十月廿二，是个值得称道的黄道吉日。[][800 ]
一大早，姜家门外喜鹊叽叽喳喳叫个不停，没多久，便迎来了一位不速之客。
要说不速之客也不算恰当，这位陈夫人是燕城有名的商户陈钧的妻子，与姜家三老爷有生意往来，过年过节，也时常送些节礼，三不五时，便约了姜三太太过府坐客，偶尔陈夫人也会登门赴约，给姜老太太请安。
这陈家的生意做的比姜家要大，可以说整个幽燕十六州，陈钧是首屈一指。他把粮仓一关，得有九成人要饿肚子，他把客栈一关，就得有无数来往客商流落街头……
不夸张的说，他是个跺跺脚，能让整个北方都要颤三颤的主儿。
陈夫人来，点明要拜访姜大太太，姜家自然不敢怠慢，姜大太太亲自出迎，一直将陈夫人让到上座，这才一旁客座相陪。
陈夫人四十左右岁的年纪，皮肤白晰，五官精致，要比实际年龄年轻得多。她眉目含笑，说话时露出一口白牙，再衬着那双波光流转的美眸，看得姜大太太骨酥筋软。
两人叙了寒温，陈夫人又见过姜蜜、姜饴——出手就是一对水头极好的玉镯，十分大方——这才笑着道：“姜家姑娘各个都像水葱似的灵珑剔透，不怪美名在外。”
姜大太太眼睛眨了一眨。陈夫人提到两个女儿，莫不是与她们的亲事有关？当下越发谨慎，谦虚道：“陈夫人过誉了，我这两个丫头粗浅的很，胜在乖巧老实而已。”
陈夫人笑笑，道：“乖巧老实多好，要不说女儿贴心呢，我盼了半辈子，可惜没有闺女命。”陈夫人一共生了四个儿子，各个都头脑精明，于生意上极有天份，不知羡煞多少人。
她手段也十分了得，陈钧后院十分清净，只有两个年纪渐长的姨娘，膝下并无子女，说陈夫人后院独大一点儿都不为过。
对于陈夫人，姜大太太是又不屑又羡慕又嫉妒。无他，谁让从出身论，陈夫人不如她，就是所嫁男人，也未必比得上自己的相公，可偏偏陈夫人的日子，自己是处处都比不上。
姜大太太笑叹道：“儿女都是上辈子的债，我是没什么奢求，就盼着她们都顺顺当当，平平安安的就行了。”
若真论起来，姜大太太日子也算舒服。
虽说相公在外头有着三四个小妾，还生了庶子女来胳应人，可到底相公功成名就，并无宠妾灭妻之事。两夫妻虽然不在一处，可素日里相敬如宾，与寻常世人夫妻没什么两样。
庶子女虽然讨厌，可姜大老爷都把他们打发回了燕城，由姜大太太抚养，也相当于把他们的命运都交给了姜大太太，算是填补了她的怨尤。
她儿女双全，不算多出挑，可也是人中俊杰，是以姜大太太在说不求儿女有多大出息的时候，是带着一点矜持的雍容的。
两个儿子读书都很上进，大儿子姜冽今年二十一岁，已经是个秀才，早晚能够考中进士，为姜家光宗耀祖。姜温十八岁，明年秋末也要下场，他做的文章，就是姜大老爷也觉得必定能榜上有名。
姜大太太是有点儿瞧不起陈夫人的，再富有又怎么样？士农工商，商户是贱民，拿不到台面上去，不像他们一家子都是读书人，子子孙孙都要受人尊敬的。
陈夫人接话道：“这话说得是极。人呢，总是会随着年纪变化而变化的，从前我也不知道有多少痴心妄想，可等到了有了孩子，日夜牵肠挂肚，才明白从前的所谓雄心有多可笑。做为母亲，不求他们功成名就、封侯拜相，我只盼着他们人生顺遂。”
姜大太太便笑笑点头附和。
两人说了会儿养儿经，陈夫人才进入正题：“我来是想给姜家的姑娘们做媒的。”
姜大太太心跳的有些急，心事几乎都写在脸上了，却不肯露出急切的模样，笑意满眼，问陈夫人道：“不知道是哪家？”
陈夫人笑了笑，慢幽幽的道：“这家人呢，在咱们燕城可以说得上是数一数二的人家了，家风严谨，子孙孝顺，是不可多得的好人家……”
她夸够了，才揭开迷底：“章家，三爷。”
姜老太太和姜大太太一样惊讶：“你说什么，章家向咱们家提亲，还提的是……”
陈夫人面色怏怏，却强忍着心里的酸涩苦闷，强笑着道：“是啊，可不就是二侄女么，要不怎么说痴人有痴福呢。”
姜三太太匆匆赶了来，听说章家提的是姜辛，也是意外加不可置信，见姜大太太捏着鼻子说好话，却难免失了风度，有讽刺刻薄之嫌，便道：“大嫂说的是，中秋时二丫头失足落水，高烧不退，小命差点都丢了，我当时就想，说不定二丫头是大难不死，必有后福呢，这不，来的就这么快。”
姜三太太心里也是不服气的，直恨章家有眼无珠，好好的自家闺女姜绵瞧不上，却瞧中二丫头那个病秧子。
姜老太太没说话，听着妯娌俩你来我往的过招，听若未闻。
她心里在琢磨着章家的用意。
都是自家孙女，可毕竟手指头伸出来还不一般长呢，最让老太太中意的孙女是大房的嫡长女姜甘。她是姜家第一个女孩子，得尽了家里人的宠爱，偏她又是个性情宽厚的，从不恃宠而骄。她打小聪慧，学什么都快，又体贴细致，在姜老太太跟前长大，要比谁都更了解姜老太太的喜好。
可惜再好，终是要嫁人的。
除此，哪个孙女都有瑕疵，姜老太太没一个