他握着她的手,从他的自我主义出发,好心肠地认为她之所以哭,也许是因为他不在家她感到孤单的缘故.
”好了好了,”他继续说,”现在一切都好了.我们伴着这音乐来跳一圈华尔兹舞吧.”
再没有比这更不合时宜的提议了.嘉莉马上看清他无法理解她的感情,给她以同情.她还无法清楚地指出他的缺点或者他们之间的差别,但是她已经感到了.这是他犯的第一个大错.
傍晚,那个女孩在母亲的陪伴下迈着轻快的步子外出,杜洛埃对她的风度大加赞赏.这使嘉莉意识到女性那些时髦的姿态和动作的性质和意义:它们使人显得气度高雅,不同凡响.她在镜子面前,学着铁路会计师女儿的样子,噘起嘴唇,同时把头微微一场.她轻盈地一摆身子提起裙子......杜洛埃不是在这女孩和别的女人身上一再指出这个动作吗,而嘉莉是天生善于模仿的.她开始学会了那些美貌虚荣的女子无一例外会做的小动作.总之,她关于举止风度的知识大大增加了.她的外表也随之发生了变化:她成了一个风韵不凡的姑娘.
杜洛埃注意到了这些变化.那天早上他看到她头发上的新蝴蝶结和新发式.
”你那样鬈头发很好看,嘉德,”他说.
”是吗”她甜甜地回答.在同一天她又试了一些别的时髦玩意儿.
她的步履比以前飘逸,这是模仿铁路会计师女儿的翩翩风度的结果.这同一楼的年轻小姐对她的影响真是一言难尽.正是因为这些,当赫斯渥来访时,他所看到的那个年轻女人已不再是杜洛埃第一次搭讪的嘉莉了.她的服饰上和举止上的缺点已经基本上纠正了.她秀丽可爱,举止优美,由于缺乏自信而羞羞答答.大大的眼睛里带着一种孩子般的表情,这表情一下子吸引住了这位惺惺作态的正人君子.这种清新的魅力古而有之.他的情感还保留着一份对天真烂漫的青春魅力的赏识,现在这份情感被重新点燃了.他看着她的美丽的脸颊,感觉到微妙的生命之光正从那里散发出来.从她清澈的大眼睛里看不到一丝他耽于声色的天性看惯的狡猾.她的那点小小的虚荣心,他如果能看出来的话,只会使他感到有趣.
”真奇怪,”当他坐着马车离去时,心里在想,”杜洛埃这家伙怎么能把她弄到手.”
他一眼就看出她的情感比杜洛埃高雅.
马车在颠簸着前进,两旁的煤气路灯迅速向后退去.他的戴了手套的双手十指交叉着抱在胸前,眼前只看见灯光下的房间和嘉莉的脸,心里想着妙龄美人给人的乐趣.
”我要送她一束花,”他心里盘算着,”杜洛埃不会介意的.”
他在心里一刻也没有对自己掩盖他迷恋她的事实.他并不为杜洛埃的先得手这事实担心.他只是让自己的思绪像游丝般地飘浮着,指望这思绪像蜘蛛丝一样,会挂在什么地方.他不知道也不可能猜出结果会是什么.
几星期以后,到处旅行的杜洛埃刚从俄玛哈短程出差回来,在芝加哥街上遇到一个穿着华丽的女人,是他众多老相识之一.他本来打算赶快回奥登广场给嘉莉一个惊喜,现在和这个熟人谈上瘾了,就改变了初衷.
”走,一起吃饭去,”他说道,一点也没想到有可能碰到熟人,惹起麻烦.
”好啊,”他的同伴说.
他们一起到一个适宜交谈的高级饭店去,相遇时还是下午５点钟,等吃完饭已是７点半了.
快讲完一件小趣事时,杜洛埃的脸上绽开了笑容.正在这时,他和赫斯渥的眼光相遇了.赫斯渥正和几个朋友一起进来,一看到杜洛埃和一个女人在一起,而这女人不是嘉莉,他心里马上得出了结论.
”哼,这坏蛋,”他心里想,带着几分义愤和同情,”这么无情无义,太让那个小姑娘伤心了.”
杜洛埃的目光与赫斯渥相遇以后,并没有在意,仍在轻松地想这想那,直到他发现赫斯渥故意装着没看见他,才有点担心起来.接着他注意到后者的一些表情.他想起了嘉莉以及他们上次的见面.老天,他必须跟赫斯渥解释解释.和一个老朋友偶然聊上半个小时不应该引起大惊小怪,把它看得过于严重的.
他有生以来第一次感到良心不安了.这样复杂的道德问题不是他能弄明白的.赫斯渥会笑话他用情不专,他会和赫斯渥一起哈哈大笑.嘉莉不会听到的,现在共餐的女友也不会知道的.但是他不能不感到事情很糟糕......他的名誉沾上了污点,可是他实际上并没有做什么坏事.他无精打采地结束了晚餐,送女友上了车,然后回家了.
”他一点没向我提起他新结识的这些情人嘛,”赫斯渥心里想,”他以为我把他看成真心爱那个小姑娘的.”
”我刚刚把他介绍给嘉莉,他该不会认为我还在寻花问柳吧,”杜洛埃心里想.
”我那天看见你了,”下一次杜洛埃走进那家他必去的高级酒家时,赫斯渥温和地对他说.像父母对小孩说话一样,他暗示地伸出了食指.
”那是我的一个老相识.我刚出车站时撞见的,”杜洛埃解释道,”她以前是个大美人.”
”不是还很有点吸引力吗”另一个假装开玩笑地说.
”唉,不是的,”杜洛埃说,”这一次只是躲不掉而已.”
”你这次可以在这里呆几天”赫斯渥问.
”只能呆几天.”
”你一定要带那个小姑娘出来和我一起吃顿饭,”他说,”你把她关在家里恐怕要让她闷坏了.我来订一个包厢,我们一起去看乔.杰佛逊的戏.”