乔尼扛着威廉穿过狼藉的战场，绕过姿势各异的尸体，艰难地向着大营的方向前行。[看本书请到
新鲜的血液从死伤者的躯体中流出，汇聚在冰冷坚硬的土地上，寒风吹过，已然凝结。踏在血水之上，乔尼很想闭上眼睛重生之悠然幸福。当日在塔布里城他也是见过尸体的，那些在城门口被长枪捅死的尸体。他们面目扭曲，手捂着伤口挣扎着死去。还有在塔布里城头，死在自己身边的士兵，倒在自己剑下的敌人……
现在却是另一种感觉。
尸横遍野，尸横遍野！
乔尼嗅着无处不在的血腥味，期盼着能从这场噩梦中醒来。
不再有胜利的欢呼，有的只是生者的痛苦与呼唤，伤者的哀嚎与呻吟。牧师正在四处奔波，最多的却是如乔尼这般，扶持着战友向后方退去。
停下脚步，乔尼望向远方，看见有军队向这边进发。他知道这是接应的队伍。这些军人将负责收敛尸体，收集战利品，运送伤员，掩护战军撤退。
就像志愿军本来要做的那样。
乔尼环顾四周。一场并不特别漫长的战斗，自己失去了几乎所有的手下。八个熟识的战友倒在了荒芜的土地上。他甚至不知道这些家伙的尸体在哪里。触目所及，奥赛丁的两种罩袍和野蛮人的兽皮混杂，血代替了雪，覆盖了整片土地。
膝盖用力，调整了一下威廉身体的位置，乔尼低下头，继续前行。
他尽可能地不去正眼打量那些尸体，可余光却无法控制。那些望着天空，面带不甘的脸庞，不断闪现在乔尼的眼前。
“你们将在奥丁的身边享受永恒的安宁。”乔尼轻声自语，“你们将在奥丁的身边享受永恒的安宁。”
一团白色的雾气引起了他的注意。仔细看时，却是一身兽皮。
“野蛮人……”乔尼将威廉轻轻放下，摸了摸绑在腿上的短刃，犹豫了一下，松开手，从腰间拔出长剑。
小心地走到那野蛮人的身边，乔尼用脚碰了碰对方的脚，见没有反应，便踏住那身躯的一侧，用力一踢，将他翻了个身。
果然是个野蛮人。乔尼站在一边，扫了一眼那野蛮人的身子。胸前的兽皮破了一个大口子，里面没有金属的痕迹。兽皮已经被血给浸透。
“原来是个装死的。”乔尼冷笑。
说着，一脚踩住野蛮人的胸口，长剑当胸刺入。然后松开剑柄，取出短刃，在对方脖子上一抹――没有喷溅的鲜血，想来这野蛮人本就是快要死去了。
“以你肮脏的血液祭奠我死去的战友。”乔尼轻声念诵，“每一个英雄都该有人陪葬。”
说完，拔出自己的长剑，用野蛮人的兽皮外套擦拭了一下血迹，还剑入鞘。
他觉得压抑的心情好了许多。
“乔尼。”侧躺在地上的威廉呲着牙忍痛说道，“你刚才……”
“别担心，我的朋友。”乔尼重新将威廉扛上肩头，“安静地养伤吧，战争才刚刚开始。”
战争才刚刚开始，但离结束已经不远了。
野蛮人营地。
“伟大而睿智的乌苏里斯族长。”恭敬的言语中却透着嘲讽，“我族的子弟已经死伤大半，狄苏斯一族将拒绝参加任何战斗。”
一片附和声。
人口是什么？对于野蛮人来说，人口是比金子更有价值的东西。
男人充当战力，女人生育后代，老人提供智慧，儿童代表希望贵女娇。如果有可能，野蛮人的族长们希望自己治下一个人都不要死。
森林里有握着弓箭的蛮族，荒原上有成群出没的冬狼；最重要的是，身边的部族无时无刻不在惦记着自己的那点人口食物，还有传世的战斧。
不能再死下去了。联盟中的部落族长们这样想着，警惕地盯着身边的盟友。
凯利斯.乌里.乌苏里斯端坐在盟主的座位上，俯视着吵闹的酋长们，面色铁青。三四万的大军，现在不过是两场失败，死伤数千，就到了崩溃的边缘？
“各位尊敬的族长。”凯利斯踩了几脚地板，将台下的混乱控制住，“请听我说几句。”
所有人都将疑惑的目光投向凯利斯。
“虽然这两场战斗我们都失败了，但必须看到，奥赛丁人的伤亡也是非常巨大的！只要我们坚持下去，奥赛丁人一定会首先退兵的。到时候整个荒原都将成为阿祖格尔子民的乐园！”凯利斯慷慨激昂，“我们甚至可以尾随奥赛丁的败兵进入他们的边境，到时候，我的朋友们，好日子就来了！”
一片议论声。
“咳咳咳。”苍老但却清晰的咳嗽声传来，大厅内顿时安静下来。
“智慧的阿迈尼老人。”凯利斯客气地招呼着，“您有什么要说的吗？”
荒原上的狐狸阿迈尼，这个低调而智慧的老家伙，就连强大的凯利斯也不得不保持尊敬。凯利斯自诩并不比谁笨，但是北方的那些酋长似乎隐隐然以这个老头为中心抱成了一团。
“部落联盟的盟主大人。”阿迈尼拄着拐杖，颤巍巍地欠身一礼，“老朽有些问题。”
“请讲。”
“如果我们坚持下去，死光了战士的部落怎么办？如果我们坚持下去，奥赛丁从国内调兵过来怎么办？如果我们坚持下去，不知道盟主大人您，会把我们怎么样？”
“这个……”凯利斯有些语塞，正犹豫时，阿迈尼话锋一转，语气渐渐严肃起来。
“所有的事情都是你们这些南方来的家伙惹出