确需要阿豆这么一个对她忠心又能干的心腹在身边。阿豆和贺牛两人可是陪着谢妙容出生入死两回的人，所以，在阿豆返回宫廷后，谢妙容在禁军里面给贺牛安排了一个职位，这样一来，这两夫妻在宫中就可以常常相见了。为了便于两人过夫妻生活，谢妙容还特意将两人当值和休息的时间安排一致，这样两人就可以常常相聚了。
今日，谢妙容带着一干宗室女眷来珈蓝寺，这样的场合阿豆作为皇后的掌事女官，自然要跟随而来，在前后左右陪侍和安排了。
华氏从一座佛堂拜了普贤菩萨出来，就开始直嚷渴，谢妙容听了，就说去附近找一间禅室坐一坐歇一歇。
阿豆随口问在跟前递香的小沙弥，问这间佛堂附近哪里有清雅的禅室提供给她们歇息。
小沙弥便说，这间普贤菩萨佛堂后面就有几间禅室，是专门提供给来此礼佛的宗室皇亲休憩的。阿豆就让小沙弥带路，然后陪着皇后，小公主，还有蜀王继妃一起往后面的禅室去。
到了那里一看，只见那里果然有个小院子，里面有三间清雅的禅室，禅室里面有坐榻也有桌凳，布置得十分清雅。
阿豆就让宫女去把坐榻跟桌凳再擦一擦，这才请谢妙容坐了榻，蜀王继妃华氏和安定公主坐了凳子。紧接着就有其她宫女开始用随身携带的茶炉在外面廊下烹茶。不一会儿，茶端上来，谢妙容就和女儿，还有蜀王继妃一起边喝茶，一边说些闲话。
华氏喝茶的时候，从袖子里摸出了一个精美的金丝编织的小盒子，从里头拿出蜜饯来吃。
安定公主还是个小孩子，尽管平时不缺吃的，可是这会儿看见华氏一边喝茶一边吃蜜饯，就眼馋，华氏见状笑着给了她几个吃。
不想小公主是个金尊玉贵的人儿，平时大概没吃过外头的东西，吃了几个蜜饯，喝了一杯茶后，由宫女陪着在外面庭院的花圃里扑蝴蝶玩儿，还没玩一会儿就嚷肚子痛。谢妙容听见了，就走出去，问她到底怎么了。
小公主说她肚子绞痛，想要去如厕。
谢妙容听了，就让两个宫女带着她去上茅厕。她们方才跟在那小沙弥身后来这里的禅室的时候，那小沙弥曾经告诉她们禅室隔壁就有个茅厕，因为考虑到此处是皇亲贵戚们休憩饮茶的地方，就没有在这个院子里修造茅厕，而是在院外，隔了一堵墙修建了一个茅厕，供来此的贵客们登东用。
本来皇后出行，随行的宫女就有提着恭桶的，只是谢妙容考虑到隔壁就有茅厕，就让女儿上那外面的茅厕算了，没有叫女儿就在自己眼前用恭桶。
看着两个宫女带着女儿去隔壁上厕所了，谢妙容这才走回禅室去坐下继续喝茶。可是没想到，等到她喝完了一道茶，小半个时辰后，小女儿都还没有回来。谢妙容觉得心里不稳当，便叫阿豆亲自过去看一看，为什么小公主去上个茅厕要这么久。
阿豆应了，带着两个宫女去了。不一会儿，就见她慌慌张张地跑回来，向谢妙容禀告说，小公主不见了，而那两个陪着小公主去上茅厕的宫女被人打晕了，昏倒在茅厕里。在她们倒下的地方还有一封上面写着皇后亲启的信。
说完，阿豆将手上捏着的那封信给了谢妙容，谢妙容慌忙拆开一看，只见里头写着小公主在他们手里，要谢妙容这个皇后不许声张，否则她见到的只能是小公主的尸体。还有，让