原来这人名叫萧七，祖籍直隶，父母都是务农百姓。小时他也曾读过两年私塾，因酷爱武技，便弃文从武，遍访天下名师，终学得一身好武技。前两年父母也相继去世，他心怀壮志，便卖了家里的几亩薄田，独身闯江湖。但他一直壮志未酬，直至后来落迫不堪。这一日，他身上的钱花光了，更是三天没吃饭了，迫于无奈之下，才想到了打劫。可巧的是，他第一次打劫就碰到王子服。
王子服主仆一边赶路，一边听着萧七讲述自己的身世。初更时分，三人才进到了池州城。
郑立仁身高不足五尺，相貌委琐，但整个池州城里却没有人敢小看他的。他是池州的首富，在池州城里经营有三家当铺、五家妓院、十家赌坊、二十家米行，日进斗金。他自己都不清楚自己究竟有多少财产。他不仅有财，而且更有势。当朝的宰相是他的表叔，本省巡府又是他的亲姐夫。他权势熏天，俨然是池州城的土皇帝。
郑府坐落在城东，背北面南，门楼高达数丈，阔可并排行驶两辆马车。再往里看，庭院重重，房屋有上千间。郑立仁府里养着数百名门客，又有仆人佣工千人。府里整日里，迎来送往，喧笑盈天。
这一日，郑立仁正与府中门客饮酒聊天，管家郑安进来报说，新知府已经到任了。郑立仁酒意上涌，闻言双眉一扬，哈哈笑道：“来的好！一个小小的知府我并不把他看在眼里。如果他识趣，并想要这个知府做得长久，应该先来拜会我。”周围的门客俱都随声附和，哄堂大笑。其中一个门客异议道：“郑君此言差矣！新任知府毕竟是朝庭委派下来的，且他为官清正，素有美名。新官上任，你要有一种姿态，当先做出迎合。对方定会受宠若惊，也好今后为我所用。”郑立仁一拍脑门，悔道：“你言甚是，我一时饮醉，几要做出了谬事。”又对管家郑安道：“你把我的帖子先递上去。再把贵宾楼给我包下来，明天我要在哪宴请新任知府。”管家郑安诺诺连声，转身下去了。
王子服到池州第二天就办理完了接交手续。初到此地，人地两生，双眼一摸黑。上任知府离任后又积下了众多公务，更是忙得他焦头烂额。当他收到郑立仁的请贴时，不知对方是何许人，于是找来师爷何师道问询。
何师道身体不高，面颊长而窄，嘴边留着两撇小胡子，一双小眼，透着无比的精明。知府都换了四任，他师爷的位子却依然稳若磐石。何师爷对王子服虽闻其名，到底还清楚他的脾气秉性，于是恭谨地道：“这郑大官人是池州首富，且甚有名望。本省巡抚是他的亲姐夫，而当朝宰相更是他的表叔。他虽有钱有势，却从不仗势欺人，乐善好施，常常抚助穷苦百姓，深得百姓的喜爱。”王子服听得这人身份不凡，内心一阵犹豫，本不想去了，但又想自己刚到池州，正好借机拉拢人气，于是欣然应诺。
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