“现在塔布里城聚集了这一片区域最强大的一支军队，至少有二十名全副武装的圣武士，以及一个完整的教区的中枢。”乔尼在森林深处释放了一个光亮术，与自己的伙伴们围拢起来，一边翻阅手册，一边介绍着附近的敌情，“他们没有披甲的战马，但却有足够的无甲马匹。一旦我们陷入敌人的包围，他们将会很快赶到现场。”
“现在的情况很麻烦。”乔尼抬起头，环视自己的朋友，“我们的粮食还够吃上一天，但我们今晚却无法越过前方那条防线。如果被发现，我们将会更加危险。我有一个主意，不过我想先听听你们的看法。”
一时间，人群陷入了沉默。
“或许……”奥芬巴赫沉吟道，“我们派出两支十人队去附近骚扰村庄，将那个堡垒村庄中的士兵吸引过去？然后大部队乘机越过空地……不行，他们还是会发现我们。”
“我们可以偷偷潜入一所村庄，将里面的所有人杀死。这样谁也不会知道是谁干的，我们的士兵也可以从容地从那座村庄里过去！”嘉兰阴恻恻地建议道，“等他们发现那座被毁灭的村庄时，我们已经埋伏好，准备袭击辎重车了。”
艾丝翠儿皱了皱眉头：“村庄里的奴隶怎么办？”
“有时候必须要做出点牺牲。”嘉兰回答道，“这是值得的，他们会有人陪葬的。”
“不行。”乔尼没有被嘉兰那苍白的辩护所动摇，“会有惨叫声的。或许我们可以悄悄地杀死一部分人，但血腥味最终会被人发现。只杀死士兵的话，变数也太大。万一出了什么差错，我们逃都没法逃。”
“那你说怎么办吧。”达芙妮看着乔尼，“你刚刚说你有主意的。”
佣兵团此行的目的是袭击坦尼亚斯人的辎重队，但乔尼有些厌烦了。
“我们掉头回去。”乔尼指向地图上的“克伦村”，“把这里打下来。”
众人挤过来看看地图，不解地问道：“然后呢？”
“从情报上看，坦尼亚斯在这片区域的军事力量其实很有限。”乔尼回忆着他在手册上读到的内容，“各村都需要民兵守卫，城堡里也要留下军队，道路上还有巡逻队。而他们在东边正与艾尼迪亚人打仗，战事胶着。我们这一百人如果陷在占领区的腹地，那可能会被从各个方向来的守军围剿。但如果我们主动在边境地区出击，谁也不是我们的对手。”
“所以呢？”达芙妮还是不明白。
“克伦村的防卫并不是特别严，特别是他们的村寨，木墙不高。根据情报，这座小村子里有二十名晨曦军和一名神殿军守卫。”乔尼说，“我们派出两个十人队，在弓箭手和弩手的掩护下进攻村寨，就能攻下来。”
没有人说话。他们知道乔尼还没说完。
“一定会有人逃跑。”乔尼继续说道，“他们会把遭到二十多名佣兵袭击的消息报告给克伦尼亚堡的守军。到时候，城堡一定会派遣士兵来进剿我们的人。”
“佣兵进攻村庄，只可能是为了解救奴隶。为了阻止我们达成目的，城堡里的士兵会尽可能快地赶过来。谁会那么快？只可能是附近的巡逻队，那些晨曦军。”乔尼笑了笑，“两个十人队，足够了。”
这时，达芙妮提出了疑问：“如果来的不是巡逻队呢？如果是城堡里的轻骑兵呢？如果是城堡里所有的军队呢？”
“那个村子里有了望塔，我们可以派斥候上去观察。如果真的是全军出动，那就撤回来。”乔尼毫无压力地一耸肩，“我们再去下一个村子。”
“我明白了。”达芙妮点头，“如果是巡逻队呢？”
“击退巡逻队之后，我们继续留在村子里。直到他们派出大股的军队，不然咱们就不走了。”乔尼顿了顿，“把救出来的人都藏进森林。”
“但是，乔尼，辎重队呢？”艾丝翠儿疑惑道。
“等我们闹上几场之后，看看能不能把附近的守军都吸引过来。到时候再找机会对付辎重车队。”乔尼指了指地图，“他们的路很长，我们总会有机会的。”
计划订好，接下来就等第二天执行了。
夜晚，当乔尼闭上眼睛，他突然觉得有些心慌。这种焦虑一般的情绪来得毫无征兆，却压得人心头透不过气来。
为什么？他睁开了眼睛，看着被篝火映照的树叶。难道是计划有问题吗？
不，计划是没有问题的，这一点乔尼可以肯定。即使是塔布里城的守军过去救援，乔尼也能保证全身而退。
他重新阖上眼睛，胡思乱想着，试图平复一下心神。
“战争，越来越多的战争。”他想着，“维尔萨第二帝国肯定是完了，内忧外患，除了北方，到处都是战火。艾尼迪亚帝国，坦尼亚斯神圣联盟，维尔萨南方。听说齐利塞斯王国也有战事。奥赛丁倒是和平，但是还在建设期……坦尼亚斯也是，据说穆萨塔刚刚退兵不久……”
想到这里，乔尼猛地做起身来。
“粮食……”他知道自己在慌些什么了。
粮食！整个大陆最大的帝国正陷入一场必定旷日持久的战争，而坦尼亚斯和奥赛丁这两个刚刚从战争中拖身的国家，又没有多余的力气去