远在西北的向家也受牵连了。
向怀中的举名被剥夺，官也被削了，如今人被关了起来，只等着京城来的特使审问了。
向家是乱成了一团，向夫人是个柔弱女子，出了这么大的事情，自己就病倒了，家里的事情都顾不上，下人们都趁机作乱起来。
向云玲娇小姐一个，更是惊慌失措，没了分寸。
看着日渐憔悴的母亲，乱成一锅粥的家，还有正在狱中生死未卜的父亲，向云玲心乱如麻，六神无主。天天以泪洗面，眼见着也快熬不下去了。
而原本一直以向家准女婿自居的廖尚却消失了。
向云玲几次三番去廖家寻他，都被告知已经回了乡下老家。
向云玲不敢相信自己被抛弃了，只是欺骗自己，廖尚是有事未归，回来一定会来找自己的。
同样被牵连的还有京城江家。江家在朝中为官的子弟也不少，因为此次作弊案，有近一半的江家人被拉下马。
江焕也等不及与楚家订亲，只说了句以后从长计议就急急回了京城。
朵瑜算是暂时安全了。
卉瑜也是松了口气，对着李彻说道：“这可是你使的法子？”
李彻摇头道：“非也非也。这朝廷查的是科举作弊，我就算有天大的本事，也不能诬陷他们参与作弊。他们有错在先，我也只是略施了小计，让合适的人来揭露这些错而已。”
卉瑜又道：“谁是合适的人啊？”
李彻神秘一笑，道：“这是秘密。过不久还有一场好戏，卉儿拭目以待即可。”
向怀中被查牵动了西北的官界。
官场本就是千丝万缕，丝丝相扣，虽然向怀中是因了家族的科考作弊而被牵连，但是难保不会被查出其他的问题。
一时间倒是人人自危。
肃北侯休沐，唤来楚沛，问道：“前些日子让你处理的铺子可是办妥了？”
楚沛道：“只剩下两个，其余都已经卖出去了。赚了七千八百两银子。”
肃北侯沉思了片刻，道：“那些银子入族中账务没？”
“因是刚卖出没多久，还没来得及入账。”
肃北侯又道：“那就别入账了。我要支了用。”
楚沛惊道：“要拿去做何用？”
肃北侯道：“向怀中被查。十之八九要供出贪墨一事来自保。朝廷本就对我们侯府忌惮，要是拿捏住了这个把柄，只怕会趁机大做文章。与其等着被人宰割，还不如主动出击。咱们楚家过这种被人压制的日子也是够了的。”
楚沛听完，身后已经出了冷汗。道：“大哥，这般大逆不道之事可是要慎重啊。轻者掉脑袋，重者抄家灭族。楚家上上下下上百号人，还望大哥三思。”
肃北侯哼哼道：“你以为我没有慎重考虑过么？一直以来我都在思考楚家的出路。皇帝小子那里早就不耐烦我们这几个侯府把着兵权。前些年，他羽翼还没丰满，彼此还能相安无事。现在他声誉愈盛，民心所向，还不趁机把侯府都连根拔了？这么些日子，我日日担忧哪天就被皇帝小子端了，如今这种日子是不想再过了。”
楚沛还是劝道：“朝廷只是想收回兵权。并不是要赶尽杀绝。咱们就把兵权交出去，做个闲散侯府，不就能两全其美？”
肃北侯呸道：“你这是什么话？咱们祖宗打下来的江山为什么要拱手让给别人？你就不怕被九泉之下的祖宗怪罪？再者，手握兵权还要受窝囊气，要是交出兵权，更是任人揉捏了！你也别再同我废话了，把银子给我，剩下的事情就不要管了！”说完拂袖而去。
剩下楚沛脸色惨白，魂不守舍，整个人看着似乎要倒下般。喃喃道：“大哥，难道真的要逼我么？……”
城外亭子里，陈东亭抓住了一只停在胳膊上的信鸽，拿下系在脚上的纸条。道：“将军，楚家的密信。”
李彻接过来看，道：“老虎忍不住要出闸了，该准备了。”
陈东亭犹疑了一下，问道：“那三姑娘那里是不是也要打声招呼？”
李彻神色现出一丝松动，道：“算了吧。她知道得越少越好。”
秋末的午后，阳光刚刚好，想到不久之后就要入冬，卉瑜便叫了下人们一块把被子衣服等拿出来晒晒。
正忙活着呢，突然外边传来整齐划一的脚步声，似是军队将士经过一般。
彩云道：“这是怎么回事啊？难道是城里来了军营的将士？”
卉瑜皱着眉头，道：“让林管家去看看，有了消息立时回来禀告。”
唐妈妈立刻就出去找林管家去了。
随着那军队脚步声经过的，还有依依稀稀的将士的呐喊声，好像是“快点快点，把驿站围起来”、“你们去布政使那边，我们去按察使”……
众人都面面相觑，这是怎么回事？要是西北军营的将士进城里，那也不该去这些地方官员的宅址啊……难道是边境的流寇？
原本还在热火朝天干活的下人们都安静了下来，外边的脚步声听得是越发清楚了。
卉瑜赶紧道：“大家都回自己屋里好好待着，没有我的命令暂时不要出来。待林管家问明情况后，再做打算。”
一众人等都各自回了房。
翠绿和彩云也扶了卉瑜进了厅堂。
没一会儿，林管家就回来了。脸色煞白，道：“夫人不好了，外边都是肃北侯旗下的将士，举了清君侧的旗子，说是当今圣上背信弃义，对打下江山的几个侯府过河拆桥，要另选