第一百九十四章大时代
两年的时间，并不漫长。对于奥赛丁王国来说，过去的两年十分平静。自然，北边的归化民有过几次叛乱，但很快就被扑灭了；东边的海岸线上也来过许多大船，但登陆的敌人被驻军给冲散，偶尔有想进入村舍劫掠一番的海寇，也被村子里持械的老老少少给制服。要么当场砍了，要么扭送附近驻军。总之，席卷整个大陆的战火并没有波及这片寒冷的土地。
奥赛丁人过着自己平静的生活。如果有谁想要寻求一些刺激，而军队又不肯收人的话，就可以去奥尔维萨堡。在那里，有一个据说非常靠谱的佣兵团在招收战士。因为团长是奥赛丁人，并且有传奇般的英雄史蒂芬路德维希做为担保，所以丝毫不用担心自己的安全问题。
每一个前去报名的老兵或者没能加入军队而又不愿安心务农的年轻人都被告知，他们的目的地是维尔萨第二帝国的南方，位于查尔斯城附近的斯坦因纳子爵领。斯坦因纳这个姓氏在奥赛丁是很有一些份量的，所以大家都很放心。
不过大多数的年轻人都被劝了回去。奥赛丁百废待兴，闲置土地不少，需要人去耕种。不过那些被军队清退的老兵倒是很受欢迎，除非身有残疾，不然一定会被录用，然后住进维希尔村边上的军营里，等待佣兵团的人来接待。
前来迎接的佣兵都是奥赛丁人，所以战友或是同乡相认的事情时有生，这进一步地增加了应征者的信心。传说斯坦因纳子爵领是奥赛丁人的乐园，有牧师，有老乡。他们可以对奥丁祈祷，也可以像在家乡一样，与战友们格斗比武。
一般来说，愿意跑到维尔萨那种地方的都是单身汉——家庭会把一切向往战斗的热血男儿拴在土地上。
单身汉们大多数的精力都会消耗在无尽的训练之中。他们当日因为无法适应军中战术的变化而黯然离去，此时却不得不在瓦尔特家的姐手里接受地狱般的训练。如果在训练之后还有精神，那他们就会积攒起来，等到五日一次的休息时间前往查尔斯城。无论是喝酒还是找姑娘，钱就是用来挥霍的。
奥达拉路德维希，自由之翼佣兵团代理团长，指挥过很多场战斗。当坦尼亚斯人与维尔萨第二帝国南方领主联盟的和约到期之后，斯坦因纳子爵领就已经拥有了近一千名战士。森林中的堡垒也在这一年的时间展为一整个堡垒群，坚实无比，放到二十年战争那会儿也算易守难攻。就算是放火烧，也得烧上一会儿——放火措施什么的，烧过一次大地精老巢的达芙妮等人还是很重视的。
在这两年的时间里，整个中土大陆生了翻天覆地的变化。先是蛰伏在丛林深处的精灵与矮人，不知是因为尝到了外边世界的甜头，还是血脉深处某些热衷探险的因素被激。在他们出兵报复齐利塞斯王国的半年后，第一批异族人走出了丛林。他们带着自己的武器，穿着精心打造的防具。和上次不同的是，这些类人种族并没有把自己的长官一同带来。
齐利塞斯王国毫无压力地接纳了他们，并且礼遇有加，丝毫没有追究上一次侵略行为的意思。为了表示诚意，齐利塞斯王国的贵族们还一同出卖了几个躲过上一次搜捕的奴隶贩子，将他们公开处死——当着那些精灵或矮人的面。然后，重金厚禄，走出森林追求人类生活的异族们就被收进了军队。依然是高规格的待遇，只比贵族们的骑士稍差一些。
人类贵族的行为不光是因为害怕精灵与矮人的武力威胁，更多的是出于现实的考量。坦尼亚斯的铁骑已经数次造访了王国的边关。一开始是单纯的士兵，后来渐渐有了能抛出巨大石块的投石车——这在以往都只是史书上才有的东西。再后来，当坦尼亚斯人用驽马拉来扭力弩炮之后，齐利塞斯王国的边关终于第一次失守了。
边关之后是比维尔萨的南方更加茂密的森林。平坦的道路自然是有的，农田也欣欣向荣，但骑兵终究不是为了这种地形而生的兵种。而且，根据可靠消息，维尔萨第二帝国又和坦尼亚斯人开战了，而且还取得了不的胜利。但这丝毫不能减少坦尼亚斯人的威胁。虽然以骑兵闻名，但戴瑞尼斯的信徒并非没有步兵。
总之齐利塞斯贵族们在绝望中看见了走出森林穿越边境的精灵与矮人，自然十分高兴。在一些紧贴大森林的领地，贵族们甚至放出消息，征募一切可以参战的战士，“无论种族”。一些土生土长——当然，他们祖先的来路是很可疑的——大地精就真的响应了这个号召，带着自己驯养的巨魔，穿着锈蚀严重的古老铠甲，成群结队地从森林里走了出来。
毫无疑问，那些领地先受到了一番洗劫。不过在历史的大潮流下，可以放到一边。大地精懂得通用语，这是当地人都知道的。至于原因，没有人关心，连居住在齐利塞斯王国的法师都对此毫无兴趣。大地精有着惊人的纪律，并且力量过人，至少过常人。所以当他们被投入到前线的时候，神殿军与晨曦军先是一惊，然后就被打了回去。王国的防线一下子就稳固了许多。
越来越多的精灵与矮人从森林里出来了。没有人知道那广袤无边的密林生养了多少异族，但他们就是这么源源不断地出现。有些被齐利塞斯王国聘用了，有些则更加富有冒险精神。他们穿越密林，翻越高山，躲过前方交战的军队，绕开传说中充满敌意的戴瑞尼斯信徒