“我……”奥芬巴赫张嘴想说话，犹豫了。他看看达芙妮，达芙妮翻了翻白眼；他看看嘉兰，嘉兰根本就没看他；他回头看看艾丝翠儿，小女孩正一心一意地盯着乔尼。于是他转向乔尼，却见这位朋友微笑着点头，面容中满是鼓励。
“我愿意。”奥芬巴赫坚定的回答。
“很好。”安德尔侯爵点点头，隐隐有些松了口气的意思，“请你们到客厅稍待，等会议结束，我将主持你的册封仪式。”
奥芬巴赫点点头。这时乔尼突然说话了：“对不起，侯爵大人，但我有个小小的请求。不知道我们能不能先看一下宣誓的内容还有封地的位置呢？”
“封地的位置还未确定。”这是必然的——他原本就没打算封出一个男爵来，“誓词的话，你们可以问问彼得。”
“好的，那我们就告退了。”乔尼领着几人出去了。
在大门关上的一刹那，乔尼听见了维基伯爵发出的只言片语：“侯爵大人，那个贱民……”
乔尼嘴角露出的一抹笑意让一旁的嘉兰感到十分亲切，但却让奥芬巴赫心中一寒。
“乔尼，我……”奥芬巴赫不知该说些什么，“你刚才……”
“爵位是我们应得的，我不在意是谁。”乔尼收起那阴冷的笑容，然后变出一脸和蔼的微笑，“这是你的梦想，只不过提前实现了而已。以后建设领地的任务可就交给你了，给我留一座教堂就行。”
“那是一定的，那是一定的。”奥芬巴赫的脸上已经乐开了花，“那是一定的。”
他真的不知道该说些什么了。所谓大恩不言谢，就是这种状态。他根本就不好意思说出谢谢这个词。
“行了，瞧你那傻样。”达芙妮翻了翻白眼，然后一拍乔尼肩膀，“我也是贵族血统啊，为什么你不让给我？”
“男人总比女人方便嘛，万一有人说什么‘女人怎么可以领爵位”我怕你血洗城堡。”乔尼笑着说，“而起，女男爵怎么听都不舒服，女伯爵和女公爵什么的就好多了……啊，以后会有机会的。”
“公爵！”达芙妮哼了一声，“不给就算了，说这话就没意思了。”
“--。”乔尼摇摇头，没有接话。——他也确实没有册封公爵的野心。
“乔尼。”艾丝翠儿来到乔尼身旁怯生生地唤了一声。
“嗯？”乔尼回头。然后就是一个蜻蜓点水一般的轻吻，可惜落点不在唇上。
起哄声，调笑声。两个红着脸的少男少女和三个围观的群众在走廊上喧闹着，扫清了刚才在会议室里的阴霾。
不过另一层阴霾很快就来了。体制内的事情，总是让人有些不爽的。
“我以我的信仰宣誓，忠诚于维尔萨的安德尔侯爵。我将付出自己的武力，派遣自己的骑士与士兵为侯爵的战争服务，听从他的命令，履行一名封臣的义务，绝不退缩。”乔尼念着彼得取来的誓词内容，眉头越皱越紧，“我将为侯爵的利剑，斩向一切敌人？”
“是的。”彼得听到了乔尼表示疑问的尾音，回答道。
“斩向一切敌人，绝不退缩？”乔尼挑起了眉毛。
“是的。”
“这可和我出征前与侯爵大人说的不一样。”乔尼抖了抖手上的羊皮卷，“如果战争爆发，侯爵让我率领手下首先攻城，我就一定得去吗？”
“一般来说，是这样的。”彼得感觉到了一些不妥，“但是在战场上，您自然可以……”
“不不不。”乔尼挥手打断了对方的解释，“我们都是有信仰的人，发誓之后就要遵守。所以誓言的内容必须更改。我不知道那些人是怎么做的，但那些人不是奥丁的信徒。”
乔尼放下羊皮卷，盯住彼得的眼睛：“奥丁的信徒崇尚自由，但也遵守规则。”v