“……让奥丁见证这一段誓言。”仪式很简单，此时已经到了尾声，“我将以对您的虔诚以及家族的荣耀去守护我的义务。”
在很久很久以前，那时候，人们还相信皇帝的权威。将军们匍匐在那个男人的座下，士兵们以为他服务为荣。在第二帝国的初期，新晋贵族的册封是一件非常严肃的事情，场面也十分的庄重而荣耀。
无论是爵士还是骑士，受封者首先要斋戒七日，思考自己的过去，现在，以及未来。他们只能喝清水，吃最简陋的军粮。受封者在静室独处，穿戴整齐，仿佛随时准备上阵搏杀。他们的剑银光闪亮，他们的盾牌光洁如新。
七日之后，因为营养不良而变得有些削瘦的受封者将在一众宾客的见证下跪倒在自己的主上脚下，怀着最大的敬意与感激来接受对方的授予：食物，扈从，以及最重要的，爵位。
那是一个梦幻般的时代，略显繁琐的仪式为各种艺术提供了灵感来源，也让贵族们产生了一种天然的认同感——一起遭过罪无疑是增进感情的好办法。这个梦幻的时代在第二帝国的第一任皇帝死后的第五年才彻底终结。
有一些家长不愿意让自己的孩子吃苦，而更多的孩子则根本就不想吃那种莫名其妙的苦。最重要的是，这饥饿的七天多少会让受封者的身体受损。
这是领主们不能忍受的。附庸们从某种程度上来讲，就是他们的财产。怎么可以让自己的财产受损？
时至今日，当奥芬巴赫按着礼仪官的指示念完自己的誓词时，他突然有种莫名的失落。这份失落险些就冲走了少年人对于得到爵位的喜悦。就像是一个得到了心仪玩具的孩子，却发现那玩具原来只是一堆死木头一样——作为一个骑士控，古帝国礼仪的推崇者，狂热的史诗爱好者，奥芬巴赫原本期待的是一场更为严肃的仪式，而不是三四个领主围观下的交换誓词。
这见鬼的受封仪式比婚礼都简单
“斯坦因纳子爵，希望你在未来的日子里为南方领主联盟贡献出自己的力量。”安德尔侯爵最后勉励道，“稍后我的书记官将会带领你前往你的封地。对于一名子爵而言，那一块土地确实有些小，但从某种意义上来说，整片森林都是你们的领地。”
奥芬巴赫点点头。斯坦因纳子爵领此时还只是一片丛林，连界碑都没有。不过奥芬巴赫并不担心，奥赛丁的士兵个个都会建造临时堡垒，他可以自己造。
乔尼原本有些沮丧的心情因为这场册封仪式，变得有些欢乐了。侯爵说话，奥芬巴赫接话；侯爵宣誓，奥芬巴赫宣誓。如此简单的册封仪式让乔尼不禁产生了一些幻觉，就好象在这两个人之间有一条彩带。喀嚓一声，剪彩仪式结束，快门声不绝于耳……
这简直就是一个剪彩仪式，简约，并且简单。虽然在安德尔侯爵的身后还站着几名伯爵，但乔尼可以明显地感觉到他们兴趣缺缺。
乔尼的快乐源泉有一部分来自那些伯爵。他一眼就认出了维基伯爵那略微发福的身子。在乔尼的想象世界里，维基伯爵已经死了十四次了，每次的死法都各不相同。想到精彩处，乔尼的表情甚至带着些残酷的不忍。
“斯坦因纳子爵。”当乔尼想象世界中的维基伯爵正在被拔指甲的时候，现实中的伯爵发话了，“恭喜您。”
抬手不打笑脸人，奥芬巴赫非常礼貌地点头致意。
“有些事情我必须提醒您，尊敬的子爵先生。”维基伯爵彬彬有礼地说，“您已经不是过去的那个佣兵了，凡事都应该以贵族的标准来要求自己。我并不是想要批评什么，只是希望您能引起注意。”
奥芬巴赫点点头，回答道：“我一直都是这么做的。”
乔尼看着这两个人之间和谐无比的谈话，脑中的血腥幻想为之一滞。他突然觉得自己似乎是有些偏激了。作为一个高高在上的贵族，维基伯爵将平民称呼为贱民似乎也并不是什么怀有恶意的行为。如果是这样的话……
“至于您的手下，我希望您能注意一下。”维基伯爵的声音传来，“再勇敢的士兵也只是士兵而已。我在今天早些时间听说您是和他们住在一起的？这样很不好。低贱的士兵和高贵的贵族并不是同一种人。我知道您对于他们……”
乔尼挑了挑眉毛，把之前贱贱的相互理解的念头扔出了脑海。
寒暄还在继续。奥芬巴赫看起来听的十分认真，只是他不时地挺挺胸膛——这是不耐烦的标志。维基伯爵丝毫没有立刻结束对话的打算，只是不停地说着，怎么脱离群众怎么来。有那么一个瞬间，乔尼几乎以为伯爵不再是伯爵，而是什么教派的领袖。如果完全按照这个男人的指导，奥芬巴赫简直就是一个高高在上，仰望都看不见脚底的存在。
乔尼完全无法理解这种基于身份甚至单纯是血缘上的优越感。
终于，说教结束了。
“这次你的责任很重大。”维基伯爵拉起了奥芬巴赫的手，轻轻拍了拍，“好好干，年轻人，不要辱没你祖先的血统”
就好象他和奥芬巴赫多熟似的。
乔尼嗤了一下，注意到了一旁略显尴尬的安德尔侯爵。从维基伯爵开口之后，